Il y a quelque temps, j’ai énuméré les raisons pour lesquelles, à mon humble avis, l’iPhone est une excellente plateforme de jeu mobile – convergence, portabilité, myriade de jeux à des prix abordables, entre autres. Et les propriétaires de l’appareil (ou leur frère plus mince, l’iPod Touch) qui s’aventurent dans la section des jeux de l’AppStore semblent être d’accord avec moi sur le fait que, malgré quelques inconvénients, l’appareil comble bien le vide de la console portable.
Bien sûr, les joueurs invétérés rejettent encore massivement l’idée de considérer l’iPhone comme un “vrai” concurrent dans la bataille pour l’hégémonie du jeu de poche. Il y a ceux qui esquissent une analyse destinée à justifier l’antipathie, et ceux qui rejettent d’emblée cette prémisse. Je me trompe peut-être, mais j’ai toujours imaginé que l’intersection entre ce dernier groupe et ceux qui cultivent le mépris pour Apple est grande.
Cependant, aucun aspect de cette discussion n’était nécessairement “juste” – je me suis simplement fait l’écho de la voix des millions de joueurs qui sont satisfaits des capacités “jeu vidéo” de leurs iPhones, et de l’autre côté, il y avait ceux pour qui l’idée n’est pas attrayante. Personne n’a tort ou raison, et personne n’a besoin de justifier une opinion – j’aime ça, vous n’aimez pas ça (ou vice versa). Faire quoi, n? La discussion est en quelque sorte abstraite. Ou, en termes plus courants, “ne va nulle part”.
La discussion était abstraite. Cette semaine, des chiffres intéressants ont été publiés sur l’acceptation de l’iPhone comme console portable, ce qui nous permet de spéculer sur l’avenir de la plateforme sur ce marché.
Les chiffres ci-dessus comparent les revenus dépensés pour les jeux aux États-Unis – et avouons-le, lorsqu’il s’agit de jeux, ce qui se passe aux États-Unis définit le marché et se reflète au niveau mondial. En 2008, 75% de tout l’argent dépensé en jeux de poche est allé dans les coffres-forts de Big N. La PSP occupe une lointaine deuxième place, avec 20 % de la tranche. Le nouveau venu, l’iPhone (l’AppStore a été lancé cette année-là, il a donc fait ses débuts en tant que “console”) a amèrement repris le flambeau avec un maigre 5%.
Depuis lors, j’ai passé mon temps et celui de beaucoup d’autres à prêcher le potentiel de l’iPhone en tant que console portable, en expliquant que les inconvénients ne pèsent pas plus lourd que les avantages de la plateforme et que la convergence de l’appareil pourrait changer notre façon de jouer de façon portable.
Une année s’est écoulée, et même les défenseurs les plus optimistes de l’appareil ont été surpris par l’effet qu’il a eu sur la scène des joueurs. De grands noms de l’industrie comme Mark Rein, John Romero et John Carmack sont sortis pour défendre l’iPhone (et pour développer des jeux). Dans le cas de Carmack, il s’est même exprimé sans équivoque : “l’iPhone est meilleur que les consoles portables dédiées. La Game Developers Conference a reconnu le dispositif cette année et a organisé des événements avec les entreprises et les développeurs de l’AppStore. Les grands studios comme Konami, Capcom, Activision, Sega, PopCap et même le géant EA, au lieu de négliger l’iPhone, ont marqué une forte présence dans le développement de grands jeux pour la plateforme.
Et le résultat est le graphique de droite dans l’image ci-dessus. L’argent dépensé pour les jeux Nintendo DS a baissé de 5 %, et la PSP de 9 %. Les bénéfices générés par les ventes de jeux sur l’AppStore ont augmenté de 14% exactement. En d’autres termes, l’iPhone a dévoré une part considérable du marché. Dans un an. Avec le matériel, selon certains, qui ne convient même pas aux jeux, c’est un amorceur de conversation.
À titre de comparaison, le N-Gage (qui est né dès le début comme un hybride de téléphone portable et de jeu vidéo) n’a sorti que 58 jeux et s’est vendu à 3 millions d’unités. En revanche, l’AppStore compte 25 400 jeux et plus de 42 millions d’iPhones ont été vendus. Le marché des joueurs atteint par le téléphone portable n’a pas de parallèle.
La conclusion à laquelle je suis arrivé est que l’argument à la mode est que “le marché des iPhones, des DS et des PSP est distinct, il n’y a pas de comparaison”. Le marché montre clairement que la différence n’est pas aussi grande qu’on pourrait le croire, et qu’un propriétaire d’iPhone qui possède une autre console portable finit par acheter plus de jeux sur l’AppStore que dans le magasin du coin.
Ce cliché selon lequel “l’iPhone ne défiera JAMAIS l’établissement conventionnel de la console portable, il n’a pas de bouton, mimimi” est maintenant avec ses mains derrière le dos, sifflant et regardant le plafond, prétendant qu’il n’a jamais rien dit.
Et avec la sortie prochaine de l’iPad, on ne peut s’empêcher d’imaginer que peut-être la domination d’Apple sur le marché des jeux pour ordinateurs de poche – un marché dans lequel elle s’est un peu mise comme si elle ne voulait rien – ne fait que commencer. Ne dites pas que je ne vous ai pas prévenu…
