Le Xperia XA1 est un appareil à écran de 5 pouces qui vient représenter Sony dans le segment contesté des smartphones intermédiaires. Ce modèle est le successeur du Xperia XA et, à ce titre, il apporte des avancées intéressantes, comme une plus grande mémoire vive et une caméra arrière généreuse en mégapixels.
Mais, vous savez, des chiffres élevés ne se traduisent pas toujours par de meilleures performances ou une meilleure expérience. La caméra est-elle vraiment tout cela, par exemple ? Le processeur ? un MediaTek Helio P20 ? le gère-t-il ? Et la durée de vie des piles, à quoi ressemble-t-elle ?
En gardant ces questions à l’esprit, j’ai utilisé le Xperia XA1 comme mon smartphone principal pendant quelques jours. Puisque Sony a décidé de ne lancer que des appareils haut de gamme et intermédiaires – il n’y a plus d’appareils “presque” haut de gamme -, j’étais très intéressé de savoir si cette nouvelle stratégie impliquait plus de soins avec des modèles moins chers, comme le Xperia XA1. Suivez-moi sur les prochaines lignes pour le savoir.
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Conception
Lorsque j’ai examiné le Xperia XZ, j’ai rencontré beaucoup de gens qui disaient que le smartphone me rappelait un chargeur externe mince HD ou portable. C’est vraiment le cas ! Mais Sony a aimé ce style, à tel point que l’on peut dire la même chose du design du Xperia XA1.
L’appareil présente quelques courbes et un aspect lisse. Le dos, si dense qu’il ressemble à du métal, et les côtés, ceux en véritable aluminium, donnent au Xperia XA1 un air de sophistication, mais renforcent aussi l’aspect “boîte”. Il y a des gens qui aiment ça, il y a des gens qui trouvent ça étrange et il y a des gens qui détestent ça. Je suis en première classe : je pense qu’il est intéressant pour Sony de miser sur un style très particulier au lieu de s’inspirer du design de l’iPhone ou des smartphones Samsung.
Mais il y a une chose qui me dérange. Le Xperia XA1 est équipé d’un écran de 5 pouces, ce qui le rend plus petit en largeur et donc plus confortable. En revanche, le modèle présente de très larges espaces sur les bords, ce qui donne l’impression qu’il est extensible. Ce n’est toutefois pas un détail qui empêche l’utilisation.
L’arrière du Xperia XA1 n’est pas amovible. L’accès aux emplacements pour les cartes microSD et SIM (nano-SIM) se fait par un tiroir sur le côté gauche. Sur le côté droit se trouvent le volume, les boutons marche/arrêt, et plus bas la caméra ? un détail curieux est que j’ai toujours aimé ce genre de bouton, mais en écrivant cette critique, je me suis rendu compte que je ne l’utilisais pas du tout.
En bas, il y a la sortie sonore et un port USB-C, regardez. C’est une avancée significative par rapport à l’Xperia XA. Mais vous avez peut-être remarqué que le Xperia XA1 n’a pas évolué sur un point important pour aujourd’hui : où est le lecteur d’empreintes digitales béni ? Oui, ce n’est pas le cas. Il y a longtemps que cette fonction n’était plus réservée aux appareils haut de gamme. Sony a mis les pieds dans le plat ici.
Écran
Le Xperia XA1 possède un écran LCD IPS de 5 pouces avec une résolution de 1280×720 pixels. Cette résolution n’est pas mauvaise, du moins pour cette taille d’écran. Mais si l’on considère que même le Moto G5, qui est beaucoup moins cher, dispose d’une résolution full HD, on a le sentiment que Sony aurait pu faire plus à cet égard.
Quoi qu’il en soit, l’écran affiche des couleurs vives, a une faible perte de teinte lorsque l’on regarde sous différents angles, et la luminosité maximale, bien qu’elle ne soit pas la plus forte que j’ai jamais vue sur un smartphone, garantit que vous verrez le contenu de l’écran même si vous marchez dans la rue par une journée très ensoleillée.
Ah, l’appareil est équipé d’un capteur de luminosité. Le mode de luminosité automatique fonctionne bien, mais si vous êtes dans un environnement sombre, vous préférerez peut-être le régler manuellement : Sony semble aimer laisser la luminosité à un niveau relativement élevé même lorsque la lumière ambiante est très faible.
Logiciel
Le système d’exploitation du Xperia XA1 est le Android 7.0 Nougat (il pourrait déjà être Android 7.1.1, comme dans le Xperia XZ Premium, mais bon). L’interface ne diffère guère de celle que Sony a implémentée dans les smartphones sortis ces dernières années : il y a de petits changements dans le centre de notification, des animations discrètes dans les changements d’écran et quelques icônes propres. On ne peut pas dire que c’est un Androïde pur, mais ce n’est pas loin de là.
Comme toujours, en plus des applications obligatoires de Google, il y a des applications tierces préinstallées ici comme Spotify, Amazon Shopping et AVG Protection, mais sans excès.
Parmi les fonctionnalités propres à Sony, il y en a de très bonnes, comme le mode Stamina, déjà classique, qui permet d’économiser la batterie, et la possibilité d’organiser les applications par nom ou par fréquence d’utilisation, par exemple. D’autre part, certaines applications de leur propre goût sont douteuses : les News, le Xperia Lounge et le Movie Creator ne seront probablement pas intéressants pour la grande majorité des utilisateurs.
Caméras
Dans les revues que j’ai faites des précédents smartphones de la gamme Xperia, il restait un peu de déception avec les appareils photo. Non pas qu’ils soient mauvais, mais Sony est un nom fort sur le marché de la photographie, il est donc naturel d’attendre davantage des capteurs utilisés dans les appareils de la marque.
J’ai été soulagé de constater que le Xperia XA1 s’est amélioré. Avec 23 mégapixels et une ouverture de f/2.0, l’appareil photo arrière du modèle n’est pas parfait, mais vous pourrez faire des photos vraiment intéressantes si vous savez le maîtriser.
Maîtrisez-le afin d’appliquer la configuration idéale pour chaque situation. Vous utiliserez fréquemment l’Auto Superior, car ce mode permet d’ajuster automatiquement la caméra aux circonstances du moment (faible luminosité, scène de nuit, macro, etc.). Mais on ne choisit pas toujours le bon cadre.
Par exemple, par une journée ensoleillée, il est utile d’activer le mode manuel et, dans les paramètres, d’activer le HDR. Les couleurs seront plus vives. Cependant, à l’intérieur ou par temps nuageux, le HDR peut ne pas être rentable.
Les prises de vue de nuit, avec ou sans HDR, donnent un bon niveau de lumière, mais le post-traitement fait beaucoup baisser le décor.
Quelles que soient les conditions, on ne peut pas s’attendre à des miracles. Il y a une certaine distorsion et un bruit perceptible dans les zones les plus proches des bords, même par temps clair. Mais si l’on considère la catégorie Xperia XA1, les résultats sont satisfaisants, même s’il faut faire deux ou trois tentatives pour obtenir l’image attendue.
La caméra frontale a 8 mégapixels et un objectif grand angle à ouverture de f/2.0. Mais c’est juste bon. Les selfies qui en sont issus ont une bonne couleur, mais les problèmes de perte de définition et de bruit sont également très perceptibles ici.
Matériel et batterie
Sony a équipé le Xperia XA1 d’un processeur MediaTek Helio P20 octa-core (quatre cœurs Cortex-A53 de 2,3 GHz et quatre cœurs de 1,6 GHz), d’un GPU Mali-T880MP2 et de 3 Go de RAM. C’est un bon ensemble. L’appareil a donné de bons résultats dans presque toutes les applications.
Il y a eu un retard dans l’ouverture de certaines demandes, mais de manière très discrète. Je n’ai pas remarqué de serrures, ni de problèmes de multitâche. Pour tester les graphiques, j’ai joué à Need for Speed No Limits et Unkilled. Les deux ont bien coulé. Unkilled a montré une légère baisse de la fréquence d’images avec les réglages graphiques au maximum, mais seulement dans les scènes les plus chargées.
En matière de stockage, le Xperia XA1 gagne des points par rapport au Xperia XA en apportant 32 Go d’espace au lieu de 16 Go ? pour la catégorie des périphériques, je pense que c’est le moins que l’on puisse attendre aujourd’hui. Si ce n’est pas suffisant, il peut augmenter l’espace avec une microSD allant jusqu’à 256 Go.
En général, le matériel Xperia XA1 est convaincant. Sauf qu’il y a toujours un “mais”, n’est-ce pas ? Ce “mais” est valable pour la batterie : elle n’est que de 2 300 mAh. Pour le tester, j’ai effectué les tâches suivantes : film Le Parrain (2h57min) via Netflix et luminosité maximale de l’écran, une demi-heure de Need for Speed No Limits, une demi-heure de streaming audio (via le haut-parleur), environ une demi-heure de navigation via Chrome et un appel de 10 minutes.
Après ces activités, la charge de la batterie est passée de 100 % à 31 %. Oui, cela indique que si vous voulez passer toute la journée avec l’appareil loin de la prise, vous devrez gérer l’utilisation ? une perception un peu ironique pour un smartphone qui ressemble à une banque d’énergie.
Lors de la recharge, le Xperia XA1 a mis près de deux heures et demie pour faire passer la charge de 5 à 100 % avec le chargeur fourni avec le modèle.
J’ai profité des tests de batterie pour évaluer l’audio. Ce n’est pas mal. Le volume pourrait être un peu plus fort, mais c’est bon pour les dépenses. De plus, il est difficile de remarquer les distorsions. Mais j’avais l’impression que l’expérience audio serait meilleure si le haut-parleur était devant l’appareil. La sortie se trouve sur le côté inférieur, à côté du port USB-C, de sorte que le son ne vous est pas directement diffusé.
J’ai trouvé ça bizarre. Pour changer, la règle de l’utilisation d’un casque est toujours valable, de préférence les bons ? dans les réglages audio, il y a quelques ajustements disponibles qui donnent une bonne augmentation de l’expérience.
Conclusion
Une finition extérieure robuste, un appareil photo intéressant et de bonnes performances sont des attributs qui améliorent grandement le Xperia XA1. Mais j’ai eu l’impression que, intentionnellement ou non, Sony n’a pas fini les devoirs : l’autonomie limitée de la batterie, l’absence de lecteur d’empreintes digitales et l’écran avec une résolution HD au lieu de la pleine HD sont de graves lacunes.
Sérieux car, comme le veut la tradition, Sony fait payer l’appareil très cher : le Xperia XA1 a été annoncé en France avec un prix suggéré de 1 699,99. Pour cette valeur, le modèle devrait offrir beaucoup plus.
Il est vrai qu’il est déjà possible de trouver le Xperia XA1 avec des remises de l’ordre de 300 ou 400. Cependant, il est difficile de ne pas considérer, par exemple, le Moto G5 Plus (avec remise) comme une meilleure affaire. Vous pouvez même penser la même chose de la Galaxie A5 2017 (également avec réduction).
Techniquement, je ne pense pas que le Xperia XA1 soit un mauvais achat. Mais, compte tenu des circonstances exposées, je ne l’achèterais qu’avec une remise très généreuse ou si, pour une raison quelconque, je ne voulais pas ramener chez moi les appareils des autres marques.
