Certains étaient sceptiques quant à la capacité de Google à rendre commercial l’o Project Ara, un smartphone modulaire avec des blocs que l’utilisateur peut lui-même assembler et mettre à niveau, en changeant les composants tels que l’appareil photo, l’écran et la batterie. Mais cela va vite devenir réalité : après avoir invité les développeurs à une conférence qui aura lieu la semaine prochaine, Google a publié un livre blanc qui révèle quelques détails supplémentaires sur l’appareil.
Ara a trois tailles différentes : mini, moyen et grand, ce dernier sera présenté dans le futur. La taille est définie par le boîtier principal, appelé Endo, où les différents modules sont reliés électriquement, à l’aide d’aimants. Naturellement, plus l’Endo est grand, plus vous pouvez inclure de modules sur le smartphone.
La taille des modules est limitée par la ligne verticale (colonne vertébrale) et les lignes horizontales (côtes) d’Endo. Tous les modules ne seront pas compatibles avec toutes les tailles d’Endo. Le carré 2×2, par exemple, ne peut pas être inséré dans un mini boîtier : comme il a une colonne vertébrale au milieu, seuls les modules 1×1 et 1×2 peuvent être montés. Le plus petit module, 1×1, ne peut pas être utilisé sur le grand Endo.
Il sera possible d’intégrer différents types de modules, y compris des composants que l’on trouve sur tout smartphone, tels que des caméras, des batteries, des écrans et des haut-parleurs. Vous pouvez également placer des pièces pour des besoins plus spécifiques, comme un oxymère de pouls pour mesurer la quantité d’oxygène dans le sang ou une caméra thermique; ces composants peuvent même rester en dehors de la carcasse ou former une bosse.
Le fonctionnement des modules de batterie est peut-être le plus intéressant. Vous n’avez pas à vous limiter à une seule batterie : selon Google, les utilisateurs d’Ara pourront brancher l’appareil avec plusieurs batteries connectées. En d’autres termes, il sera possible d’augmenter l’autonomie et même de remplacer une batterie déchargée par une batterie pleine sans éteindre l’appareil ? lorsque l’une d’entre elles est retirée, l’autre essaie de faire fonctionner le smartphone.
Le dos des modules peut être personnalisé au goût de chaque propriétaire ; auparavant, Google avait montré des pièces avec des dos de couleurs et d’impressions différentes. Google indique que les modules seront vendus dans une “boutique en ligne utilisant un outil qui facilite les choix de l’utilisateur et l’aide dans le processus de configuration” ? on peut imaginer quelque chose comme un Play Store de caméras, de batteries, de processeurs et de tout ce que la technologie permet.
