Annoncé le deuxième jour de l’année, Ubuntu pour smartphones a attiré l’attention non seulement parce qu’il s’agit d’un système d’exploitation Linux, mais aussi parce qu’il présente des concepts intéressants au premier abord et parce qu’il s’agit de la première solution impliquant une intégration beaucoup plus poussée entre les téléphones mobiles et les ordinateurs. Mais Ubuntu pour smartphones peut-il connaître un certain succès, ou n’est-il qu’un de plus à figurer parmi les systèmes permettant aux téléphones portables de mourir oubliés et sans utilisateurs ?
Cet article propose d’analyser la question en tenant compte des avantages du système et des difficultés qu’il rencontrera s’il veut concurrencer les géants du marché – Android de Google et iOS d’Apple, entre autres.
Sommaire
Face à l’appareil Android et à Apple
Tout d’abord, vous devez comprendre le marché actuel des systèmes d’exploitation mobiles. D’un côté, nous avons le Apple, qui s’est réinventé à partir de l’iPod et a laissé de côté le marché des PC, préférant investir (et faire plus de profit) avec des appareils mobiles comme l’iPhone et l’iPad. Avec un design élégant et un système axé sur la simplicité, les quelques appareils avec iOS sur le marché ont acquis un statut social parmi les utilisateurs de téléphones portables. C’est chic d’avoir un iPhone ou un iPad ? le bon profit pour l’entreprise.
De l’autre côté, nous avons le Google, un géant de la recherche qui a réalisé le potentiel du marché des mobiles et a démarré avec le Android, un système d’exploitation gratuit que toute entreprise peut utiliser. Contrairement à iOS, disponible uniquement pour le matériel produit par Apple, Android peut être utilisé par n’importe quel fabricant, sur n’importe quel matériel et est facilement personnalisable. Cette facilité de production, combinée aux différents modèles disponibles sur le marché et surtout aux différentes options de prix, a fait d’Android un système d’exploitation qui fonctionne aussi bien pour le marché développé que pour le marché émergent. Grâce à cela, Google est devenu un leader dans le domaine des appareils mobiles. Le moteur de recherche s’attend, un jour, à voir son système d’exploitation devenir rentable lorsque les gens commenceront à utiliser uniquement les services de l’entreprise pour leurs recherches, leurs achats, etc.
Enfin, il y a les autres initiatives qui ne chatouillent même pas les deux systèmes mentionnés ci-dessus. Microsoft et RIM essaient année après année de calmer leurs systèmes, mais la vérité est qu’en ce moment, ils se battent tous pour la troisième place. Et c’est dans ce scénario, avec Android comme système d’exploitation mobile le plus populaire et iOS comme le plus rentable, qu’Ubuntu arrive.
Il est très difficile d’imaginer un scénario dans lequel Ubuntu pourrait prendre le marché d’Android et d’iOS. Mais, comme nous l’avons déjà dit, à moins que quelque chose n’ébranle les piliers du marché des appareils mobiles, nous aurons encore Apple et Google comme géants du marché pendant quelques années. La lutte est pour la troisième place.
Pour tout et pour tous
Bien qu’Android et iOS aient des utilisateurs fanatiques, ceux qui n’échangeraient guère leurs systèmes, la vérité est que le marché en général est plus volatile. Certains consommateurs veulent certainement un appareil personnalisable, avec le visage de son propriétaire. D’autres veulent un système piratable. Il y a encore ceux qui le veulent : des appareils bon marché, des appareils différents, des appareils qui résolvent les problèmes sur les deux plateformes les plus utilisées. Et il y a le groupe de jeunes qui ne se sont pas encore identifiés à un système ou qui veulent simplement quelque chose de différent de ce que la plupart des gens utilisent.
Ubuntu, apparemment, peut servir la plupart de ces utilisateurs. Il se peut que sa force réside dans cet aspect.
Au départ, Ubuntu est un système pour téléphones mobiles qui fonctionne sous Linux (tout comme Android) mais, contrairement à cela, il ne dépend pas d’une machine virtuelle Java. Cela garantit une expérience beaucoup plus fluide et rapide, même sur des appareils plus simples. En supprimant la couche Java, Canonical a obtenu un système qui devrait fonctionner correctement sur les appareils à la fois bon marché et haut de gamme. Les pays en développement ont beaucoup à y gagner.
Comme il s’agit d’un système d’exploitation Linux et qu’il dispose déjà par défaut de plusieurs options de personnalisation (dont nous parlerons plus loin), Ubuntu permettra à l’utilisateur de modifier le dispositif de la manière la plus différente possible. Il ne s’agit pas seulement du changement de de fond d’écran ou de la musique lorsque quelqu’un appelle ; nous parlons de l’organisation de l’information et de la manière d’utiliser l’appareil.
Les développeurs et les utilisateurs avancés peuvent envisager de retirer leur ordinateur portable ou PC. Un simple dock branché sur un téléphone portable et un moniteur transforme la plateforme en la bonne vieille Ubuntu de tous les temps, avec le Unity en marche. Ayez toujours avec vous un clavier et une souris avec connexion Bluetooth et prêts, vous pouvez travailler de n’importe où.
Cette jonction entre le smartphone et l’expérience de l’utilisateur de bureau est un autre avantage possible d’Ubuntu. Vous voyez, aujourd’hui, quand on pense à Apple, on a l’OS X, l’iOS et le système Apple TV qui, bien qu’ils se ressemblent de plus en plus, nécessitent une courbe d’apprentissage différente pour chaque appareil. Il en va de même avec Google, qui dispose d’Android pour les téléphones portables et les tablettes, de Chrome OS pour les PC et de Google TV. Microsoft est le plus proche d’une expérience similaire, avec Windows Phone et Windows 8 suivant des schémas similaires (mais toujours avec des différences importantes).
Canonical avec son unité réussit à créer un environnement qui fonctionne à la fois sur le smartphone, le PC et la télévision dans la pièce. La courbe d’apprentissage pour ceux qui décident d’utiliser le système à différents endroits sera minimale. Les utilisateurs plus âgés qui vivent pour être perdus dans différents systèmes sont reconnaissants.
Glisser, glisser
Pour être différent et attirer l’attention d’éventuels nouveaux utilisateurs, Canonical a décidé de créer un système d’exploitation où les bords de l’écran ont des fonctions spécifiques. Ainsi, vous contrôlez mieux l’appareil sans dépendre des boutons. Vous voulez voir une liste des programmes que vous utilisez le plus ? Faites glisser votre doigt de gauche à droite et une liste (très similaire au lanceur Unity, d’ailleurs) de candidatures apparaît. Vous pouvez personnaliser cette liste comme vous le souhaitez, et ainsi disposer d’un appareil où vos applications préférées sont à moins de deux clics/tonalités de distance. Faites glisser votre doigt de droite à gauche et vous accéderez rapidement à la dernière demande que vous avez ouverte. Glissez encore une fois et vous accéderez à la deuxième, et ainsi de suite.
Les menus des programmes sont cachés en bas, n’apparaissant que lorsque vous faites glisser votre doigt (fameux mouvement de glissement) de bas en haut. Cela vous permet de mieux utiliser l’écran, sans sacrifier des pixels importants pour afficher les boutons en permanence. La même chose se produit dans la barre d’état juste au-dessus : vous pouvez la cacher et la faire apparaître avec un mouvement de haut en bas. En fait, la barre d’état située en haut comporte un détail particulier : chaque icône (comme Wi-Fi, heure, Bluetooth, etc.) est un menu distinct, auquel on peut accéder en passant le doigt sur l’icône de haut en bas. Chaque détail de votre téléphone peut être personnalisé directement à partir de la barre d’état, sans avoir à entrer dans le menu des paramètres.
L’écran de verrouillage sur Ubuntu est appelé “écran de bienvenue” et a été développé pour apporter des informations personnalisées. Connaissez-vous ce cercle au milieu de l’écran ? Il présente les mises à jour, les notifications et les informations importantes. Les courriels non lus, les messages Facebook, les appels manqués, et bien d’autres choses encore, peuvent y être placés. En outre, même si vous entrez un mot de passe sur l’écran d’accueil, le menu des programmes sur la gauche continue à permettre un accès facile aux programmes les plus utilisés.
Le système de recherche sur les smartphones d’Ubuntu mérite également une note. Tout comme dans Unity, une recherche tentera d’afficher les applications, la musique, les films, les fichiers sur le téléphone portable et sur le nuage, tout ce qui correspond à la recherche. Ainsi, les utilisateurs peuvent trouver beaucoup plus rapidement ce qu’ils veulent.
Dans la vidéo ci-dessous réalisée par Verge il est possible de voir une version encore en développement du système mais qui apporte déjà toutes ces fonctionnalités
Cool, mais y aura-t-il une application ?
Tout comme Firefox OS par Mozilla, Ubuntu pour les smartphones permettra des applications en HTML5. En d’autres termes, la vie des développeurs promet d’être beaucoup plus facile, assurant une adhésion rapide au système. En outre, Ubuntu permettra également des applications natives pour le bureau, et grâce à des modifications rapides du code source, le développeur pourra laisser la même application avec ses propres fonctions pour la vision mobile et de bureau.
Dans l’ensemble, il est encore tôt pour dire si nous aurons de nombreuses applications sur Ubuntu. Les développeurs ne seront intéressés que s’il y a un nombre minimum d’utilisateurs, et le fait que cela se produise ou non dépend de nombreux autres facteurs. Mais la facilité de développement garantit à tous ceux qui veulent investir dans Ubuntu un retour sur investissement sans trop d’efforts.
Qu’est-ce que Canonical a à offrir ?
Utilisateurs, priez ! Canonical dispose déjà d’un système de stockage de fichiers (Ubuntu One), d’un système de vente de musique (Ubuntu Music) et d’un autre sans monde de services qui génèrent une certaine valeur, comme le soutien aux entreprises et aux utilisateurs. En étendant son domaine d’activité au marché des mobiles, Canonical s’assure que de plus en plus d’utilisateurs utilisent ses autres services.
Le marché du mobile se développe de plus en plus et il est courant de voir des tablettes géantes et des smartphones remplacer les ordinateurs portables et les PC. C’est un marché dont tout le monde veut une part. Canonical a déjà une bonne base de services supplémentaires à offrir.
Viser le succès
Honnêtement, il est difficile de dire si elle réussira. Comme je l’ai dit au tout début du texte, la lutte n’est pas pour la première ou la deuxième place, mais pour la troisième. Ubuntu a montré qu’il présentait des avantages pour les fabricants et les développeurs, en plus des utilisateurs. En fonctionnant de manière similaire à Android, Ubuntu peut être installé sur les mêmes appareils, et avec cela les fabricants peuvent se joindre rapidement, même pour la facilité de personnalisation, sans compter que certaines exigences matérielles sont annulées grâce à l’absence de Java.
Les développeurs n’auront aucun problème pour adapter leurs applications au système et les utilisateurs pourront disposer d’un système rapide, simple et facile à personnaliser et probablement payer beaucoup moins cher que sur un iPhone ou un Android haut de gamme.
Le fait qu’Ubuntu pour smartphones ne sera pas officiellement lancé avant 2014 est également un problème. D’ici là, Firefox OS sera toujours en compétition et Apple et Google ne resteront pas inactifs, apportant de nouvelles versions de leurs systèmes avec diverses fonctionnalités. L’histoire serait probablement différente si Canonical annonçait le téléphone Ubuntu et les smartphones qui font fonctionner le système en même temps. Bien sûr, il sera bientôt possible d’installer Ubuntu sur plusieurs appareils avec Android, mais avouons-le, ce n’est pas une tâche pour l’utilisateur moyen.
En tout cas, Canonical a de grandes chances d’être un autre acteur sur le marché des appareils mobiles. Ce qui a été vu jusqu’à présent avec Ubuntu pour les smartphones montre un système stable et plein de fonctionnalités intéressantes. Nous ne pouvons qu’attendre et voir comment les utilisateurs réagissent.
(Texte mis à jour à 15h03)
