YotaPhone a été lancé fin 2013 avec une proposition inhabituelle : permettre à l’utilisateur d’effectuer certaines tâches grâce à un écran e-link à l’arrière de l’appareil et ainsi économiser la batterie. La ligne a atteint la troisième génération, mais elle ne va pas au-delà : Yota, la société responsable du projet, est en faillite.
La troisième et dernière génération, le YotaPhone 3, a été annoncée en 2017 et a apporté des avancées significatives par rapport aux modèles précédents, notamment un écran avant AMOLED de 5,5 pouces, 4 Go de RAM, 64 Go ou 128 Go de stockage, une caméra arrière de 12 mégapixels et un processeur Snapdragon 625.
Mais comme ses prédécesseurs, le deuxième écran était toujours là, au fond. Comme l’e-ink ? est le même type de technologie que celle qui apparaît dans la ligne Amazon Kindle, par exemple ? l’utilisateur pourrait en lire les textes pour avoir plus de confort visuel ou simplement l’utiliser dans certaines applications pour économiser la batterie.
Bien que le YotaPhone 3 ait atteint la troisième génération, en coulisses, la situation était dramatique. Au départ, les ventes ont été beaucoup moins importantes que nécessaire : environ 75 000 unités, si l’on ajoute les deux premières générations. Puis, en 2015, Yota n’a pas réussi à envoyer le YotaPhone 2 aux États-Unis, alors qu’il avait atteint son objectif de collecte à Indiegogo.
Dans l’intervalle, Yota a fini par être traité pour 126 millions de euros US par Hi-P Electronics, une société de Singapour qui a fourni les écrans des deux premières générations de YotaPhone. Le litige a été motivé par plusieurs conflits, mais le principal est que Yota n’a pas accepté de recevoir la quantité d’écrans qui avait été combinée, ce qui indique clairement que la société a vendu moins que prévu.
Face à tant de problèmes, comment la troisième génération de YotaPhone 3 a-t-elle été annoncée ? L’entreprise a simplement déplacé son siège social de Russie en Chine, où elle a conclu des accords avec des usines et des investisseurs locaux pour lancer le troisième modèle. Au cours de ce processus, la plupart des actions de Yota ont été reprises par un consortium chinois.
Il semblait que la situation allait s’améliorer à partir de là. Yota a même conclu un accord avec lequel elle a accepté de payer 17 millions de euros à Hi-P Electronics pour régler le litige. À un moment donné, cependant, la société de Singapour a facturé un million de euros supplémentaires, que Yota ne pouvait plus se permettre.
Il n’y avait pas d’issue : un tribunal des îles Caïmans a déclaré Yota en faillite (PDF) au début du mois. C’est le résultat d’une idée qui a attiré l’attention, mais qui n’est pas très convaincante.
