Nvidia a présenté en septembre 2013 une tablette de référence pour le public des joueurs équipés du Tegra 4 récemment sorti, un processeur pour appareils mobiles qui a pour principal atout les performances graphiques fournies par le GPU GeForce 72 cœurs. Baptisée Tegra Note 7, la tablette a été lancée par EVGA aux États-Unis et Gigabyte en Australie. En France, elle porte la marque Gradiente.
Tegra Note 7 est distribué exclusivement par Gradiente no France et coûte 999 euros at la boutique en ligne de France. Est-ce une bonne option pour ceux qui recherchent une tablette haute performance avec Android ? Tous les détails figurent dans les paragraphes suivants, mais je peux vous dire que c’est le cas.
Sommaire
Conception et empreinte
La tablette de Nvidia, bien que destinée à un public de joueurs, a un design relativement conservateur, sans la fermeté que l’on trouve dans les portables Alienware, par exemple. Le seul détail qui diffère des autres tablettes est le dos, qui présente une zone de texture caoutchoutée. En maintenant la tablette en mode paysage, cette texture contribue à rendre l’empreinte plus confortable.
Le cadre autour de l’écran n’est pas l’un des plus fins. Même avec un écran de 7 pouces, le Tegra Note 7 a des dimensions proches de la tablette de 8,3 pouces de LG. Bien qu’elle ne soit pas esthétique, ce n’est pas un défaut : avec des bords plus larges, il est possible de tenir la tablette confortablement sans provoquer de touchers accidentels à l’écran.
À une extrémité de la tablette, il y a un trou qui contient le stylo DirectStylus de Nvidia pour le dessin à la main et l’annotation. Le stylo ne fait pas de miracles, mais il est précis, modifie le trait en fonction de la pression, a un délai minimal qui ne vous dérange pas et influencera certainement l’achat des personnes qui veulent conserver des documents manuscrits.
De l’autre côté, il y a une tige amovible qui cache le trou pour insérer le Slide Cover, vendu séparément pour le prix peu attractif de 145 euros. La housse de protection du Tegra Note 7 fonctionne comme la housse intelligente de l’iPad : elle peut être pliée dans au moins deux positions, l’une pour laisser la tablette debout, utile pour regarder des vidéos, et l’autre qui laisse la tablette parallèle à la table avec une légère inclinaison, ce qui facilite la frappe.
Peut-être parce qu’il a une conception et des connecteurs symétriques très proches, j’ai eu beaucoup de mal à localiser le bouton marche/arrêt et le contrôle du volume pendant les deux semaines d’utilisation de Tegra Note 7 : c’est le même problème que nous avons quand nous essayons d’installer des câbles USB et que nous ne l’obtenons que la troisième fois. Les boutons pourraient être mieux situés.
Écran
Aux États-Unis, la tablette de Nvidia est en concurrence pour le prix et est vendue à 199 €, un montant encore plus bas que celui de Nexus 7, qui coûte 229 €. Pour économiser de l’argent, il faut bien sûr que certains éléments soient affectés. Apparemment, dans le cas de Tegra Note 7, la pièce qui a le plus souffert de la réduction des coûts était l’écran.
L’écran de 7 pouces du Tegra Note 7 a une résolution de 1280×800 pixels, ce qui donne une résolution de 216 pixels par pouce, inférieure à la moyenne. À titre de comparaison, G Pad 8.3 et Nexus 7 ont des écrans d’une densité de 272 ppi et 323 ppi, respectivement. Même à des distances d’utilisation normales, les bons yeux peuvent déjà voir des pixels individuels sur l’écran de Tegra Note 7 dans certains scénarios, en particulier lors de la lecture de textes.
Mais ce qui me dérangeait le plus, c’était la qualité du panel. Bien qu’il soit IPS et qu’il ait de bons angles de vue, Tegra Note 7 affiche des couleurs mal saturées, ce qui se traduit par des images délavées : les tons bleus et rouges sont moins bien que ce qu’ils devraient être. Le noir, qui ressemble à un gris foncé, pourrait être beaucoup plus profond, et le contraste n’est que raisonnable.
Comme la luminosité n’est pas la plus élevée et que le verre qui recouvre le panneau est très réfléchissant, il est très difficile de voir l’écran du Tegra Note 7 dans des endroits très éclairés. Et je ne parle même pas de la lumière du soleil : il suffit de disposer de lampes fluorescentes un peu plus puissantes dans l’environnement pour interférer avec l’écran de la tablette.
Logiciel
La première bonne nouvelle pour ceux qui détestent les interfaces mal optimisées des fabricants est que le Tegra Note 7 fonctionne avec un Android pratiquement pur, tout comme le Nexus. Le peu d’interférence de Nvidia avec le logiciel se limite à mettre la marque du partenaire sur l’écran de démarrage (dans ce cas, le Gradient) et à quelques applications supplémentaires pour profiter des différentiels de la tablette : le puissant GPU et le stylet DirectStylus.
En plus des applications natives Android et du package Google, Tegra Note 7 en apporte cinq autres :
La deuxième bonne nouvelle est que la note 7 de Tegra est constamment mise à jour par Nvidia. Le modèle que j’ai testé était livré avec Android 4.4.2 préinstallé, la dernière version de KitKat actuellement disponible. Si nous n’avons pas déjà un Nexus 7 en vente sur le marché français, nous avons une tablette qui offre une expérience similaire à celle de Google.
Les lecteurs audio et vidéo sont les standards de Google. Ici, il convient de souligner un point positif : les deux haut-parleurs de Tegra Note 7 émettent un son fort et bien défini. Pour un produit qui devrait être utilisé principalement pour les jeux et les applications multimédia, il est très bon de savoir que Nvidia a bien fait les choses.
Matériel et performances
L’absence de modifications majeures de l’interface ou d’applications installées en usine dont l’utilité est douteuse a été très bénéfique pour le matériel. Je n’ai pas vu trop de freinage sur Android, et le passage d’une application à l’autre était toujours assez rapide. Même avec 1 Go de RAM, la moitié de ce que possède le G Pad 8.3, le Tegra Note 7 donne un bain à la tablette de LG quand on considère le facteur de fluidité.
Ce n’est qu’un exemple de plus de la manière dont l’interférence des fabricants avec le logiciel, tout en entraînant parfois des fonctionnalités supplémentaires utiles, finit souvent par aggraver l’expérience de l’utilisateur. C’est aussi un autre de ces cas qui montrent en pratique que les spécifications du matériel ne disent presque rien.
La performance dans les jeux est excellente. Vous pouvez jouer à Real Racing 3, Asphalt 8 : Airborne, Modern Combat 4 e FIFA 14 avec de superbes graphismes. Dead Trigger 2 fonctionne en configuration Ultra High sans le moindre signe d’étouffement. Ici, la résolution relativement faible de l’écran de Tegra Note 7 s’avère être un plus : avec moins de pixels à traiter, la fréquence d’images dans les jeux est très bonne.
Dans les indices de référence synthétiques, la note 7 de Tegra a obtenu de bons chiffres. Le résultat du test HTML5 de Vellamo a probablement été affecté par le nouveau noyau de rendu de KitKat : le smartphone Nexus 5 a également obtenu un score inférieur à celui de ses concurrents disposant d’un matériel de même niveau.
Caméra
Les photos prises par l’appareil photo Tegra Note 7 de 5 mégapixels sont utilisables, mais ont un faible niveau de détail. La caméra frontale est là parce qu’il ne serait pas bon qu’une tablette soit livrée sans caméra frontale : vous pouvez l’utiliser pour les appels vidéo, mais n’attendez pas trop de définition, puisque la résolution est seulement VGA.
L’application caméra est compétente et apporte des fonctionnalités intéressantes telles que la possibilité de changer l’ISO, de capturer en HDR et de mettre une grille de 3×3 ou même de golden ratio à l’écran. C’est dommage qu’il ait été si mal traduit : sur l’interface, il y a des termes comme “Zoom in” ( ?), “Fichiers nuageux” et “Stabilisation d’image” (sic). Le Google Translator ferait un bien meilleur travail que cela.
Batterie
La batterie de 4.100 mAh est en moyenne une tablette de 7 pouces. C’est précisément pour cette raison que l’autonomie n’est que raisonnable et peu impressionnante. Selon Nvidia, le Tegra Note 7 est capable de lire une vidéo HD pendant 10 heures au maximum, mais il est clair que cela ne se produira que dans des conditions totalement favorables (et peut-être inexistantes).
Avec une durée d’utilisation allant jusqu’à deux heures par jour, n’exécutant que des applications légères, la batterie Tegra Note 7 devrait durer aussi longtemps que prévu pour une tablette : deux à trois jours. La consommation de batterie lors de la mise en attente de la tablette n’est pas aussi élevée : en six heures, le niveau est passé de 87% à 81%. Si le processeur est plus exigeant, l’autonomie diminue considérablement.
Dans le test de la batterie, nous avons regardé Le Parrain : Partie II en boucle sur Netflix avec la luminosité maximale. Toutes les autres applications fonctionnant en arrière-plan ont été fermées. La durée était de 4 heures et 43 minutes. Pas mal, mais ça pourrait être mieux, encore plus pour un écran qui n’a pas une si grande luminosité.
Points négatifs
Points positifs
Conclusion
Si l’intention de Nvidia était de construire une bonne tablette de jeu, le fabricant a pu faire le travail très bien. Bien que les précédentes puces Tegra aient été critiquées pour avoir trop promis et produit trop peu, Tegra 4 apporte un CPU et un GPU très compétents, qui offrent de grandes performances, tant dans l’utilisation quotidienne que dans les applications qui nécessitent davantage de traitement graphique.
Tegra Note 7 a quelques points négatifs, comme l’écran, mais l’ensemble est assez équilibré. Les haut-parleurs sont géniaux, l’Android presque pur collabore avec la fluidité de la tablette et le stylet DirectStylus sera un ajout intéressant pour plusieurs personnes. Comme le prix aux États-Unis n’est que de 199 euros, il pourrait coûter moins cher que les 999 euros demandés en France, mais la valeur est dans les normes françaises attendues.
Si vous recherchez une tablette Android de finition supérieure, privilégiant la qualité de l’écran et ne s’embarrassant pas de freins occasionnels (ou si vous voulez vous aventurer dans une ROM alternative), la G Pad 8.3 sera une meilleure option : bien qu’elle soit sortie à un prix plus élevé que la Tegra Note 7, la tablette de LG se trouve déjà dans des promotions pour environ 800 ou 900 euros.
Pour le public cible de Tegra Note 7, la tablette Nvidia sera donc un bon achat. Pour le reste, il sera encore difficile de battre le rapport coût-bénéfice du LG G Pad 8.3.
