Les lignes Galaxy S et Galaxy Note sont probablement les plus mémorisées lorsqu’il s’agit de smartphones haut de gamme. Mais pour Samsung, cela ne suffit pas : plus que jamais, l’entreprise s’efforce de faire de la gamme Galaxy S la référence sur le segment des smartphones intermédiaires haut de gamme. C’est du moins l’impression que donne la Galaxie A8 (2018).
Lancé en France en février avec son grand frère, le Galaxy A8+, ce modèle est l’un des intermédiaires les plus avancés du marché actuel. Le Galaxy A8 apporte des caractéristiques dignes des appareils haut de gamme, comme un “écran infini” de 5,6 pouces, une finition en métal et en verre, un appareil photo double (à l’avant, mais toujours double) et même un déverrouillage par reconnaissance faciale.
À première vue, vous pouvez dire qu’il s’agit d’un appareil presque haut de gamme, y compris le prix suggéré : 2 399. Cela vaut-il la peine de payer tout cela ? Eh bien, j’ai utilisé la Galaxie A8 pendant deux semaines. Restez là et je vous dirai mes impressions à partir de maintenant.
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Conception
Il est facile d’identifier les smartphones Samsung : par défaut, ils ont des coins arrondis et, surtout, un bouton physique “plat” à l’avant. Ce modèle a été employé dans la famille Galaxy depuis si longtemps qu’il est devenu une tradition. Mais les traditions peuvent être brisées. Le fameux bouton a été retiré sur la Galaxie S8 et la Note 8 pour donner plus de place à l’écran. Pareil sur la galaxie A8.
L’utilisation de l’espace avant est vraiment excellente sur l’A8. Cela a pour effet de nous doter d’un écran généreux de 5,6 pouces sur un smartphone compact. C’est bien. L’appareil finit par bien tenir dans vos mains, même si les vôtres sont petites.
Ce “trou” juste en dessous de la caméra arrière est exactement ce que vous pensez : la surface accrue de l’écran a obligé Samsung à jeter le lecteur d’empreintes digitales à l’arrière. Oui, vous allez passer votre doigt sur la caméra, mais c’est une question d’habitude. Au troisième jour, avec l’appareil, je pouvais déjà mettre mon doigt dans le bon trou (je parle toujours du lecteur d’empreintes digitales, pour ceux qui en doutaient).
Les autres caractéristiques se réfèrent au motif classique de la ligne Galaxie. Le bouton On / Off reste sur le côté droit. La sortie sonore est également là, sauf que maintenant, elle n’est plus aussi proche de l’embout, ce qui évite de risquer de la couvrir du doigt en tenant le smartphone à l’horizontale.
Le côté gauche conserve les commandes de volume et abrite un tiroir pour l’une des cartes SIM. L’autre tiroir se trouve sur le dessus et, en plus de l’autre carte SIM, offre de l’espace pour la microSD ? jusqu’à 400 Go, selon Samsung France. Ce truc de ne pouvoir utiliser qu’une seule puce si la carte mémoire est insérée n’existe pas ici. C’est bien.
Écran
Je ne sais pas pour vous, mais je considère le Galaxy A8 comme un magnifique téléphone portable. Cependant, dès mon premier contact avec elle, j’ai eu l’impression qu’il y avait des détails étranges dans la conception. J’ai découvert ce que c’est : l’A8 me rappelle la Galaxie S8, mais il n’a pas la courbure de celle-ci.
Quelque chose dans ma tête, mais ce détail renvoie à un aspect qui ne peut pas passer inaperçu : Samsung affirme que le modèle a un “affichage infini”, faisant allusion au fait que l’écran n’a presque pas de bords. C’est toujours vrai, mais si vous regardez de près, vous remarquerez que l’utilisation de l’espace est meilleure dans les parties supérieures et inférieures. Sur les côtés de l’écran, les bords sont quelque peu présents.
Néanmoins, l’utilisation de l’espace frontal fait la différence. Samsung a mis ici un écran de 5,6 pouces avec un rapport d’aspect de 18,5:9. L’affichage est donc “extensible”, mais ce n’est pas mal du tout. En fait, les vidéos et les textes sont tout à fait appropriés pour ce format.
En qualité d’image, l’écran de la Galaxie A8 rend beau. Le panneau est de 2220×1080 pixels et est super AMOLED, il affiche donc des couleurs très fortes, à droite en noir profond. Il n’y a pas d’ombrage excessif. Vous pouvez les ajuster dans les paramètres de toute façon. Le mode Cinéma AMOLED, par exemple, me plaît beaucoup pour donner aux couleurs un ton un peu plus chaud.
Vous pouvez voir le contenu sur l’écran en bon état sous différents angles. Il en va de même pour les sorties par une journée ensoleillée : la luminosité maximale est assez forte et le réglage automatique fonctionne comme il se doit.
Logiciel
Ce sombre passé d’interface instable et d’applications douteuses est resté dans… passé. Dans l’ensemble, Samsung a fait un bon travail avec le logiciel et n’est pas différent sur le Galaxy A8. L’interface Samsung Experience (le nom TouchWiz a été retiré il y a quelque temps) est stable, n’abuse pas des effets de transition et est organisée.
Les applications préinstallées sont celles que nous connaissons déjà : certaines de celles de Samsung, les outils de Google, Microsoft Office et les applications de réseautage social, rien de plus. Certaines fonctionnalités très utiles créées par Samsung n’ont pas été oubliées, comme Samsung Pay (évident) et Dual Messenger, qui permet d’utiliser en double WhatsApp et les applications connexes (un compte pour chaque puce).
La grande nouvelle ici, du moins pour la catégorie des appareils, est la présence de Bixby Home (mais pas de Bixby Voice, c’est-à-dire pas de commandes vocales). Pour y accéder, il suffit de faire glisser l’écran principal vers la droite. Vous verrez alors apparaître automatiquement des cartes météo, des nouvelles, des rappels, etc.
Alimenté par l’application caméra, Bixby Vision est également intéressant, bien que plus lent qu’il ne devrait l’être et probablement inutile dans la plupart des situations : il utilise la caméra pour identifier des objets et afficher des images connexes. Il peut également traduire un texte, par exemple. C’est une bonne idée, mais elle doit encore être améliorée.
En ce qui concerne le logiciel, la seule chose que je n’aime pas est la version du système d’exploitation : le Galaxy A8 est livré avec le Android 7.1.1 Nougat. Bon, Samsung a déjà promis de le mettre à niveau vers Android 8.0 Oreo, mais, en d’autres termes, cela n’a pas de sens que le Nougat, un smartphone sorti en 2018…
Caméras
Pourquoi deux caméras à l’avant et une à l’arrière ? Samsung explique que les gens accordent de plus en plus d’importance aux selfies, c’est pourquoi elle a décidé de les privilégier dans la Galaxie A8. Je ne suis pas dans cette classe, mais je reconnais que les selfies sont loin d’être une mode passagère.
Le capteur de gauche est de 8 mégapixels. Celui de droite, 16 mégapixels. Les deux appareils ont une ouverture de f/1,9. En travaillant ensemble, ils peuvent créer des selfies avec un effet bokeh, c’est-à-dire un fond flou. Vous pouvez faire glisser une barre dans l’application de l’appareil photo, avant ou après la capture, pour régler le niveau de flou. Cela fonctionne bien. À aucun moment je n’ai eu de problèmes avec la procédure, comme des erreurs qui rendent le visage flou aussi.
Avec ou sans flou à l’arrière-plan, la qualité de l’image est convaincante. Les niveaux de bruit sont faibles, le post-traitement n’est pas exagéré (mais un effet de visage lavé peut être plus évident la nuit) et bien qu’il puisse y avoir un excès de blanc dans certaines conditions, la coloration est souvent précise.
La caméra arrière, en revanche, a 16 mégapixels et une ouverture de f/1,7. Il n’est pas exempt d’imperfections : il n’y a pas de stabilisation optique, ni d’enregistrement vidéo en 4K ? ne devrait pas être trop nécessaire, mais l’appareil dispose de beaucoup de matériel pour cela, vous ne pouvez pas comprendre. Cependant, en général, la caméra donne des résultats qui correspondent aux désirs de ceux qui attendent beaucoup plus qu’une caméra de secours.
Dans de bonnes conditions d’éclairage, les photos ont une bonne fidélité des couleurs, un très faible niveau de bruit et une grande définition. Mais il y a quelques problèmes avec la gamme dynamique : certaines taches peuvent apparaître plus sombres sur les images qu’elles ne le sont réellement.
Selon les circonstances, vous pouvez remédier aux insuffisances de la gamme dynamique en ajustant la balance des blancs dans l’application de la caméra. Tant mieux, car on ne peut pas compter autant sur le HDR. Cette fonction existe et est réglée par défaut sur “automatique”. Mais dans mes tests, le mode HDR n’a pas fait beaucoup de différence.
Les images suivantes ont toutes été enregistrées en mode automatique (par défaut) :
Les photos de nuit m’ont beaucoup plu, en partie grâce à une fonction que Samsung a baptisée Tetra-cell, qui fait également la différence pendant la journée et qui est disponible pour les caméras frontales : cette technologie combine des pixels proches pour réduire le bruit et améliorer la capture de la lumière.
Il en résulte des images avec un faible bruit et une clarté satisfaisante, même dans des environnements sombres. Certaines images peuvent devenir excessivement lumineuses ou avoir une mauvaise définition lors du post-traitement, mais vous pouvez y remédier en abaissant le niveau d’éclairage pendant la prise de vue.
Performance et batterie
C’est là que l’on se rend compte que la galaxie A8 n’est pas vraiment un haut de gamme. Mais, facile, ce n’est pas une critique. Il s’avère que par rapport à la Galaxie S8, par exemple, vous pouvez remarquer qu’elle est plus “intelligente” dans certaines situations, bien que les différences soient souvent subtiles.
Le A8 est équipé d’un processeur Exynos 7885 Octa (deux cœurs Cortex-A73 de 2,2 GHz et six cœurs Cortex-A53 de 1,6 GHz), d’un GPU Mali-G71, de 4 Go de RAM et de 64 Go pour le stockage des données. C’est un ensemble qui a eu des performances époustouflantes pour toutes les tâches que j’ai effectuées.
Je n’ai pas remarqué de serrures, de lenteurs, d’erreurs dans les applications, rien. Le multitâche a bien fonctionné et il convient de souligner à ce stade le mode qui divise l’écran pour afficher deux applications en même temps. On pouvait même y remarquer un retard discret dans la réponse à certaines commandes (YouTube a mis un peu de temps à jouer, par exemple), mais c’était assez discret.
Des jeux comme Dead Trigger 2, Need For Speed No Limits et Unkilled ont bien fonctionné. Il y a eu une certaine baisse de la fréquence d’images dans les scènes les plus chargées, mais rien ne s’est vraiment mis en travers du chemin du jeu. Dans le pire des cas, laisser les paramètres graphiques au milieu lorsque c’est possible résoudra le problème, mais il ne me semble pas que le A8 nécessitera ce genre d’ajustement.
J’avais un peu peur de la batterie, mais elle ne m’a pas déçu. Pour le test, j’ai fait tourner le film Le Parrain (2h57 min) via Netflix et l’écran avec une luminosité maximale, et j’ai exécuté les tâches suivantes : 20 minutes de Dead Trigger 2, une demi-heure de Super Mario Run, une heure de streaming audio via Deezer, une demi-heure de navigation avec Chrome, 15 minutes d’Instagram et un appel de dix minutes.
J’ai commencé le test à 9 heures du matin. À 11 heures, la charge était de 28 %. Pas mal, pas si l’on considère que la batterie a 3 000 mAh. Quoi qu’il en soit, il existe un mode d’économie d’énergie qui peut apporter un soulagement lorsque la charge est proche de sa fin.
J’ai profité du test de la batterie pour faire également attention à la sortie audio. J’ai aimé ça. Le son est suffisamment fort et clair. Il n’y a pas de basses, bien sûr, mais vous obtiendrez un son de qualité si vous utilisez des écouteurs de bonne qualité.
Une caractéristique qui attire l’attention dans la Galaxie A8 est la fonction de déverrouillage de la reconnaissance faciale. L’opération est simple : après avoir enregistré votre visage, vous devez appuyer sur le bouton Marche/Arrêt pour activer l’écran et placer l’appareil à une distance d’environ 30 cm de votre visage. La caméra frontale effectuera la reconnaissance et déverrouillera ensuite le système d’exploitation.
Mais vous utiliserez probablement le déverrouillage des empreintes digitales plus souvent. La raison est simple : grâce au capteur d’empreintes digitales, vous déverrouillez le smartphone plus rapidement. De plus, il suffit d’un peu de lumière pour que la reconnaissance faciale échoue. Dans mon cas, le déverrouillage n’a pas fonctionné lorsque j’ai enlevé mes lunettes.
Il convient également de noter que Samsung elle-même avertit que la reconnaissance faciale est la méthode la plus dangereuse pour déverrouiller le Galaxy A8. C’est peut-être la raison pour laquelle la société ne met pas beaucoup l’accent sur cette caractéristique.
Conclusion
Le Galaxy A8 remplit magistralement le rôle de smartphone pour ceux qui recherchent quelque chose de bien conçu, mais qui ne veulent pas ou ne peuvent pas se permettre un haut de gamme. L’écran est l’un des meilleurs que j’ai trouvé dans la catégorie, la double caméra à l’avant est un bon tirage, 64 Go est une capacité de stockage décente (il y a une version de 32 Go de l’A8 qui ne sortira pas en France) et les performances sont constantes.
Ce n’est pas un dispositif parfait à tous égards. La lunette arrière, même renforcée avec du Gorilla Glass, se marque facilement au doigt et ne facilite pas beaucoup l’empreinte. De plus, l’A8 devrait quitter l’usine avec Android 8.0. J’ai beaucoup aimé la caméra arrière, mais il me manquait un HDR plus présent et je pense que la stabilisation optique serait un ajout intéressant.
Mais le gros problème de la Galaxie A8 est en fait le prix à payer. Bien que ce soit un modèle haut de gamme, ce n’en est pas un. En tenant compte de l’ensemble des caractéristiques, on peut considérer 2 399 comme une juste valeur pendant quelques instants, mais ensuite on détourne le regard et on voit que le Galaxy S8 coûte environ 300 de plus dans certains magasins. Ce modèle est plus commercial. Avec un peu d’effort, vous pouvez la trouver avec des remises encore plus généreuses, sans compter qu’avec l’arrivée de la Galaxie S9, les promotions avec la S8 devraient être plus fréquentes.
Vous savez comment fonctionne le lancement de chaque smartphone Samsung : les prix baissent au bout de quelques semaines ? souvent quelques jours. Avec la Galaxie A8, ce ne sera certainement pas différent. Lorsque le modèle sera inférieur à 2 000, il sera alors vraiment intéressant.
