Après une longue période consacrée aux smartphones, LG est revenu sur le marché des tablettes, qui manque encore de produits lourds pour concurrencer l’iPad et les nombreux modèles de Samsung. Le premier tablette de LG après cette interruption de trois ans est le G Pad 8.3, commercialisé en France en janvier pour 1 099 exemplaires. Pour tenter d’attirer l’attention du consommateur, l’entreprise mise sur la qualité de l’écran, l’élégance de la finition et les caractéristiques différenciées des logiciels.
Ces deux dernières semaines, j’ai utilisé le G Pad 8.3 comme tablette principale. LG peut-il encore se démarquer de la concurrence après si longtemps sans avoir introduit un nouveau tablette ? L’écran est-il vraiment tout ce que dit LG ? Comment se déroule la représentation ? Et les deux orateurs du fond, sont-ils bons ? Toutes les réponses que vous vérifiez dans les paragraphes suivants.
Sommaire
Conception et empreinte
Alors que les tablettes de la même catégorie, tels que Nexus et la gamme Galaxy Tab, ont généralement un corps entièrement en plastique, LG a fait une petite gâterie et a mis une couche d’aluminium brossé sur le dos. C’était une sage décision : non seulement elle est très belle, mais elle ajoute aussi de la valeur au design. C’est une direction opposée à celle que LG a prise pour les smartphones, où elle a commencé à adopter plus souvent le plastique, laissant de côté certains matériaux plus sophistiqués, comme le verre.
Sur le devant, le G Pad 8.3 est sobre et ne comporte pas de boutons physiques. Les trois boutons (retour, démarrage et menu) sont virtuels et affichés par Android lui-même. Comme une tablette peut souvent être utilisée à la fois en mode portrait et paysage, je pense que c’est l’approche idéale pour une tablette Android : les boutons sont facilement accessibles, quoi que vous fassiez.
Ce que vous ne pouvez pas comprendre, c’est pourquoi, en plein milieu de l’année 2014, LG insiste encore sur le bouton menu. ce bouton est considéré comme obsolète par Google depuis Android 3.0 Honeycomb, annoncé début 2011, et les applications de la plateforme en général sont déjà adaptées pour afficher les menus dans le coin supérieur droit de l’écran, et non en bas. Pour passer d’une application à l’autre, il faut toujours maintenir le bouton de démarrage enfoncé, comme pour les boutons physiques, ce qui est contre-productif. Cela n’a aucun sens.
Sur le côté droit se trouvent le bouton marche/arrêt et le contrôle du volume. Le dessus contient l’entrée casque de 3,5 mm, un émetteur infrarouge (nous y reviendrons plus tard !) et l’entrée carte microSD toujours bienvenue, ce qui est important pour une tablette qui ne dispose que d’un modèle de stockage interne de 16 Go. Le connecteur Micro USB se trouve en bas.
LG dit avoir atteint la taille de 8,3 pouces après avoir fait des recherches et constaté que ce serait la plus grande taille d’écran possible pour que la tablette puisse toujours être tenue d’une seule main. C’est vraiment possible, mais c’est aussi assez inconfortable, alors vous finirez naturellement par tenir la tablette des deux mains la plupart du temps.
Le cadre autour de l’écran est très fin, ce qui a permis de garder le pad G 8.3 étroit (et de le tenir d’une seule main). Cependant, la finesse du cadre a contribué à ce que je touche accidentellement l’écran à plusieurs reprises, ce qui a fait disparaître de nulle part le clavier virtuel et a provoqué le plantage des pages du navigateur. Il y avait un manque de technologie efficace pour détecter les contacts accidentels sur les bords de l’écran.
Écran
J’ai déclaré lors d’occasions précédentes que si LG peut décevoir sur certains composants des smartphones, tels que la batterie et l’appareil photo, les écrans n’ont jamais posé de problème en haut de gamme. Les cinq derniers smartphones LG avec lesquels j’ai été en contact (Optimus 4X HD, Optimus G, Nexus 4, G2 et Nexus 5) avaient tous un affichage supérieur à la moyenne dans leur gamme de prix. Dans G Pad 8.3, je peux dire que LG a encore réussi.
L’écran de 8,3 pouces a une résolution de 1920×1200 pixels (format 16:10), ce qui donne une résolution de 272 ppi. Vous pouvez remarquer des différences par rapport aux écrans de smartphones à plus haute densité de pixels, mais seulement si vous regardez de près et faites une comparaison côte à côte. À des distances normales, il est presque impossible de distinguer les pixels. Les films au format 16:9 ont des bandes noires en haut et en bas, mais cela ne vous dérange pas vraiment.
LG a placé un panneau IPS d’excellente qualité, avec une luminosité élevée, une profondeur de noir plus que satisfaisante et un angle de vision décent, qui permet de bien voir le contenu de l’écran à tout moment. Les couleurs sont plus naturelles et moins saturées que sur les écrans AMOLED, mais sans être lavées.
Logiciels et multimédia
Comme il s’agit d’un appareil LG, on peut s’attendre à de profondes modifications sur Android. En fait, ils sont nombreux : toute la palette de couleurs a changé, la police est différente, il n’y a pratiquement pas d’icône Android fabriquée par Google, les applications natives ont vu leur interface modifiée et de nouvelles fonctionnalités ont été ajoutées. Même les boutons virtuels n’ont pas été épargnés, comme je l’ai dit plus haut.
Je ne suis pas contre les modifications apportées à Android, tant qu’elles améliorent l’expérience de l’utilisateur. Et certains d’entre eux sont vraiment un bon complément. Dans G Pad 8.3, au lieu d’appuyer sur le bouton marche/arrêt, il suffit de toucher deux fois l’écran pour l’activer, une commande très familière pour les utilisateurs de Windows Phone. Le gestionnaire de fichiers, le bureau Polaris et l’outil de sauvegarde de LG sont bons et peuvent nous éviter un voyage au Play Store.
Il existe également des applications permettant de tirer parti du matériel de l’appareil, comme QuickRemote, qui utilise l’émetteur de signaux infrarouges pour transformer la tablette en télécommande. Il fonctionne avec les téléviseurs et les lecteurs de DVD et de Blu-ray, y compris ceux produits par d’autres sociétés. Ici, j’ai pu contrôler avec succès des téléviseurs de LG, Sharp et Toshiba, ainsi qu’une stéréo Pioneer, après être passé par un assistant de configuration très intuitif.
Le lecteur vidéo de LG a une interface simple, mais il est très compétent. Il diffuse des vidéos en 1080p sans aucun problème et dispose de codecs natifs qui permettent de lire des films .mkv sans avoir à utiliser un autre lecteur. Vous pouvez faire avancer la vidéo, contrôler le volume et ajuster la luminosité en faisant glisser votre doigt à certains endroits de l’écran. C’est l’un des meilleurs joueurs autochtones que j’aie jamais rencontrés.
Le son provient de deux haut-parleurs situés à l’arrière de la tablette. Selon LG, l’un d’eux émet des sons graves, tandis que l’autre émet des sons moyens et aigus. Le volume est suffisamment élevé pour permettre de regarder des films et des séries sans difficulté. La qualité audio est bonne, compte tenu de la limitation physique du boîtier d’une tablette.
L’unité que j’ai testée ne comportait pas beaucoup d’applications intégrées et de jeux de démonstration, contrairement à ce que LG faisait dans le passé. Outre les applications Android elles-mêmes, il y a le Notebook (pour prendre des notes manuscrites), Life Square (sauvegarde automatique des enregistrements quotidiens), QPair (affiche les notifications d’appel et les SMS du smartphone sur la tablette), Quick Translator (traduit des mots à l’aide de la caméra), entre autres.
L’Android 4.2.2 modifié de LG est livré avec le support USB On-The-Go (OTG). Grâce à un câble USB femelle vers Micro USB mâle (qui n’est pas fourni avec la tablette), j’ai pu utiliser sans problème un clavier et une souris sans fil de Microsoft, et le gestionnaire de fichiers de LG est prêt à gérer les clés USB.
Matériel et performances
Il n’y a pas beaucoup à se plaindre du matériel G Pad 8.3. Avec 2 Go de mémoire vive et la puce Snapdragon 600, dotée d’un processeur quadricœur de 1,7 GHz et d’un GPU Adreno 320, elle dispose d’une puissance de traitement équivalente à celle des smartphones haut de gamme lancés en France il n’y a pas longtemps pour environ 2 000 euros. Le stockage interne de seulement 16 Go peut être un limiteur sur une tablette, mais au moins il y a une entrée pour la microSD.
Les résultats des benchmarks sont également similaires à ceux obtenus par les smartphones coûteux :
Mais on ne peut rien dire des performances d’un Android en se contentant de lire les fiches techniques et les notes de référence. Cela est assez évident dans G Pad 8.3 : pour une raison quelconque, même avec un bon matériel, je me suis senti beaucoup plus coincé que je ne le voudrais. Des animations étouffantes ou à faible fréquence d’images, ainsi que des applications qui mettent beaucoup de temps à s’ouvrir ou à répondre au toucher, se sont produites beaucoup plus souvent qu’il n’était souhaitable.
Il est difficile d’identifier un coupable avec certitude, mais l’interface LG, avec ses modifications profondes et ses applications supplémentaires, est très probablement à l’origine de la baisse de performance. C’est l’un des principaux inconvénients de la plupart des interfaces personnalisées des fabricants, comme le TouchWiz de Samsung, qui présente le même problème. Plus la tablette est longue, plus la performance est mauvaise.
Un rapide coup d’œil au gestionnaire d’applications Android montre que seules les applications LG fonctionnant en arrière-plan, y compris celles d’utilité douteuse, occupaient plus de 300 Mo de RAM. Au moment où j’écris ce paragraphe, la tablette montre de petits étranglements dans l’interface et l’administrateur des tâches de LG signale qu’il n’y a que 564 Mo de RAM libre (de 2 Go !), même après avoir fermé les applications en cours d’exécution.
Caméra
Mon faible niveau de détachement social ne me permet pas de filmer en public avec une tablette, mais certaines personnes se font un devoir de fabriquer un bon appareil photo sur ce genre de dispositif. Si c’est votre cas, sachez que le G Pad 8.3 n’est pas pour vous : la caméra arrière de 5 mégapixels ne peut pas prendre des photos de bonne qualité.
Dans des situations où la lumière naturelle est abondante, le G Pad 8.3 peut prendre des photos d’une qualité minimale. Les photos peuvent être partagées sur les réseaux sociaux, en taille redimensionnée, sans problèmes majeurs. Malgré cela, il faut noter le manque de détails sur la photo et l’excès de post-traitement par des logiciels avec des filtres pour augmenter la netteté, une tentative de dissimuler la faible qualité du capteur.
Dans les environnements intérieurs, avec un éclairage artificiel, il n’y a pas moyen : le bruit prend le dessus, le niveau de détail s’aggrave et il devient plus difficile de prendre des photos nettes, car le temps d’exposition augmente beaucoup et, comme il n’y a pas de stabilisateur d’image efficace, il faut tenir la tablette très fermement.
Sur la photo ci-dessous, prise en mode automatique dans une pièce éclairée uniquement par une lampe fluorescente, le logiciel de LG a choisi une exposition de 300 ISO et 1/10 de seconde ? un peu difficile, même pour ceux qui ont les mains plus fermes. L’objectif n’est pas très lumineux pour un appareil mobile avec une ouverture fixe de f/2,6.
Batterie
La batterie du G Pad 8.3 a une capacité de 4.600 mAh. Il s’agit d’une batterie SiO+, qui est en théorie une batterie au lithium-ion dont les particules d’oxyde de silicium augmentent la densité, ce qui garantirait jusqu’à 25% d’économies d’énergie, selon LG. En pratique, c’est une batterie moyenne, qui ne décevra pas lors d’une utilisation quotidienne, mais ce n’est pas non plus une surprise.
En surfant sur le web et en exécutant des jeux simples pendant environ 2 heures par jour, utilisation peu intense, j’ai pu utiliser G Pad 8.3 puis pendant deux ou trois jours, ce qui est une note raisonnable pour une tablette. Curieusement, le G Pad 8.3 a consommé une quantité importante de batterie même en veille. Il n’était pas rare de se réveiller le matin avec 10 ou 20 % de charge en moins qu’hier soir, un problème que je n’avais pas sur un iPad de 3e génération.
Après avoir lancé un film .mp4 à une résolution de 720p via le lecteur vidéo de LG, avec le Wi-Fi activé, les applications de fond fermées et une luminosité maximale, la tablette a tenu exactement 5 heures et 37 minutes; jusqu’à ce qu’elle atteigne une charge de 5 %, lorsque la luminosité de l’écran a été automatiquement réinitialisée.
Points négatifs
Points positifs
Conclusion
Bien que le G Pad 8.3 ait ses défauts, on peut dire que LG a fait un bon retour sur le marché des tablettes. L’appareil possède un écran impeccable, un composant que LG sait bien faire, tandis que le niveau de finition et les matériaux utilisés dans la construction sont supérieurs à ce à quoi nous sommes habitués sur une tablette Android.
Le plus gros inconvénient est la performance, qui ne génère même pas de crises de colère, mais qui déçoit quand on considère le matériel relativement puissant à l’intérieur de la tablette. Aux États-Unis, où G Pad 8.3 est également disponible en édition Google Play, les publications locales sont unanimes pour dire que la version avec Android pur est remarquablement plus rapide que le modèle avec les modifications LG.
Sorti à 1 099 exemplaires et disponible sans difficulté pour moins de 900 euros dans les promotions, le G Pad 8.3 présente un bon rapport coût-bénéfice si l’on tient compte des prix des concurrents. Le mini iPad avec écran Retina offre des performances supérieures et un écosystème d’applications plus complet, mais son prix suggéré commence à 1 499, ce qui fait que l’achat peut ne pas être rentable pour certaines personnes. Galaxy Note 8.0 est disponible pour environ 1 000 euros et dispose d’un matériel similaire, mais avec un écran inférieur. Le Nexus 7 2013, qui pourrait être une bonne alternative, ne donne pas le moindre signe qu’il atteindra la France.
Pour ceux qui recherchent une tablette compacte avec Android, le G Pad 8.3 est certainement l’une des meilleures options disponibles sur le marché français aujourd’hui.
