Après s’être aventurée sur le continent asiatique, Xiaomi fait ses débuts en France dans les trancos et les ravins. Mais en temps de crise économique, de dollar élevé et d’électronique plus chère, je peux dire que le premier smartphone du fabricant chinois dans le pays ne pouvait pas être mieux choisi. Redmi 2, un appareil d’entrée de gamme qui offre un matériel attractif et abordable, est le pari de Xiaomi pour commencer son parcours sur le marché français.
Comment se comporte le premier smartphone de Xiaomi en France ? Le logiciel hautement modifié fait-il une différence ? Peut-il fournir un appareil photo, des performances et une batterie satisfaisants pour 499 ? Je vous le dirai dans les prochains paragraphes.
Sommaire
Conception et écran
La finition de Redmi 2 n’a rien de trop tape-à-l’œil, ce qui n’échappe pas à ce que l’on trouve dans les smartphones bon marché de Samsung, Microsoft ou Motorola. L’unité à laquelle j’ai eu accès a un dos gris avec une finition givrée, des boutons latéraux à l’aspect chromé et un bord en plastique enroulé autour de l’écran de 4,7 pouces. Il s’agit d’une conception simple et fonctionnelle.
Les seuls éléments qui s’écartent sont les boutons capacitifs avant, en rouge ( !), pour accéder au gestionnaire de tâches, revenir à l’écran précédent ou appeler l’écran d’accueil ? le nom Rougemi n’est pas un hasard, et ce détail de conception est également présent dans la note Redmi 4G, qui n’est pas parvenue à France. Malheureusement, les boutons ne sont pas éclairés, ce qui rend un peu difficile l’utilisation de Redmi 2 dans l’obscurité.
La façade de Redmi 2 cache une petite LED de notification, qui se trouve juste en dessous du bouton de démarrage. Dans les nombreux paramètres du logiciel MIUI, que je détaillerai dans la section spécifique, vous pouvez personnaliser les couleurs des LED pour chaque type d’alerte (appels, messages et notifications) ou même éteindre la petite lumière si vous préférez.
En retirant le couvercle arrière, on trouve la batterie de 2 200 mAh, le très important emplacement pour la carte mémoire et les deux entrées pour la carte SIM. Il est curieux de constater que, même en produisant un smartphone d’entrée, Xiaomi n’a pas laissé de côté le microphone secondaire pour l’annulation du bruit, situé au-dessus de l’objectif de la caméra arrière. Pointez du doigt les Chinois.
En matière d’écran, Redmi 2 n’a toujours pas de concurrents à affronter. L’écran de 4,7 pouces, avec panneau LCD IPS et résolution de 1280×720 pixels, est fantastique si l’on considère son prix. La luminosité est forte, les couleurs ont une bonne saturation et l’angle de vision est large. Les noirs pourraient être plus noirs, mais jusqu’à présent je ne connais aucun fabricant qui ait réussi à mettre un écran avec un meilleur contraste dans la même gamme de prix.
Au lieu de parier sur le traditionnel Gorilla Glass, Xiaomi a choisi de protéger l’écran de Redmi 2 avec Dragontrail, du japonais Asahi Glass. Bien que moins connu que le verre de Corning, le Dragontrail présente un niveau de résistance aux rayures similaire. Pour autant que je sache, Sony était le seul fabricant à utiliser Dragontrail sur le marché français, dans la famille Xperia Z.
Etant relativement étroit, 67,2 mm de large, le Redmi 2 tenait bien dans mes mains, et il était possible d’atteindre les coins de l’écran sans faire beaucoup d’efforts. Cela n’a pas empêché Xiaomi d’inclure une fonction inattendue pour une utilisation à une main, comme le fait Samsung dans la Note de la galaxie. Dans le cas de Redmi 2, vous pouvez émuler un appareil avec un écran de 4,0 ou 3,5 ( !) pouces. Il fonctionne même pour les enfants.
Logiciels et multimédia
Le logiciel est sans aucun doute la partie la plus importante d’un smartphone Xiaomi. Redmi 2 utilise l’ancien KitKat Android 4.4.4, sans mise à jour prévue pour Lollipop sur le marché français. Mais Xiaomi n’a pas l’intention de citer le robot vert lors de ses présentations et de son matériel promotionnel ; ce que Redmi 2 possède, c’est le système MIUI 6, après tout.
Il est tout à fait logique que Xiaomi signale la version MIUI au lieu d’Android, car ce que nous avons dans Redmi 2 est un “nouveau” système d’exploitation qui se trouve également à exécuter des applications faites pour Android. Il n’y a pratiquement rien d’Android développé par Google : tous les écrans, y compris le centre de notification, les menus de paramètres et les écrans initiaux du lanceur, sont conçus par Xiaomi.
Redmi 2 est un Android pour ceux qui aiment l’iPhone.
Le MIUI se souvient de l’iOS de bien des façons. La similarité la plus notable est l’absence de menu d’application Android dédié. Toutes les icônes sont obligatoirement dispersées sur les écrans d’accueil. Ils suivent le modèle de Apple, avec des carrés de couleur arrondis par un pictogramme, et apportent le cercle rouge dans le coin supérieur droit avec le compte des notifications non lues. Les applications préinstallées, en particulier les logiciels de caméra, sont une source d’inspiration évidente. En d’autres termes, Redmi 2 est un Android pour les amoureux de l’iPhone.
Mais Xiaomi ne se contente pas de copier iOS: MIUI et les applications du fabricant chinois ont des interfaces très bien fonctionnées et agréables à voir. Le souci du détail se remarque dans les différentes animations du système, qui apparaissent à des moments inattendus, et dans les nombreuses configurations et possibilités de personnalisation des logiciels. Contrairement à ce qui se passe chez certains fabricants, cet excès de fonctions ne donne pas l’impression que le système est rempli de bloatware. Tout est bien organisé, à sa place.
Le logiciel est extrêmement personnalisable. En plus des différents thèmes (qui changent tout, des sons d’alerte aux icônes d’application), les menus masquent un certain nombre d’options. Vous voulez mettre le nom de l’opérateur sur la barre supérieure ? D’accord. Aimez-vous voir l’utilisation du réseau en temps réel ? Il suffit de l’activer. Pensez-vous que le bouton “retour” de la face avant est juste pour “retour” ? Bien : réglez-le pour ouvrir Google Now ou fermez l’application en cours. Vous préférez les couleurs plus vives des écrans AMOLED ? Augmentez la saturation et soyez heureux.
Le système comporte également des fonctions telles que l’enregistrement des appels, qui peut être activé d’un seul coup pendant l’appel ? vous pouvez également entrer les paramètres et demander à Redmi 2 de tout enregistrer automatiquement. D’autres changements intéressants sont la fonction “Ne pas déranger” (qui n’est arrivée que sur Lollipop) et les notifications sur l’écran de verrouillage (opa, une similarité de plus !).
Vous pouvez même choisir ce que font les boutons de votre casque (contrôler le volume ou changer de piste). Cela signifie également que quel que soit le type de casque dont vous disposez (il peut même s’agir des EarPods), les boutons fonctionneront correctement. Si vous n’avez pas de casque (et tant que vous n’êtes pas dans le bus ou le métro), le haut-parleur peut le supporter : bien qu’il ne soit pas situé dans une position favorable, il émet un son bien fort, sans distorsion et sans étouffement.
Ce que Xiaomi propose, c’est donc un système d’exploitation assez agréable à utiliser, mais qui fera très probablement fuir ceux qui préfèrent le pur Android. Bien qu’Android fonctionne sous MIUI, Redmi 2 est un smartphone qui nécessite une certaine courbe d’apprentissage car pratiquement tout a été déplacé. C’est comme apprendre à bricoler un nouveau système d’exploitation.
En France, Xiaomi n’a pas oublié Google Play et le progiciel Google, comme c’est généralement le cas en Chine, où l’entreprise possède son propre magasin d’applications, Mi Market. Malgré cela, la société a intégré le Mi Cloud, un service qui stocke dans le Cloud leurs fichiers et paramètres, y compris les journaux d’appels, les messages textuels et les photos. Mais Xiaomi ne semble toujours pas être chez elle : l’espace libre est de 5 Go, et pour l’agrandir, il faut une carte bancaire chinoise. Il y a quelqu’un ?
Caméra
L’application caméra de Redmi 2 apporte de petites gâteries. Lorsque la caméra frontale est activée, l’appareil tente de deviner l’âge en temps réel (comme cette page Microsoft) et applique des filtres d’embellissement en fonction de la tranche d’âge. Dans le cas des personnes âgées, par exemple, les rides ne sont pas supprimées afin de ne pas laisser l’image trop artificielle. En faisant glisser votre doigt vers le bas, vous pouvez avoir accès à une série de filtres de type Instagram.
Mais le logiciel pourrait être davantage optimisé. Avec le mode HDR activé, chaque photo a besoin de deux ou trois secondes pour être prise, ce qui peut vous faire manquer une scène ? vous ne pouvez pas prendre une autre photo pendant le traitement. La mise au point automatique n’est pas très fiable, et vous préférerez probablement toucher manuellement le point désiré si vous voulez prendre une photo nette.
Quoi qu’il en soit, la qualité des photos surprend en étant bien au-dessus de la moyenne quand on considère des concurrents comme Moto E et Galaxy Win 2. Le capteur de 8 mégapixels peut capturer de bons détails pour un smartphone 499 et les couleurs devraient plaire à la plupart des gens. Pendant la nuit, les photos perdent des détails, mais pas autant qu’on pourrait s’y attendre dans un dispositif d’entrée. En outre, le RDH, bien que lent, fonctionne bien dans des scénarios plus difficiles.
Dans sa catégorie, Redmi 2 se débrouille très bien à l’appareil photo ? jusqu’à présent, je ne connais aucun concurrent d’Android qui prenne de meilleures photos dans la même gamme de prix que Xiaomi.
Matériel et batterie
Avec un processeur Snapdragon 410 quadricœur à 1,2 GHz et 1 Go de mémoire vive, Redmi 2 n’est pas un modèle d’excellence en matière de performances, mais sa vitesse est très agréable. Le matériel attire l’attention car il permet d’afficher les nombreuses animations MIUI de façon fluide sans s’étouffer, et l’Adreno 306 fait un bon travail avec les jeux lourds comme Dead Trigger 2 (avec les graphiques en bas). La performance est bien supérieure à celle de la deuxième génération de Moto E, qui s’étouffait à des moments aléatoires. Le fait que Redmi 2 soit basé sur Android 4.4 KitKat devrait beaucoup aider au résultat.
En raison de la mémoire vive limitée, il faut parfois un peu de patience pour passer d’une application à l’autre, car elles sont téléchargées de la mémoire pour donner de l’espace aux autres, un concept que j’ai expliqué dans cet article. La gestion de la RAM de Redmi 2 est efficace, et j’ai rarement vu le lanceur redémarrer par manque de mémoire. Il serait bon que Xiaomi apporte la version 2 Go de RAM en France, ce qui éliminerait ce goulot d’étranglement.
Voici une observation de base : le premier appareil Redmi 2 auquel j’ai eu accès, avant même que les ventes ne commencent en France, était absurdement lent et tombait souvent en panne lors de tâches simples comme l’ouverture de l’application téléphonique. Le problème était lié au logiciel, qui était une version de démonstration et n’était pas optimisé pour le matériel de l’appareil. Consciente de l’échec, Xiaomi a échangé le microprogramme contre la version stable (6.5.5.0), ce qui a éliminé toutes les nuisances.
Redmi 2 a deux modes de puissance : Équilibré et Performance. Par défaut, l’appareil est configuré dans la première option, ce qui permet d’économiser de l’énergie mais, théoriquement, de diminuer les performances. Je n’ai eu aucun problème de performance lors de l’utilisation du smartphone en mode Balanced, et des tests de batterie ont été effectués avec cette option activée.
Le jour du test, j’ai débranché l’appareil à 7h30. Pendant la journée, j’ai écouté 2h de musique et de podcasts en streaming sur 4G, j’ai pris une vingtaine de photos d’essai et j’ai surfé sur internet sur 4G pendant environ 1h30min, entre emails, réseaux sociaux et pages web. L’écran a été allumé pendant exactement 1h58min, avec une luminosité en automatique. A 19 heures, le niveau de la batterie a atteint 36%.
C’est une batterie qui ne décevra pas l’utilisateur moyen. Les profils de batterie, qui peuvent désactiver les fonctions de connectivité de l’appareil, diminuer la luminosité de l’écran et réduire la consommation du processeur, peuvent contribuer à améliorer la durée de vie de la batterie. Xiaomi inclut un chargeur à prise 2 A dans la boîte, ce qui permet de recharger rapidement la batterie Redmi 2.
Notes pertinentes
Conclusion
Il est toujours bon qu’un fabricant fasse bouger le marché en lançant un produit beaucoup plus attrayant que ses concurrents. C’était comme ça en 2013, avec le premier Moto G, qui a changé notre concept de “smartphone intermédiaire” ; avant, avec peu d’argent, nous n’avions accès qu’à des appareils Android insupportablement lents, avec une faible capacité de stockage et de mauvais écrans. En 2014, Asus a mis le pied dans la porte en apportant le Zenfone 5, qui offrait un matériel puissant à un prix encore plus agressif.
En 2015, je crois que c’est le tour de Xiaomi. Redmi 2 modifie également le marché français dans le segment d’entrée et force les concurrents à courir après la perte. Pour le 499, la société chinoise propose un appareil photo décent, le support de deux puces avec une connexion 4G, une bonne autonomie et un écran haute définition. Cet ensemble de matériel, pour cette valeur, n’est encore proposé par aucune autre société en France.
Bien sûr, le logiciel peut faire fuir ceux qui s’intéressent au pur Android, les performances ne sont pas parfaites, l’appareil photo pourrait être plus rapide et le design est peu inspiré, tout en plastique. Cependant, Xiaomi a fait de très bons débuts en France et propose un paquet ? difficile à battre ; surtout à l’heure actuelle, avec des taxes plus élevées et des prix en euros. Si quelqu’un me demandait quel appareil acheter avec peu d’argent, je lui recommanderais aujourd’hui Redmi 2.
