Samsung a lancé le mois dernier le Galaxy S4 Active, un smartphone haut de gamme qui protège l’eau et peut même prendre des photos aquatiques. Contrairement à d’autres appareils aux noms similaires comme le Galaxy S4 Mini et le Galaxy S4 Zoom, dont le matériel est de qualité inférieure, le Galaxy S4 Active est un véritable Galaxy S4, avec un processeur quadricœur de 1,9 GHz, un écran Full HD de 5 pouces et toutes les astuces logicielles de Samsung.
Galaxy S4 Active est arrivé en France pour 2 299, mais son prix a baissé et il est maintenant facile à trouver pour 1 700. Est-ce une bonne option ? Quelles sont les différences avec la Galaxie S4 ? Cela en vaut-il la peine ? Est-ce que cela fonctionne vraiment pour l’eau ? J’ai utilisé le Galaxy S4 Active comme mon principal smartphone au cours des deux dernières semaines et dans les prochains paragraphes, vous allez vérifier mes impressions.
Sommaire
Conception et empreinte
Samsung a l’habitude d’adopter le même design pour toute sa gamme de smartphones, mais cette règle ne s’applique pas au Galaxy S4 Active : il est différent du Galaxy S4 et de tous les autres appareils de marque. Et regardez : pour ceux qui n’aiment pas l’excès de plastique brillant de Samsung, voici une couverture arrière avec de très beaux détails et même des bords métalliques, qui donnent une bonne impression de robustesse.
En plus d’apporter le traditionnel bouton “Home”, Samsung a placé des touches physiques pour revenir à l’écran précédent et ouvrir le menu des options (sur les autres modèles, elles sont généralement capacitives). Il n’y a pas de touche multitâche comme sur les appareils qui affichent des boutons directement à l’écran, comme Nexus et la plupart des smartphones Motorola. Pour ouvrir le gestionnaire de tâches, ainsi que Google Now, vous devez maintenir le bouton Accueil enfoncé.
La couverture arrière a une finition métallique et plusieurs mini hexagones, qui forment une ruche. Il a l’air joli, mais pas vraiment robuste : après deux semaines d’utilisation, même en prenant soin de ne pas mettre la Galaxy S4 Active dans votre poche avec des objets pointus, je pouvais remarquer de petites éraflures en voyant la couverture de près. Alors peut-être que l’arrière de l’appareil ne sera plus aussi joli après une année entière d’utilisation si vous n’êtes pas un fan des casquettes comme moi.
En retirant le couvercle, nous avons accès à l’entrée de la puce de l’opérateur, dans la norme microSIM, et à la fente pour la microSD jusqu’à 64 Go. Comme le système d’exploitation occupe plus de 4 Go sur les 16 Go de l’appareil, vous aurez peut-être besoin d’une carte mémoire si vous aimez transporter beaucoup de musique. La batterie est grande, amovible, a une capacité de 2 600 mAh et une autonomie suffisante. Nous en parlerons plus tard.
Galaxy S4 Active est équipé d’un connecteur microUSB protégé par une petite pièce en caoutchouc. Pendant les deux semaines où j’ai utilisé l’appareil, j’ai remarqué que souvent la pièce n’est pas très bien positionnée ; il faut appliquer une pression avec le clou pour qu’elle s’adapte bien. Si vous avez des amis qui ont l’habitude de pousser les gens dans la piscine, il est important de toujours laisser la porte protégée.
Qu’en est-il de l’empreinte ? Eh bien, j’ai toujours été un grand critique des appareils à grand écran, à tel point que j’ai fait l’éloge du Galaxy S4 Mini. Mon opinion sur le Galaxy S4 Active est donc déjà attendue : avec un écran de 5 pouces, il n’est pas confortable à tenir, mes doigts n’atteignent pas facilement les coins de l’écran, taper des textes d’une seule main n’est pas une tâche agréable et vous devrez inévitablement utiliser l’autre main à certaines occasions.
Écran
L’écran actif du Galaxy S4 a la même résolution de 1920×1080 pixels et la même taille de 5 pouces que le Galaxy S4. Il n’y a pas à se plaindre de la très haute résolution de 441 pixels par pouce : les textes sont extrêmement nets et il est presque impossible de voir les pixels individuels, même en forçant la vue.
Seul le panneau a changé : le Super AMOLED est sorti, le TFT LCD est entré. J’étais un peu en retard sur ce changement, car mes expériences avec les écrans TFT LCD Xperia SP et Xperia ZQ n’étaient pas bonnes, mais le Galaxy S4 Active m’a surpris positivement. Les couleurs sont superbes, plus fraîches et sans l’excès de saturation du Super AMOLED, et l’angle de vue est également très bon.
En raison des limites d’un écran LCD, le contraste n’est pas aussi impressionnant et le niveau de noir n’est pas aussi profond que sur un écran AMOLED, mais il est acceptable. Cependant, regarder à la lumière du soleil n’est que raisonnable : vous n’aurez pas beaucoup de mal à lire des textes dans des situations de lumière focalisée sur l’écran, tant que le niveau de luminosité est aussi élevé que possible.
La dernière différence à l’écran est que le Galaxy S4 est doté de la nouvelle protection Gorilla Glass 3, tandis que le Galaxy S4 Active est doté du Gorilla Glass 2. La génération précédente de Gorilla Glass avait déjà une protection décente contre les rayures, donc en pratique il n’y a pas beaucoup de différence. Et il vaut toujours la peine d’être averti que bien que ces écrans soient plus résistants, ils ne sont pas faits pour résister aux chutes.
Logiciels et multimédia
L’interface du Galaxy S4 Active est la même que celle du TouchWiz Nature UX 2.0 que Samsung a mis sur ses derniers appareils, tels que le Galaxy S4 et le Galaxy S4 Mini. Si vous êtes habitué aux interventions profondes de Samsung sur Android, vous ne trouverez probablement rien de nouveau ici.
Les principales caractéristiques du logiciel Galaxy S4 Mini s’appliquent également à Galaxy S4 Active. Si vous ne vous souvenez pas de la dernière revue de la famille, rafraîchissons votre mémoire :
L’écran de verrouillage peut être déverrouillé en glissant le doigt dans n’importe quelle direction et affiche un effet de lumière lorsque cela se produit. Le message qui apparaît au-dessus de l’horloge peut être personnalisé, et le bas contient jusqu’à cinq raccourcis vers les applications de votre choix.
Dans les paramètres par défaut, l’écran de verrouillage ne prend pas en charge les widgets : vous ne pouvez conserver que l’horloge et le message personnalisé. Lorsque les widgets sont activés, l’écran de droite affiche une liste d’applications favorites. Vous pouvez également le configurer pour ouvrir l’application caméra, comme pour Android pur.
Une façon de déverrouiller l’écran, au lieu de faire glisser votre doigt, est de dire “Bonjour, Galaxie”. Cela ouvrira automatiquement l’assistant S Voice, qui dans Galaxy S4 Active comprend le français. Il suffit de dire “Naviguez jusqu’à la rue Vergueiro, 1353”, “Réveillez-moi demain à 9 heures”, “Désactivez le Wi-Fi”, “Ouvrez Twitter” ou “Quelle est l’heure de demain” et il vous répondra. La reconnaissance vocale n’est pas parfaite, mais elle fonctionne bien.
Dans le centre de notification, il y a une barre de réglage rapide utile, qui vous permet d’activer et de désactiver des choses comme le Wi-Fi, les données mobiles et la rotation de l’écran, et un sélecteur pour régler la luminosité de l’écran.
Le menu des applications comporte une option permettant de masquer les icônes, ce qui permet de masquer certaines applications préinstallées qui ne peuvent être désinstallées facilement : ChatON, Dropbox (qui donne 48 Go gratuits pendant deux ans), Flipboard, Voice Recorder, Group Play, User Manual, My Files, S Memo, S Planner, S Translator, S Voice, Samsung Apps, Samsung Hub, Samsung Link, Story Album, TripAdvisor et WatchON.
Il existe quelques astuces logicielles héritées du Galaxy S4, telles que Smart Stay, qui laisse l’écran allumé pendant que l’utilisateur regarde l’appareil, et quelques applications pour les capteurs : si vous voyez des informations provenant d’un contact et que vous rapprochez le smartphone du visage, le Galaxy S4 Active peut passer un appel automatiquement, par exemple.
Galaxy S4 Active est livré en standard avec une fonction laterna, qui peut être activée dans les paramètres du système. Lorsqu’il est activé, tant que l’écran est éteint, il suffit de maintenir le bouton de réglage du volume et la LED de l’appareil s’allume. C’est mieux que d’installer une application séparée pour cela. Et mieux qu’une lampe de poche Nokia aussi.
Il apporte toutes ces fonctionnalités sympas (mais peut-être inutiles) de Samsung. Il dispose du Smart Scroll, qui permet de faire défiler automatiquement une page avec le mouvement de la tête ; du Air Gestures, qui permet à l’utilisateur de voir les notifications, d’accepter des appels et de parcourir des photos en faisant des gestes sur l’écran ; de la Smart Pause, qui met la vidéo en pause en arrêtant de regarder l’écran ; et du Air View, qui affiche des aperçus d’informations (SMS et photos, par exemple) lorsque vous approchez votre doigt de l’écran sans le toucher.
Vous pouvez utiliser deux applications en même temps, en partageant le même écran : vous pouvez laisser un navigateur ouvert pendant que vous tapez un message texte, par exemple. En théorie, c’est une belle fonctionnalité, mais malgré la grande taille de Galaxy S4 Active, l’écran est trop petit pour que cela se fasse naturellement, comme sur un bureau.
La partie multimédia est la même que celle du Galaxy S4, vous aurez donc accès à un excellent lecteur vidéo, qui prend en charge une multitude de formats et accepte même les sous-titres en *.srt, ainsi qu’un bon lecteur de musique avec égaliseur, commandes vocales et effets sonores. Tout comme le frère qui ne sait pas nager, Galaxy S4 Active n’a pas de radio FM.
Caméra
Alors que la Galaxy S4 dispose d’une caméra de 13 MP, la Galaxy S4 Active est dotée d’un capteur de 8 MP de résolution. La qualité des photos prises n’est pas très différente de celle que nous avons obtenue avec un Galaxy S4 Mini, ce qui n’est pas vraiment bon pour un smartphone sorti en France à 2299 exemplaires.
Il y a un bruit désagréable quand il n’y a que de la lumière artificielle, et les photos mal éclairées ne sont pas aussi bonnes que celles de certains concurrents dans la même gamme de prix, comme le Xperia ZQ et le Galaxy S4 lui-même. Quoi qu’il en soit, pour ceux qui ne veulent pas faire de tirages ou quelque chose de plus avancé avec les photos, l’appareil photo Galaxy S4 Active est satisfaisant.
Bien que la qualité de l’appareil ne soit pas la même que celle du Galaxy S4, vous bénéficiez au moins d’une fonction supplémentaire : le mode Aqua vous permet de prendre des photos sous l’eau. Dans ce mode, le bouton de volume sert d’obturateur à l’appareil photo, car l’écran tactile ne fonctionne pas correctement lorsqu’il est mouillé (plus de détails ci-dessous).
Vous trouverez ici les séquences de test les plus spontanées de l’histoire du PerlmOl. La Galaxie S4 Active n’a pas de stabilisateur optique, comme vous devriez le remarquer rapidement.
Matériel, connectivité et accessoires
Galaxy S4 Active a les mêmes spécifications matérielles que Galaxy S4, donc l’histoire ne pourrait pas être différente : les performances au quotidien sont excellentes, les jeux fonctionnent avec de beaux graphiques et sans verrous et il n’y a aucun signe de lenteur ou d’étouffement dans les animations du système, même avec les différentes parfumeries TouchWiz.
Le SoC est un Snapdragon 600, doté d’un processeur quadricœur de 1,9 GHz, d’un GPU Adreno 320 et de connexions Bluetooth 4.0 et Wi-Fi 802.11ac. Il y a 2 Go de RAM, ce qui est aujourd’hui plus que suffisant pour exécuter plusieurs applications et passer instantanément d’une application à l’autre. Il prend en charge notre 4G 2 600 MHz, ce qui est déjà devenu la norme sur les smartphones plus chers.
Dans les repères synthétiques, les chiffres pour Galaxy S4 Active étaient bons. Curieusement, dans tous les tests, elle a obtenu des chiffres inférieurs d’environ 15% à ceux de la Galaxie S4, et même presque égaux à l’intérieur. Dans le test HTML5 d’AnTuTu et Vellamo, Galaxy S4 Active était pire que Moto X (à revoir bientôt !), qui possède une puce à double cœur de 1,7 GHz, mais le même GPU puissant et une résolution qui nécessite moins de traitement (1280×720 pixels).
Dans le cas du Galaxy S4 Active, en plus de l’appareil, Samsung a inclus un chargeur 2.0A efficace, qui fait passer la batterie de 0% à 100% en deux heures environ, un casque, un câble USB et de nombreux documents et manuels d’instructions.
Il s’agit d’un casque intra-auriculaire d’excellente qualité de Samsung, avec un contrôle du volume intra-auriculaire et deux paires d’élastiques supplémentaires pour les personnes ayant des oreilles plus grandes ou plus petites. Comme il est courant d’écouter de la musique sur le smartphone et que la plupart des gens n’achèteront probablement pas un casque séparé, il est agréable de voir que la société n’a pas économisé sur ce petit (mais essentiel) accessoire.
Batterie
La batterie de la Galaxy S4 Active a la même capacité de 2 600 mAh que celle de la Galaxy S4 et semble suffire à la plupart des gens pour tenir jusqu’à la fin de la journée.
Dans une journée typique, en quittant la maison à 9 heures du matin, en écoutant deux heures de musique, en lisant les e-mails et les flux pendant 30 minutes et en laissant les notifications toute la journée, je pouvais toujours arriver à 20 heures avec une charge restante comprise entre 30 et 50 %.
Néanmoins, lors de nos tests de batterie, il était pire que le Galaxy S4 original. La différence de chiffres est probablement due au changement du panneau d’écran, qui est sans doute le plus responsable de la dépense de batterie des smartphones actuels. Les écrans Super AMOLED permettent d’économiser beaucoup d’énergie sur les images comportant des zones noires, ce qui a pu influencer considérablement les tests de la batterie.
L’appareil a atteint des performances moyennes lors de nos tests de batterie, qui impliquent l’exécution de fichiers multimédia, la navigation sur Internet, les appels téléphoniques et les jeux. Le tableau complet et une description détaillée de la méthode de test peuvent être consultés sur ce lien.
En cas d’utilisation intensive, l’utilisation de la batterie était 69%, c’est-à-dire qu’en trois heures, le niveau de la batterie est passé de 100% à 31%. Avec une utilisation modérée, l’utilisation de la batterie était de 37%. Ces chiffres sont très similaires à ceux de Xperia ZQ, qui dispose également d’un écran TFT LCD et a obtenu 74% et 41% des dépenses en utilisation intensive et modérée. La consommation de Galaxy S4 était de 46% et 25%, respectivement.
Le test de l’eau
Comme Samsung annonce que le Galaxy S4 Active est un smartphone résistant à l’eau, nous ne manquerions pas l’occasion de plonger l’appareil. Il est certifié IP67, ce qui signifie qu’il est conçu pour être étanche à la poussière et peut rester immergé dans l’eau à une profondeur de 1 mètre pendant 30 minutes.
Nous avons placé le Galaxy S4 Active dans un bassin rempli d’eau pour vérifier si la protection était vraiment efficace, et l’appareil a continué à fonctionner normalement même sous l’eau. Cependant, l’écran tactile ne fonctionne pas correctement dans l’eau ou avec des doigts mouillés, et l’appareil n’était donc absolument pas destiné à être utilisé dans une piscine ou une douche. Ce n’est pas le moment de tweeter “Je prends une douche”.
Voici un avertissement important : le Galaxy S4 Active était effectivement résistant à l’eau lors des tests que nous avons effectués, mais nous ne vous recommandons en aucun cas d’utiliser l’appareil dans ces conditions ? ne laissez cette caractéristique qu’à titre de protection supplémentaire. La garantie de Samsung ne couvre pas les dommages causés par des liquides.
Points négatifs
Points positifs
Conclusion
Le Galaxy S4 Active est un bon smartphone qui combine le matériel puissant du Galaxy S4 avec la protection contre l’eau et la poussière, une caractéristique peu courante, surtout parmi les appareils les plus chers. Si l’on considère uniquement les principaux fabricants, il s’agit du seul appareil étanche haut de gamme disponible sur le marché français, puisque Sony n’a pas lancé le Xperia Z en France.
Que choisir entre la galaxie S4 et la galaxie S4 active ? Pour ceux qui recherchent une protection trop importante ou qui ont déjà vécu une expérience traumatisante en perdant un téléphone portable après sa chute dans l’eau, peut-être que Galaxy S4 Active est une meilleure option. Tous deux ont un bon matériel et bien que Galaxy S4 Active ait été commercialisé pour deux cents euros de moins que Galaxy S4, ils ont aujourd’hui des valeurs similaires d’environ 1,7 mille.
Personnellement, je choisirais le Galaxy S4 : il ne sait pas nager, mais le niveau de contraste des écrans AMOLED me plaît beaucoup, les capteurs de température et d’humidité sont encore un petit différentiel par rapport aux autres appareils, il est plus fin (ce qui améliore aussi l’empreinte), il a un design plus attrayant, malgré ses bords en plastique, et l’appareil prend des photos de qualité supérieure.
