Les appareils photo numériques sont des objets très appréciés des voleurs du monde entier. Certains sont également si compacts ou discrets que leurs propriétaires finissent par oublier de les garder et les perdre. Dans les deux cas, la récupération de l’appareil photo est une chose qui n’arrive pas très souvent, car il est souvent revendu ou utilisé par les personnes qui l’ont trouvé.
Comment retrouver un appareil photo perdu ou volé ? Le site web “Stolen Camera Finder” a été créé précisément dans ce but. Et pour cela, il utilise un dispositif qui n’est rien moins que du génie : les données EXIF qui sont stockées à l’intérieur des photos.
Toutes les photos prises avec un appareil photo et stockées au format JPEG contiennent un champ appelé EXIF. C’est dans ce domaine que sont stockées diverses informations sur la manière dont la photo a été prise, comme l’heure, le temps d’exposition, la balance des blancs, et même si le flash était allumé ou éteint. Certains appareils photo enregistrent également la marque et le modèle de l’appareil ainsi que son numéro de série dans le champ EXIF.
Lorsqu’une personne joue sur le site une photo prise avec un appareil photo, elle recherche alors le numéro de série dans sa base de données, qui a déjà enregistré plus d’un million d’appareils photo différents. Cette base de données est d’ailleurs composée de plusieurs numéros de série trouvés sur le web, principalement dans le service de stockage de photos Flickr. Si le numéro de série de la photo apparaît dans la base de données, il indique où se trouve cette photo, ce qui permet à la personne de savoir où est passé son appareil photo.
Une autre caractéristique intéressante est la possibilité de créer des registres de perte ou de vol. Si votre appareil photo a été perdu ou volé, il suffit d’envoyer au site une image prise avec lui et de créer un enregistrement avec la date, votre e-mail et une note importante sur ce qui lui est arrivé. Si une image avec le numéro de série de l’appareil photo est trouvée, elle vous en informera par courrier électronique. Ou si quelqu’un envoie une photo avec la série de l’appareil perdu, le site affiche le journal.
Pour tenter d’élargir encore la base de données et ainsi augmenter les chances de rassembler les anciens propriétaires d’appareils photo avec leurs trésors, le site propose également une extension de Chrome et une application web en java, présentées ci-dessous. Ils utilisent la puissance de traitement de l’ordinateur où ils sont ouverts pour rechercher des numéros de série dans les images et les envoyer ensuite à la base de données.
Bien qu’il ait un but noble, le site a ses défauts. Même si vous créez un rapport de caméra perdue ou volée, il faut beaucoup de temps pour envoyer le courriel avertissant qu’elle a été trouvée. La base de données Flickr doit encore être considérablement élargie : j’ai entré une photo qui a été prise en 2010 et elle n’a pas été trouvée.
Un autre problème, qui n’est pas exactement la faute du site, est le nombre de caméras compatibles. Comme tous les fabricants n’enregistrent pas le numéro de série dans les informations EXIF des photos, tous les propriétaires d’appareils photo ne pourront pas l’utiliser avec succès (voir la liste des appareils photo compatibles ici). Mais c’est un bon début.
Le site a été créé par Matt Burns et son code est visible dans son intégralité dans Google Code.
