Présenté à Barcelone lors du Mobile World Congress, le Xperia M4 Aqua est un pari de Sony pour rivaliser dans le segment intermédiaire premium. Le smartphone combine une protection contre l’eau, un écran de 5 pouces, 2 Go de RAM et un processeur Snapdragon 615 avec un design épuré qui nous amène rapidement au sommet du Xperia Z3.
Avec un prix suggéré de 1 499 euros, cela vaut-il la peine d’acheter le smartphone étanche produit par Sony ? J’ai utilisé le Xperia M4 Aqua pendant une semaine et vous trouverez ci-dessous mes impressions.
Sommaire
Conception et écran
Sans la grande taille de l’objectif de la caméra frontale, il serait impossible de différencier le Xperia M4 Aqua du puissant Xperia Z3. La conception du smartphone intermédiaire de Sony suit les mêmes lignes que le fabricant japonais adopte depuis au moins deux ans. Le bouton marche/arrêt circulaire au milieu du côté et les petites portes pour accéder à la puce de l’opérateur et à la carte mémoire sont toujours là, fermes et solides.
Mais il y a une nouveauté importante pour un smartphone de plongée Sony : la connexion USB est désormais exposée (mais toujours protégée contre l’eau), de sorte que l’utilisateur n’a pas besoin d’ouvrir une petite porte juste pour recharger le smartphone ou transférer un fichier. Cela peut sembler une différence stupide, mais je connais plusieurs collègues qui ont déjà perdu cette petite porte en la déplaçant autant ? après plusieurs mois d’utilisation, la pièce de plastique qui tient le composant a tendance à se casser.
Avec 7,3 mm d’épaisseur et 136 grammes, l’empreinte est similaire à celle que l’on trouve sur le Xperia Z3 et d’autres smartphones Sony avec des écrans de 5 pouces. Vous pouvez atteindre les coins sans trop de difficultés, et l’ergonomie est tout à fait correcte : vous ne trouverez pas la belle courbure des appareils Motorola ou Asus, mais le Xperia M4 Aqua tient assez bien dans les mains, et le dos en plastique transparent (autre différence avec le Xperia Z3, en verre) a une bonne prise en main.
Même s’il coûte des centaines de euros de moins, Sony a réussi à fabriquer un smartphone élégant : tout est très bien ajusté. En théorie, nous savons que l’Xperia M4 Aqua est un Xperia Z3 en plastique. Mais, dans la pratique, il n’est pas possible de remarquer une grande différence dans les matériaux et la qualité de la finition. C’est très bien.
L’écran LCD de 5 pouces affiche des images avec une résolution de 1280×720 pixels, ce qui donne une résolution de 291 pixels par pouce. Aux distances d’utilisation habituelles, les photos et le texte avec de petites polices sont affichés avec une bonne clarté. L’écran émet une très haute luminosité (vous ne devriez pas avoir de problèmes pour l’utiliser au soleil) et la saturation est agréable.
Le niveau de noir est un peu décevant et plus gris que je ne le souhaiterais ? c’est une profondeur que j’attendais d’un bon écran LCD d’il y a deux ans. Néanmoins, l’écran du Xperia M4 Aqua est satisfaisant pour un smartphone de cette gamme de prix, bien qu’il existe des smartphones avec des écrans nettement plus hauts comme le Moto X (2ème génération) et surtout le LG G3.
Logiciels et multimédia
On est en 2013, on est en 2014 et on est déjà en plein milieu de l’année 2015. L’interface de Sony a résisté courageusement pendant tout ce temps. Les icônes ont été modifiées pour les rendre plus harmonieuses avec le Material Design de Lollipop, et les applications internes ont une interface plus plate. Rien de comparable, cependant, à ce qui s’est passé avec les interfaces de LG ou de Samsung, qui ont reçu de bonnes touches l’année dernière.
Ainsi, si vous avez déjà été en contact avec un Xperia dans le passé, vous vous familiariserez avec l’interface dès que vous allumerez le Xperia M4 Aqua. Le logiciel de Sony continue à fonctionner de la même manière et les principales fonctions y restent : vous pouvez faire glisser votre doigt vers la droite dans le menu de l’application pour trier les plus utilisées ; voir la quantité de notifications non lues dans WhatsApp ou Facebook directement sur l’icône de l’application ; et utiliser des mini-applications flottantes comme une calculatrice et un minuteur.
Sony, qui ne devait pas apporter de modifications majeures à Android, a laissé une grande partie du système d’exploitation encore plus “naturel” : le centre de notification, le menu de paramètres et le gestionnaire de tâches restent pratiquement identiques à ceux d’Android pur. C’est formidable : la plupart des bonnes modifications que les fabricants ont déployées sur Android ont été adoptées par Google après tout.
Parmi les applications préinstallées, Sony continue d’inclure des choses que vous n’utiliserez probablement pas, comme Sony Field (raccourci vers une page de publicité), un essai de 180 jours d’AVG Protection et une série de jeux de démonstration EA et Gameloft. Le bon côté des choses est que la plupart de ces applications peuvent être complètement désinstallées, ce qui libère une partie des 9 Go d’espace disponible pour l’utilisateur.
Le haut-parleur Xperia M4 Aqua émet le son à un volume supérieur à la moyenne et sans distorsion. Il est intéressant de noter que la conception du Xperia M4 Aqua suggère qu’il possède des haut-parleurs stéréo en haut et en bas. En fait, le son n’est émis qu’à travers un petit trou discret dans le bord inférieur de l’appareil.
Caméra
Mes dernières critiques de caméras de smartphones par Sony étaient pour la plupart neutres ou négatives. Pour une raison que je ne comprends pas, la société est capable de produire de sensationnels appareils photo sans miroir (je suis très content de mon ancien NEX-F3) et fabrique d’excellents capteurs pour les téléphones portables d’autres sociétés. Mais il y a toujours eu un problème avec nos propres smartphones. Le Xperia M4 Aqua, je l’espère, change cela.
J’ai aimé les photos du Xperia M4 Aqua. Bien que la saturation des images semble très exagérée dans certains cas, avec des couleurs qui explosent dans les yeux, le niveau de détail du capteur de 13 mégapixels est excellent pour un smartphone intermédiaire. L’impression est que Sony a amélioré son algorithme de post-traitement, le laissant plus équilibré, sans essayer d’éliminer tout le bruit et finir par générer une image “aquarelle”.
Pendant la nuit, les photos ne sont guère bruyantes et la netteté est évidemment altérée, mais rien de trop grave comme dans certains smartphones Sony précédents. Le point faible est que, comme il n’y a pas de stabilisation optique de l’image, les photos peuvent en sortir tremblantes en cas de faible luminosité ; le logiciel de l’appareil photo choisit souvent des vitesses comme 1/10 de seconde (à ISO 1180 et ouverture f/2), ce qui demande une dose de patience et une main ferme pour obtenir la photo.
Matériel et batterie
Le Xperia M4 Aqua est l’un des premiers smartphones sortis en France avec le Snapdragon 615 (également utilisé dans le Galaxy A7 et Moto X Play), et j’étais très curieux de découvrir les performances de ce processeur. C’est une puce économique, mais pas tant que ça : il y a huit cœurs de CPU, soit quatre Cortex-A53 de 1,5 GHz et quatre autres Cortex-A53, mais fonctionnant à 1,0 GHz. Le GPU est un Adreno 405.
La performance a été bonne. J’ai remarqué quelques étranglements pendant l’utilisation, mais ils semblaient être plus liés aux modifications de Sony qu’au processeur. Passer d’une application à l’autre est une tâche rapide en raison des 2 Go de RAM, ce qui me semble être le minimum nécessaire aujourd’hui sur Android pour obtenir de bonnes performances multitâches, sans que les applications en arrière-plan doivent être suspendues à tout moment.
Des jeux comme Real Racing 3, Modern Combat 5 : Blackout et Dead Trigger 2 (avec des graphiques en bas) fonctionnent bien, sans dentelures, mais la fréquence d’images n’est pas surprenante avec un processeur graphique de base comme l’Adreno 405. Dans les benchmarks synthétiques, le CPU a obtenu de bons chiffres, mais le GPU a déçu un peu.
La batterie de 2 400 mAh du Xperia M4 Aqua donne l’impression que l’autonomie ne sera que bonne, mais les expériences passées montrent que Sony peut bien optimiser le logiciel pour économiser l’énergie. Le fabricant affirme même que l’appareil peut tenir jusqu’à deux jours à l’écart de la prise de courant. Je n’ai pas pu y arriver, mais les chiffres étaient bons et satisferont certainement l’utilisateur moyen.
Le jour du test, j’ai débranché l’appareil à 8h30. Pendant la journée, j’ai écouté 2h de musique et de podcasts en streaming à 4G et j’ai navigué sur internet en 4G pendant environ 1h50min, entre emails, réseaux sociaux et pages web. L’écran a été allumé pendant exactement 2h09min, avec une luminosité en automatique, une seule puce installée et un casque Bluetooth connecté. À 20 heures, le niveau de la batterie a atteint 32 %.
Ces chiffres ont été obtenus avec les paramètres par défaut. Comme pour les autres smartphones Xperia, il existe le mode Stamina, qui empêche les applications (sauf celles que vous autorisez) d’accéder au réseau de données lorsque le smartphone est en mode veille, ce qui permet d’économiser la batterie. Sony a également inclus le mode Ultra Stamina, qui transforme votre smartphone en un téléphone muet : vous pouvez passer des appels, envoyer des SMS, prendre des photos, activer l’alarme et seulement ? dans ce mode, la batterie dure quelques semaines.
Conclusion
Le Xperia M4 Aqua est un bon smartphone intermédiaire. Il se distingue de ses concurrents car il possède une fonctionnalité encore peu courante dans cette gamme de prix : la protection contre l’eau, qui peut sauver le smartphone en cas d’accident impliquant des piscines ou des flaques d’eau (et ne pas avoir peur de filmer quelque chose pendant une pluie, par exemple).
En France, le dispositif a été lancé à 1 499 exemplaires et, au moment où j’écris ce paragraphe, il se situe dans la fourchette de 1,3 mille euros. C’est un segment compliqué pour Sony, car il existe des smartphones neufs et anciens qui se situent dans la même fourchette de prix et peuvent être concurrentiels ? et même meilleurs à certains égards.
Comme nous savons que les smartphones Sony se dévaluent rapidement (mais pas autant que ceux de LG), nous devons tenir compte des prix futurs du Xperia M4 Aqua. S’il atteint le niveau de 1 000 Reais, il devient une option très compétitive : dans cette valeur, il y a des concurrents comme le Moto G de 3e génération avec 2 Go de RAM et le Galaxy A5, qui apportent un processeur plus faible.
Mais pour le prix actuel, les principaux concurrents du Xperia M4 Aqua sont les Moto X de 2ème génération et le LG G3 (à partir du mois d’août, le Moto X Play jouera également). Les deux ont de meilleurs écrans, un matériel nettement plus puissant et une finition que je préfère au Xperia M4 Aqua, surtout la 2ème génération de Moto X. À moins que vous ne soyez pour la protection de l’eau et la fente à deux puces, il n’y a pas beaucoup de raisons de préférer le smartphone Sony. Dans l’avenir, peut-être.
