Sony domine l’art de fabriquer des smartphones intermédiaires avec de la peinture haut de gamme. Le plus récent membre de cette catégorie en France est Xperia XA1 Plus, qui est sorti ce mois-ci pour 2 099 exemplaires. Avec ce prix, le modèle promet une bonne expérience photographique, un lecteur numérique et une batterie qui ne vous laissera pas tomber. Le fera-t-elle ?
Les chiffres sont intéressants à première vue. Nous avons ici un écran Full HD de 5,5 pouces, 4 Go de RAM, 32 Go de stockage interne pour les données, une caméra arrière de 23 mégapixels et une batterie de 3 430 mAh.
Comment cet ensemble considère-t-il la vie quotidienne ? J’ai testé le Xperia XA1 Plus pendant deux semaines et je compte mes impressions à partir de maintenant.
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Conception
S’ils vous montrent un Xperia XA1 Plus à côté d’un Xperia XZ1 ou d’un a Xperia XZ Premium, par exemple, vous aurez probablement besoin de quelques secondes pour identifier lequel est lequel. La raison en est simple : ces modèles suivent un schéma de conception qui, bien qu’ayant un certain air de sophistication ou de beauté, est déjà un peu fatigué. C’est comme si nous tenions des smartphones sortis il y a deux ou trois ans.
Cela signifie que, tout comme votre compagnon Xperia XA1 Plus, il a un design qui ressemble à une batterie externe HD ou portable. Au moins, la finition extérieure est assez bonne. Les côtés gauche et droit sont en métal tandis que le dos (non amovible) est en plastique solide qui assure une bonne empreinte. Dommage que le matériau soit assez sensible aux empreintes digitales ? du moins sur le modèle noir, utilisé dans le test.
L’empreinte est bonne, mais cela ne vous dispense pas d’être prudent. Le Xperia XA1 Plus pèse 190 grammes, ce qui est un peu plus lourd que la moyenne. Ce n’est pas suffisant pour vous aider à vous entraîner, mais j’ai eu l’impression que ce poids supplémentaire peut le faire glisser plus facilement de votre main.
On n’est jamais trop prudent, comme toujours. Cela est même vrai pour les éclaboussures d’eau, la pluie ou toute condition “humide” : le modèle n’est pas certifié IP65/68 ou similaire.
Il est clair que Sony est quelque peu résistant au changement. L’un des aspects positifs est, je pense, la tradition de la société d’inclure un bouton de caméra physique sur le côté droit. Ce n’est pas un élément indispensable, mais toute aide pour prendre des photos est la bienvenue. Au-dessus se trouve le bouton On/Off, qui est également un lecteur numérique, et les commandes de volume.
Sur le côté gauche se trouve le tiroir pour les deux cartes SIM. Pendant un moment, j’ai pensé que l’appareil ne prenait pas en charge la microSD, mais c’est le cas : il faut l’insérer dans la fente qui se révèle lorsque l’on retire le tiroir. Vous pouvez utiliser des cartes jusqu’à 256 Go.
Écran
Sony ne déçoit pas à l’écran. Avec le Xperia XA1 Plus, ce n’est pas différent. De type LCD IPS et d’une résolution de 1920×1080 pixels, le composant affiche des couleurs vives, possède d’excellents niveaux de noir (pour un panneau LCD), permet de visualiser avec peu de perte de teintes sous différents angles et la luminosité maximale vous permettra, par exemple, de bien voir les informations sur Google Maps lorsque vous êtes dans la rue par une journée ensoleillée.
J’étais juste un peu frustré par l’ajustement automatique. Les fois où j’ai utilisé l’appareil dans des conditions ensoleillées, l’augmentation de la luminosité n’était pas suffisante. J’ai dû faire l’ajustement manuellement. Mais à l’intérieur, le capteur a permis d’appliquer le réglage automatique approprié.
En fin de compte, l’écran lui-même est assez agréable. Le problème, c’est l’espace qui l’entoure. Je sais qu’il est répétitif de dire que l’utilisation de la zone avant du Xperia XA1 Plus laisse à désirer. Comme l’écran est grand (rappelez-vous qu’il mesure 5,5 pouces), les espaces au-dessus et en dessous finissent par donner l’impression que le smartphone est étiré.
Mais ce n’est pas très différent de ce qui se passe avec d’autres appareils à écran intermédiaire et à grand écran. En matière de qualité d’image, qui est ce qui compte le plus, l’important est de savoir que le Xperia XA1 Plus fonctionne bien.
Logiciel
Avez-vous ou avez-vous déjà joué avec un Xperia sorti ces derniers mois ? Alors, l’interface XA1 Plus ne sera pas une nouveauté pour vous. Rien n’a changé. Les icônes arrondies, l’organisation des menus, les effets de transition en douceur et certains bloatware comme AVG Protection et What’s New sont toujours là, tout comme les autres.
Le point positif est que certains outils déjà classiques mais utiles sont également présents. C’est le cas du mode “Stamina”, qui permet d’économiser la batterie en période de tension, et des lecteurs de médias.
Un autre aspect positif est que l’interface est stable et ne présente pas de changements fonctionnels majeurs. Cependant, je ne peux pas cacher que j’ai ressenti un soupçon de déception lorsque j’ai découvert que l’appareil sort de l’usine avec le Android 7.0 Nougat ? le Xperia XZ1 est également récent et est déjà livré avec le Android 8.0 Oreo. En tout cas, Sony promet une mise à jour pour les prochains mois.
Caméras
Les appareils photo de Sony sont parmi les meilleurs au monde. C’est pourquoi je suis déconcerté que la ligne Xperia ne se soit jamais distinguée en matière de photographie. Le Xperia XA1 Plus ne fait pas exception, mais cela ne veut pas dire que les images réalisées avec lui sont mauvaises. Ils ne sont tout simplement pas géniaux.
L’appareil possède le même capteur arrière de 23 mégapixels (avec un objectif d’ouverture de f/2,0) que celui du Xperia Z5, haut de gamme de la marque lancé en 2015.
Les résultats sont corrects. On peut constater une certaine perte de définition aux points les plus proches des bords (problème récurrent sur la ligne Xperia), mais discrète. Les niveaux de couleur sont équilibrés, bien que vous puissiez remarquer à plusieurs reprises que certains points sombres deviennent plus intenses qu’ils ne le devraient en raison d’une saturation excessive.
Les bruits apparaissent, bien sûr, mais pas à des niveaux exagérés. Même dans les environnements fermés, qui sont plus sujets au problème en raison de leur luminosité réduite, le bruit est contrôlé de manière satisfaisante. La nuit, le post-traitement peut trop adoucir l’image pour éliminer le bruit, ce qui compromet la définition. Malgré cela, l’appareil photo peut rendre les images présentables.
Si vous souhaitez des images plus vives, vous devrez recourir au HDR, qui peut être activé en mode manuel. Selon les circonstances, les différences sont frappantes, bien que l’une ou l’autre photo soit trop saturée.
La caméra frontale de 8 mégapixels, à ouverture de f/2.0, fait un travail parfait, permettant une bonne définition des images et un bruit contrôlé. Mais je serais heureux si le fond ne sortait pas aussi violemment en mode automatique. Ah, selon les circonstances, il vaut la peine de désactiver l’effet de douceur sur les réglages de l’appareil photo. Avec elle, votre visage peut se retrouver avec une peau même trop douce.
Matériel et batterie
4 Go est une très bonne quantité de mémoire vive. Les 32 Go d’espace de stockage de données sont le minimum acceptable pour les normes actuelles, donc c’est correct. En ce qui concerne les spécifications, ce qui nous rappelle le plus que le Xperia XA1 Plus est un smartphone intermédiaire est le processeur : un MediaTek Helio P20 avec quatre cœurs Cortex-A53 de 2,3 GHz et quatre cœurs Cortex-A53 de 1,6 GHz accompagnés du GPU Mali-T880MP2.
C’est un bon ensemble. Je n’ai eu aucun problème avec le multitâche, aucune application ne s’est soudainement fermée et presque tout s’est déroulé sans problème. Des demandes exigeantes ont été exécutées, mais dans certaines limites. Unkilled, par exemple, a connu une légère baisse de la fréquence d’images même avec des réglages graphiques intermédiaires.
J’ai également remarqué de légers blocages ou une certaine lenteur dans le chargement d’applications comme Google Maps, Instagram et Twitter, mais rien qui puisse mettre la patience à l’épreuve. Il est clair que le matériel de l’appareil est axé sur les applications les plus courantes, au jour le jour, comme les réseaux sociaux, la navigation sur le web et les photos.
Dans la vie de tous les jours, il est important d’avoir des piles. Contrairement aux Xperia XA1 et XA1 Ultra, dont les batteries ont respectivement une capacité de 2 300 mAh et 2 700 mAh, le XA1 Plus a une capacité de 3 430 mAh. Cette énorme différence fait… la différence. Vous pouvez passer la journée entière avec l’appareil loin de la prise de courant et avoir encore beaucoup de charge la nuit.
J’ai commencé les tests en faisant tourner le film Le Parrain (2h57min) via Netflix et en affichant l’écran à la luminosité maximale. La charge de la batterie est passée de 100 % à 83 %. Ensuite, pendant la longue journée, j’ai joué Unkilled pendant une demi-heure, utilisé Chrome pendant une heure, entendu de la musique via le streaming et le haut-parleur externe également pendant une heure, je suis resté dans Instagram pendant environ 30 minutes et j’ai passé un appel de 10 minutes. À minuit, le taux d’accusation était de 39 %.
Lors de la recharge, il m’a fallu près de trois heures pour faire passer la batterie de 10 à 100 % avec le chargeur fourni avec le smartphone ? Bien que le Xperia XA1 Plus supporte la recharge rapide, le chargeur fourni avec le modèle n’offre pas cette fonctionnalité.
Pendant les tests de la batterie, j’ai évalué la sortie sonore externe, qui se trouve à côté du port USB-C. Le volume maximal est suffisamment élevé, mais il peut devenir strident à certains moments. Comme toujours, l’astuce consiste à utiliser de bons écouteurs.
Je dois également dire que le lecteur d’empreintes digitales ? caractéristique absente dans le XA1 et le XA1 Ultra ? fonctionne bien, ce qui permet de déverrouiller l’appareil rapidement. Mais il ne suffit pas de le toucher. Si l’écran est éteint, vous devez d’abord appuyer sur la touche Power et ensuite faire la lecture.
Conclusion
Techniquement, le XA1 Plus est un smartphone honnête. Il a de bonnes performances générales, l’écran affiche des images en couleur et un grand niveau de netteté, les 32 Go sont dans le minimum acceptable pour la catégorie, la batterie ne déçoit pas en autonomie et les appareils photo ne sont pas les meilleurs du marché, mais ne sont pas les pires non plus. Le dispositif ne bute que sur un détail : la pertinence.
Commençons par le prix, un problème chronique de la ligne Xperia : le XA1 Plus ne vaut pas 2 099. Vous pouvez le trouver pour environ 1 800, mais il est encore cher. Quelque 1 500 exemplaires rendent déjà la situation plus confortable, mais dans cette gamme, on trouve aussi le Moto Z2 Play, par exemple, qui me semble être beaucoup plus commercial.
Un autre aspect qui affecte la pertinence est le fouillis de modèles. Le XA1 Plus est très similaire au XA1 “normal” et au XA1 Ultra. Ce qui change entre eux est un détail ou un autre, comme la taille de l’écran, la présence d’un capteur numérique et la qualité de la caméra frontale. Dans le résumé de l’opéra, le “Plus” du nom semble être là pour dire que le XA1 Plus n’est que cela, plus un Xperia.
