Presque tous les appareils mobiles que nous utilisons ont un système de positionnement global, dont le plus populaire est celui de l’Amérique du Nord. Cependant, il existe d’autres types de cette technologie de localisation essentielle, et souvent plusieurs équipent nos smartphones. Les plus populaires sont l’A-GPS et le GLONASS, le système russe. Mais, pouvez-vous dire ce que chacun d’entre eux peut faire ?
Sommaire
Qu’est-ce que c’est et comment le GPS est-il apparu ?
Le système GPS est le premier système de ce type, qui a été lancé par le ministère de la défense des États-Unis en 1973. Initialement développé pour être utilisé exclusivement dans des applications militaires, son utilisation par des civils a été autorisée encore dans les années 1980, bien que dans une version moins précise pour des raisons stratégiques.
En 1995, elle a étendu sa couverture à l’ensemble de la planète et utilise aujourd’hui 31 satellites, avec lesquels la plateforme fournit des services de positionnement, de chronométrage et de navigation. Pour fonctionner, un appareil compatible (tel qu’un navigateur de voiture) doit être à portée d’au moins quatre satellites, afin de pouvoir déterminer sa position sur la Terre, régler l’heure correcte et fournir des données à l’utilisateur.
Bien qu’il s’agisse d’un système très efficace, il arrive que les données satellitaires ne soient pas toujours facilement accessibles et, pour que votre smartphone vous indique la bonne direction, l’A-GPS entre en jeu.
Qu’est-ce que l’A-GPS ?
Le système A-GPS est un système conçu pour améliorer la précision des données GPS en utilisant le réseau de téléphonie mobile terrestre.
Dans les régions urbaines, le signal a tendance à être bloqué par les bâtiments et autres constructions, et les conditions météorologiques plus sévères constituent également des obstacles à la communication (ceux qui possèdent la télévision par satellite le savent très bien).
La solution A-GPS consiste à utiliser jusqu’à quatre antennes téléphoniques pour mettre à jour les données de position afin d’accélérer la triangulation des signaux, en réduisant le temps de communication entre les satellites et en offrant des informations supplémentaires telles que les prévisions météorologiques, directement à partir du paquet de données.
Dans des situations idéales, comme dans les régions ouvertes, le GPS a une plus grande précision et représente un coût nul pour ne pas consommer de données pour fournir l’information (à tel point que les anciens appareils axés sur les véhicules mettent à jour leurs données sans avoir besoin d’un réseau mobile), mais dans certains cas, l’A-GPS est une main sur le volant.
Qu’en est-il de GLONASS ?
Le GLONASS (Global Navigation Satellite System) est l’équivalent russe du GPS développé par l’ex-Union soviétique. Son travail a commencé en 1976 et les premiers satellites ont été lancés en 1982, mais il n’a commencé à fonctionner qu’en 1993 et n’a couvert le territoire russe qu’en 2010. En 2011, ses 24 satellites ont permis une couverture mondiale.
Le GLONASS était une réponse évidente au développement du GPS par les États-Unis, car à l’époque la guerre froide faisait encore rage ; comme sa rivale, la technologie de positionnement par satellite était exclusivement destinée à un usage militaire, mais avec le temps, elle a été libérée pour des appareils civils.
Au moment de la guerre, il était stratégique pour les Soviétiques d’avoir leur propre système, mais aujourd’hui, il est préférable d’avoir plus d’un système disponible pour l’usage de tous dans la lointaine possibilité que le GPS cesse de fonctionner. À tel point que les appareils mobiles d’aujourd’hui sont compatibles avec les deux systèmes.
Existe-t-il d’autres systèmes que le GPS, l’A-GPS et le GLONASS ?
Oui. Comme le GPS relève de la responsabilité des États-Unis, même si son utilisation est aujourd’hui gratuite, l’accès aux technologies peut être restreint ou de profondes modifications peuvent être apportées à l’ensemble du système, un simple changement de vent au sein du gouvernement américain.
Tout comme l’Union soviétique, d’autres pays et blocs économiques ont décidé qu’un tel scénario était inacceptable et ont commencé à développer d’autres systèmes de leur propre chef, à la fois pour répondre à leurs besoins et comme alternative au GPS.
Chine a lancé son propre système appelé BeiDou (également connu sous le nom de BDS) en 2000, avec des opérations débutant en 2011. Avec 23 satellites opérationnels, il est maintenant dans sa deuxième génération et offre des services de géolocalisation à la Chine et à la région Asie-Pacifique, tant civils que commerciaux et militaires. D’ici 2020, la troisième génération du système devrait commencer à fonctionner avec 35 satellites, avec une couverture mondiale.
Union européenne dispose également de son propre système, appelé Galileo (Figaro – Magnifique !). Ayant commencé à fonctionner en 2005, il couvre désormais le monde entier et se compose de 24 satellites, ayant été conçus dès le départ comme une solution pour des utilisations exclusivement civiles et commerciales, contrairement à tous les autres.
Le bloc fait valoir que le GPS, le GLONASS et le BDS, étant des systèmes essentiellement militaires, peuvent révoquer l’accès des citoyens et des entreprises à tout moment ; ainsi, son système servirait de solution pour les citoyens européens et plus encore : ayant été développé dans un seul but, sa qualité de signal est toujours maximale, différente du GPS qui a un mode basse fidélité (bien qu’il ne soit pas utilisé).
Cette position a même conduit à des frictions entre l’Union européenne et les États-Unis, le gouvernement ayant dans le passé défendu l’idée de abattre les satellites européens dans un scénario de guerre pour éviter qu’ils ne soient piratés par des ennemis.
L’Inde et le Japon ont également leurs propres systèmes, mais régionaux : le premier dispose du NAVIC, qui dispose de sept satellites et fournit des services de positionnement et de chronométrage aux Indiens, couvrant une zone de 1. 500 km autour du pays (une extension est prévue) ; le système japonais n’est pas indépendant, mais un accessoire GPS pour la région Asie et Océanie, axé sur le Japon ; il dispose de quatre satellites et est conçu pour fournir un système plus précis en matière de positionnement et de temps pour la région, pour des plates-formes compatibles.
