Smartphones intermédiaires, mais avec une finition haut de gamme. C’est la façon la plus juste de résumer les appareils Samsung Galaxy A ou du moins le modèle Galaxy A7, le fleuron de la gamme. Est-ce le cas ?
Pour confirmer, j’ai passé les deux dernières semaines à tester la version 2016 de l’appareil, qui est arrivée en France fin janvier. Par rapport au modèle 2015, l’actuel Galaxy A7 conserve la touche finale, mais dispose d’un nouveau processeur (Exynos 7580 à huit cœurs), de plus de RAM (3 Go) et d’une fonction supplémentaire très pertinente : le lecteur d’empreintes digitales.
À première vue, l’ensemble du matériel et l’esthétique donnent au smartphone un air de sophistication digne du haut de gamme, et non intermédiaire. Le prix ne fait que contribuer à cette impression : le modèle arrivé ici a coûté 2 499 (wow !). Mais c’est l’utilisation quotidienne qui nous dira à quoi la nouvelle Galaxie A7 est arrivée. Sans plus tarder, passons aux empreintes que les tests ont laissées.
Sommaire
Conception et finition
En termes d’apparence, Samsung semble s’être soucié de faire ressembler le Galaxy A7 au Galaxy S6 ? que oui un haut de gamme, comme vous le savez. L’effet de cette stratégie est le suivant : esthétiquement, la Galaxie A7 n’a pas rien de nouveau, mais elle attire les regards.
Les côtés ont un cadre métallique avec des lignes qui donnent au modèle un aspect sobre. Le dos est recouvert d’un verre dont la luminosité donne une sensation de raffinement ? même mon reflet y est devenu beau :B
Dans la zone avant, Samsung a maintenu la tradition de laisser les boutons du système fixés juste en dessous de l’écran. Le bouton “Home”, physique, est également là, bien sûr. Vous ne l’aimez peut-être même pas, mais sur le Galaxy A7, le composant a une autre fonction : accueillir le capteur d’empreintes digitales. Je parlerai de ce reportage plus tard.
Vous avez peut-être remarqué que les fabricants s’efforcent de rendre les smartphones de plus en plus fins. Mais pour la plupart des mortels, ce n’est pas un aspect très important : si plus mince implique moins de capacité de batterie, il n’y a pas de problème à rendre le smartphone “plus gros”, n’est-ce pas ?
On dirait que Samsung s’en est rendu compte. La Galaxie S7 est plus épaisse que la Galaxie S6. Dans la galaxie A7, c’est la même chose : la version 2016 a une épaisseur de 7,3 millimètres ; la première génération en avait une de 6,3 millimètres.
Malgré cela, la caméra apparaît comme un “calombo” à l’arrière. Je n’aime pas cela. Il semble que le simple fait de laisser le smartphone sur la table va rayer la lentille, bien que le cadre autour de l’élément empêche le contact direct avec la surface.
C’est un détail très tolérable, heureusement. Ce qui peut vous gêner, ce sont les taches : si d’une part le verre contribue à l’esthétique de la Galaxie A7, d’autre part il attire facilement les empreintes digitales. Au moins la version dorée, celle que j’ai utilisée dans les tests, a une teinte qui peut raisonnablement adoucir cet effet.
Je ne suis pas du genre à porter une casquette sur le smartphone, non. Mais sur la Galaxie A7, je mettrais un point d’honneur à avoir cet accessoire. L’appareil est confortable, je l’ai remarqué dès les premiers contacts. Cependant, ce confort ne coopère pas avec l’empreinte : le dos en verre et les côtés en métal rendent le modèle beau, comme je l’ai dit précédemment, mais ils manquent de prise ? c’était une aventure de le tenir d’une seule main dans le métro.
Écran
Le Galaxy A7 possède un écran Super AMOLED de 5,5 pouces avec une résolution de 1920×1080 pixels (401 ppi) et une protection Gorilla Glass 4. La composante est la même que celle du modèle de première génération. Mais il n’avait pas vraiment besoin d’être modifié : l’affichage est beau à bien des égards.
Les niveaux de luminosité sont assez intenses, à tel point que vous pouvez voir les informations à l’écran avec une relative facilité, même en plein soleil. Cette fonction vous permet de prendre de bonnes photos lorsque vous profitez d’une journée ensoleillée à la plage, par exemple.
Grâce à l’AMOLED, les couleurs sont très vives, mais sans saturation excessive. En outre, le contraste est très perceptible. Regarder sous différents angles ne pose pas non plus de problème : il n’est pas nécessaire de se tenir juste devant l’écran pour voir correctement les photos et les vidéos, par exemple.
Certainement pas l’écran qui avait pris le rôle de point faible de la Galaxie A7.
Caméras
La caméra arrière du Galaxy A7 n’est pas la meilleure que Samsung ait jamais installée sur un smartphone, mais elle n’est pas (si) mauvaise non plus. En plus des 13 mégapixels, le composant dispose d’un stabilisateur optique et d’une ouverture de f/1,9, des caractéristiques qui, selon la société, permettent de prendre des photos de qualité acceptable même dans des environnements peu éclairés.
Cela dépend des circonstances. Dans les environnements très lumineux, les photos sont peu bruyantes et n’ont que peu d’effet de post-traitement. Seulement que vous pouvez remarquer une perte de détails, surtout près des bords des images.
En effet, lorsque l’éclairage est faible, vous pouvez prendre des photos acceptables, surtout si vous activez le mode nuit. Les bruits apparaîtront plus forts, comme prévu, mais vous risquerez moins de prendre des photos floues.
Ce qui m’a vraiment dérangé, c’est que, pas rarement, l’appareil photo semble faire une erreur lorsqu’il s’agit de “doser” les couleurs. Parfois, l’image ressort avec un excès de blanc, laissant un ciel bleuâtre, par exemple, qui semble être couvert de nuages ? dans les exemples ci-dessous, il n’y avait pas tant de blancheur dans la “vraie vie”.
Un mode HDR automatique éliminerait probablement au moins une partie du problème. Mais cette fonction n’existe pas dans la Galaxie A7. Si vous voulez faire des photos avec le HDR, vous devrez activer ce mode manuellement.
Une petite astuce qui mérite d’être mentionnée : si vous voulez activer rapidement la caméra pour donner ce flagrant, vous n’avez pas besoin de déverrouiller l’appareil ; il suffit de faire deux clics consécutifs sur le bouton physique situé sous l’écran. Grand puzzle !
Oui, la caméra frontale est également présente et suit ce que nous pouvons considérer comme le minimum pour les normes actuelles : le capteur a 5 mégapixels (et est également livré avec une ouverture de f/1,9, c’est-à-dire). Vous pourrez faire de bonnes selfies avec cet appareil, et même leur appliquer quelques effets d’embellissement.
Ne vous attendez pas à une qualité exceptionnelle des images. À cet égard, le problème de l’excès de blanc peut également se manifester. Certaines photos sortent avec un ton acceptable. D’autres présentent un effet de décoloration gênant.
Peut-être qu’une mise à jour du logiciel ne contribuera pas au moins à atténuer le problème ?
Logiciel
J’espère que cette mise à jour paraîtra bientôt. Bien qu’il soit sorti ici cette année, le Galaxy A7 est livré en standard avec Android 5.1 Lollipop. Les gens de Samsung ont confirmé qu’une mise à jour pour Android 6.0 Marshmallow est en cours, mais ils n’ont pas parlé à temps.
Oui, oui, l’interface est TouchWiz. Dans la galaxie A7, elle n’a pas de grandes nouvelles. Vous n’avez plus besoin de signaler la croix lorsque vous passez par cette interface, du moins. Elle n’est plus cette chose chargée et instable d’avant. D’autre part, TouchWiz laisse le sentiment qu’il pourrait être un peu plus optimisé et avoir moins de personnalisations ? ou plus raffinées.
Le Galaxy S7 est déjà livré avec l’Android Marshmallow et vous pouvez y voir que Samsung a travaillé sur ces aspects. J’espère qu’il en sera de même pour la mise à jour du système pour la Galaxie A7.
Certaines personnes préfèrent tout installer elles-mêmes, mais comme les autres appareils Galaxy, le A7 est livré avec un ensemble d’applications encore plus généreux : les principales applications Google sont là, ainsi que la calculatrice, le lecteur vidéo, l’agenda, le client de messagerie, la radio FM, l’enregistreur vocal, le bloc-notes et les outils Microsoft Office, à découvrir.
Les jeux et les applications qui sont probablement inutiles ne sont pas présents (à l’une ou l’autre exception près, comme l’application Recharge Right). Il est dommage que Samsung insiste pour proposer plus d’une application avec la même fonction : pourquoi un navigateur propre si Chrome est déjà installé ? Quel est l’intérêt d’un client de messagerie si l’application Gmail fonctionne avec d’autres services ?
Eh bien, patience.
Performance et batterie
Processeur Exynos 7580 1,6 GHz octa-core de Samsung, GPU Mali-T720, 3 Go de RAM et 16 Go de stockage de données extensible avec microSD jusqu’à 128 Go. C’est la configuration de base du Galaxy A7 vendu en France. Sur certains marchés, le modèle peut être livré avec la puce Snapdragon 615 et le GPU Adreno 405, je dois dire.
L’unité que j’ai testée a obtenu de bons résultats dans tous les tests. Dans les applications de réseaux sociaux, le navigateur web et le lecteur vidéo, par exemple, je n’ai pas remarqué de plantage ou de ralentissement. Des applications plus exigeantes, comme le jeu Asphalt 8 : Airborne, ont fonctionné tout aussi bien, mais avec des paramètres graphiques moyens. Vous pouvez jouer avec facilité si les graphiques sont au niveau maximum, mais vous remarquerez une certaine baisse de la fréquence d’images, surtout dans les scènes comportant de nombreux éléments ? le GPU du Mali-T720 doit un peu.
Si vous avez remarqué les photos, vous avez peut-être remarqué que la sortie audio du Galaxy A7 se trouve en bas de l’appareil, au côté droit du port USB. Cette position n’est pas assez mauvaise. Je n’ai eu des problèmes qu’en jouant à Asphalt 8 : Airborne : plusieurs fois j’ai tourné l’appareil pour faire tourner la voiture dans les virages et j’ai fini, avec ce geste, par bloquer la sortie audio.
Dans ces circonstances, il faut faire appel à des écouteurs, notamment parce que la qualité du haut-parleur n’est pas au rendez-vous : souvent, le son devient excessivement fort, surtout à haut volume. Pour les tests, j’ai utilisé des écouteurs Philips SHE8000/10, qui ont une bonne amplification des basses. L’expérience a été formidable, comme on pouvait s’y attendre : un son propre, sans étouffement ni distorsion.
Mais l’expérience est encore meilleure si vous ajustez les paramètres audio du smartphone : en activant SoundAlive+, le son semble plus naturel, comme s’il était exécuté dans l’environnement ; tandis qu’Adapt Sound effectue un certain nombre de tests pour vous fournir des réglages personnalisés et donc plus intéressants. Cela a bien fonctionné pour moi, surtout avec les écouteurs fournis avec l’appareil, qui sont de base.
Et la batterie ? Comme je l’ai dit au début de l’examen, la Galaxie A7 2016 est plus épaisse que son prédécesseur. Mais ce n’est pas un problème, au contraire : l’espace interne plus important a permis à Samsung de mettre une batterie de 3 300 mAh dans l’appareil. Le Galaxy A7 de l’année dernière est équipé d’une batterie de 2 600 mAh, juste pour que nous puissions comparer.
Cette différence fait… la différence. Pour le prouver, j’ai effectué deux séquences de test. Dans la première, j’ai écouté de la musique via le haut-parleur de Google Play Music pendant une heure, j’ai navigué sur le web et les réseaux sociaux pendant une heure également, j’ai regardé le film Matrix via Netflix (2h06min) et l’écran avec une luminosité maximale, j’ai passé cinq minutes d’appel et j’ai joué à Asphalt 8 : Airborne pendant 30 minutes. Tout cela a fait passer la batterie de 100% à 59%.
L’autre test était plus simple. J’ai simplement utilisé le smartphone pour mes activités quotidiennes, essentiellement pour accéder au courrier électronique et aux réseaux sociaux, écouter de la musique, utiliser Google Maps et prendre des photos. Ces activités ayant été effectuées plusieurs fois, je n’ai eu besoin de me recharger qu’à la fin de la deuxième journée.
Cela signifie qu’à moins d’utiliser très souvent des applications lourdes, vous pourrez laisser le Galaxy A7 une journée entière hors de la prise de courant et avoir encore une charge considérable à votre retour.
Le seul problème est le temps de charge : avec le chargeur fourni avec l’appareil, le Galaxy A7 a eu besoin de 2h39min pour que le niveau de puissance passe de 10% à 100%.
Oh, je n’ai pas oublié le lecteur d’empreintes digitales. Il est fort probable que dans un avenir pas trop lointain, même les smartphones les plus simples disposeront de cette fonction. Je l’espère. C’est un miracle de pouvoir déverrouiller l’appareil sans avoir à taper de mots de passe ou à dessiner sur l’écran (et d’effectuer des paiements avec le téléphone en utilisant vos empreintes digitales lorsque cette fonction est largement disponible).
Sur la Galaxie A7, vous pouvez enregistrer jusqu’à trois doigts pour déverrouiller le dispositif d’empreintes digitales. La reconnaissance est généralement rapide. Je ne dis pas que c’est parfait parce qu’à deux reprises le lecteur n’a pas reconnu mes empreintes digitales, ce qui m’a obligé à entrer le mot de passe de rechange. Dans les deux cas, je n’ai pu faire fonctionner la reconnaissance qu’en redémarrant l’appareil.
Conclusion
D’après l’ensemble des travaux, je dirais que la Galaxie A7 occupe une position au-dessus des intermédiaires, mais en dessous du haut de gamme. Pour faciliter les choses, on peut imaginer le modèle comme étant presque au top. Mais le défi ici n’est même pas de définir la catégorie de l’appareil.
Le Galaxy A7 se distingue par son design soigné, la qualité de son écran, la bonne durée de vie de sa batterie et ses performances globales convaincantes ? le GPU peut décevoir un peu, en compensation les 3 Go de RAM laissent le smartphone stable.
La version obsolète d’Android est un point négatif, mais c’est un problème que Samsung peut résoudre avec un peu de bonne volonté. La finition, bien que bien travaillée, ne favorise pas beaucoup l’empreinte, mais vous pouvez la révéler. Je peux dire la même chose de la caméra : elle manquait un peu de fantaisie avec elle (et je ne parle pas de plus de mégapixels), mais le résultat final est bon pour passer la plupart du temps.
En mettant tout sur la pointe du crayon, le bilan est positif. Qu’est-ce qui ne va pas avec la Galaxie A7, alors ? Le rapport coût-bénéfice. Si l’on prend en considération des facteurs tels que la valeur du dollar et la fin des avantages fiscaux pour le segment, le prix suggéré de 2 499 n’est pas, dans un premier temps, aussi agressif pour la poche.
Mais si vous devez dépenser plus de 2 000 euros pour un smartphone, il est plus rentable de prendre le Galaxy S6, par exemple. Bien qu’il ait déjà un successeur, ce modèle reste un formidable appareil, sans compter que ses spécifications gagnent sur presque tous les plans par rapport à la Galaxie A7.
Si pour une raison quelconque vous préférez le Galaxy A7 2016, sachez que vous ne prenez pas un mauvais appareil, mais un appareil qui ne vaut pas le prix proposé. Assurez-vous donc d’obtenir une bonne réduction : chez certains détaillants en ligne, il est déjà possible de la trouver pour des valeurs proches de 2 000. Je m’attendrais à une réduction encore plus importante, mais pour ceux qui ont une certaine urgence, avec cette gamme, vous pouvez déjà commencer à y penser.
