Andy Rubin est connu comme le père d’Android et le créateur de l’Essential Phone, ce smartphone pompeux qui, en 2017, s’est vendu à seulement 88 mille unités. Mais la prochaine version pourrait avoir une caméra frontale rétractable qui fera monter les ventes en flèche. Ou pas. Quoi qu’il en soit, Rubin a breveté l’idée. Théoriquement, c’est une option pour les écrans qui couvrent en fait toute la façade, sans encoche.
La proposition nous rappelle le flash intégré que l’on trouve dans de nombreux appareils photo. Dans ces derniers, vous appuyez sur un bouton et le module de flash apparaît immédiatement. Le brevet signé par Rubin et d’autres membres d’Essential décrit un mécanisme similaire, mais qui met l’appareil photo frontal à la place du flash.
Ce brevet attire l’attention car, à première vue, il peut permettre au smartphone d’avoir un écran qui couvre toute la face avant, sans avoir besoin de cette encoche sur le dessus qui caractérise l’iPhone X et qui est adoptée par de nombreux fabricants.
En y regardant de plus près, l’idée est plutôt une solution pour l’Essential Phone. Le modèle est équipé d’un écran qui utilise parfaitement l’espace avant, mais il y a un “petit trou” en haut qui laisse de la place pour le module de caméra. Cela ne signifie pas pour autant que la prochaine version d’Essentiel (s’il y en a une) tirera parti de l’idée. Pour l’instant, Rubin n’a fait que confirmer le brevet.
Vous savez probablement que l’enregistrement d’un brevet n’implique pas nécessairement l’adoption des idées ou des inventions qu’il représente. Il est très courant, par exemple, que les entreprises déposent des brevets uniquement pour protéger des concepts ou pour gagner de l’argent grâce à des licences dans un avenir lointain.
Cela a peut-être été le cas ici. Sur Twitter, on a demandé à Andy Rubin s’il avait vu le Vivo Apex, un smartphone conceptuel présenté lors de la CMM 2018 qui attire l’attention pour son écran qui occupe près de 98% de l’espace avant et – devinez quoi – pour sa caméra rétractable.
Rubin a répondu oui, qu’il avait déjà vu le Vivo Apex, et a complété la réponse avec le lien vers le brevet, dont l’enregistrement a été demandé en 2016. Il n’était pas clair si Vivo avait conclu un accord de licence (apparemment pas) ou si nous assisterons bientôt à une bataille devant les tribunaux : des rumeurs indiquent que le dispositif sera lancé au cours du second semestre et qu’ensuite, probablement, Essential frappera à la porte de Vivo.
