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Zenfone 2 : plus de matériel pour moins d’argent

En 2014, Asus a réussi à faire une belle entrée sur le marché français des smartphones. Dans un segment totalement dominé par Motorola, les Taiwanais, jusqu’alors peu connus du grand public, ont réussi à lancer deux appareils économiques qui ont beaucoup plu : le Zenfone 5 et le Zenfone 6. Ils avaient des prix très intéressants pour le matériel puissant qu’ils proposaient.

Un an plus tard, Asus veut répéter l’histoire avec le Zenfone 2, un smartphone plus cher, mais doté d’un matériel encore plus puissant ? et avec le leurre des 4 Go exagérés de RAM, une fonctionnalité qui n’existe pas dans la gamme de prix que l’appareil d’Asus sera vendu en France, de 1 299 à 1 499. Cela en vaut-il la peine ? Après quelques semaines avec Zenfone 2 en main, je vous raconterai tout dans les prochains paragraphes.

Conception et écran

Asus a conservé l’identité visuelle qu’elle utilisait dans les précédents Zenfones. C’est une bonne chose, car le design de la marque fait bonne impression : la base aux lignes concentriques reflète la lumière de manière élégante, et l’appareil n’a pas l’air “bon marché”. Mais c’est aussi mauvais, car les anciens problèmes ont été conservés (et de nouveaux ont été ajoutés).

Le dos du modèle que j’ai testé est en plastique graphite avec une finition brossée, rappelant le LG G3. Les petits reliefs ressentis au toucher donnent l’impression initiale que la prise n’est pas bonne, mais en pratique, l’appareil ne s’est pas avéré glissant. La courbure de la lumière contribue également à l’ergonomie de l’appareil, qui tient mieux dans les mains.

Dans le même temps, Asus a conservé des bords anormalement larges autour de l’écran, rendant un smartphone de 5,5 pouces encore plus grand. En ajoutant la largeur inconfortable à l’épaisseur (10,9 mm au point maximum), l’empreinte n’était pas bonne. L’emplacement du bouton marche/arrêt en haut de l’appareil n’a aucun sens dans un phablet, il est très anti-ergonomique. La bonne nouvelle est que vous n’aurez pas besoin de le resserrer, puisque Asus a apporté de bonnes modifications au logiciel, que je détaillerai plus tard.

L’écran de Zenfone 2 plaît, même s’il n’est pas parfait. C’est un écran LCD IPS décent, avec un angle de vue satisfaisant et une excellente résolution (1920×1080 pixels), mais qui manque de luminosité ? si vous placez le Zenfone 2 à côté d’un autre appareil équivalent affichant un écran blanc, l’appareil Asus aura presque toujours l’écran le plus sombre. Vous n’aurez aucun problème pour utiliser Zenfone 2 à l’intérieur, mais vous devrez peut-être faire des ombres avec votre main les jours de soleil.

Logiciel

J’ai dit à plusieurs reprises que j’aimais la personnalisation d’Asus : ZenUI est assez modifié par rapport à l’Android original, mais il ne nuit pas aux performances, du moins dans les trois smartphones Asus que j’ai testés jusqu’à présent, et apporte plusieurs fonctionnalités utiles et qui améliorent l’expérience de l’utilisateur. Le problème est que l’interface d’Asus est de plus en plus polluée et que ZenUI 2 apporte un certain nombre de nouvelles applications d’une utilité douteuse ; c’est un recul par rapport à la génération précédente.

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Ce problème est devenu plus évident pour moi après l’arrivée de Xiaomi en France et son MIUI. La différence fondamentale entre MIUI et ZenUI, tous deux très différents de l’Android original et apportant des fonctions supplémentaires sympas, est que Xiaomi a réussi à tout intégrer de manière harmonieuse, avec des icônes et des interfaces qui se parlent. Au ZenUI actuel, j’ai l’impression que tout est gâché et joué, ce qui renforce le sentiment qu’il y a beaucoup de merde ? les bons changements sont éclipsés par le laisser-aller.

Le bon côté des choses, c’est le gestionnaire de fichiers, qui intègre vos comptes Dropbox, Google Drive et OneDrive au même endroit et vous permet de copier des fichiers entre eux ; Asus Backup, qui fait des copies des données des applications de votre choix (et plaira probablement à ceux qui ont déjà utilisé Titanium Backup) ; et les applications Link, pour contrôler votre smartphone à distance de l’ordinateur.

Parmi les applications préinstallées, Asus a placé un antivirus Trend Micro, le nettoyeur Clean Master (sur un smartphone avec 4 Go de RAM, et il y a un autre optimiseur Asus natif préinstallé), le lecteur de magazine Zinio, des raccourcis vers des jeux de démonstration, une icône pour un fond d’écran animé et ses propres réseaux sociaux tels que Omlet Chat et ZenCircle, qui n’ont guère de sens sur un marché où WhatsApp et Instagram sont plus que consolidés.

Il y a de bonnes fonctionnalités intégrées dans le logiciel Asus. Vous n’avez pas besoin d’utiliser le bouton marche/arrêt situé en haut : pour allumer l’écran, double-cliquez dessus ; pour l’éteindre, double-cliquez sur la barre supérieure. Et vous pouvez utiliser des gestes : en dessinant un “C” sur l’écran, par exemple, l’application de la caméra s’ouvrira immédiatement. Vous pouvez également définir des lettres spécifiques pour chaque demande.

Un autre balcon intéressant est le fait que le ZenUI a été démembré en plusieurs parties. Ceci est important car bien que la base de ZenUI 2 soit toujours Android 5.0, Asus est capable de distribuer rapidement des correctifs de sécurité aux applications natives via le Play Store. Les Taïwanais publient aussi souvent des mises à jour ? il y en a eu au moins deux au cours des 30 derniers jours où je suis resté avec l’appareil.

Caméra

L’appareil photo Zenfone 2 donne des résultats satisfaisants dans la fourchette de prix. Il ne s’agit pas d’un appareil photo haut de gamme, mais c’est un appareil qui fournit des photos acceptables, avec un niveau de bruit contrôlé et des couleurs fortes. En outre, l’application de la caméra Asus est assez complète, avec un certain nombre de modes qui aident dans certaines situations.

En regardant les images de plus près, on peut remarquer un certain manque de définition et quelques artefacts ou déformations causés par l’algorithme de post-traitement. La gamme dynamique n’est pas très large, ce qui génère souvent des photos avec des éclats de lumière dans des scénarios plus éclairés. Le HDR fonctionne bien, mais parfois il ajoute peu de bruit aux images, comme vous pouvez le remarquer dans le ciel ci-dessous.

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Une caractéristique des Zenfones de la génération passée, à savoir le traitement “en excès” des photos, est toujours présente. Cela signifie que l’appareil photo Zenphone 2 ne plaira pas à ceux qui préfèrent des images plus naturelles : sur certaines photos, j’ai trouvé la saturation assez exagérée, presque criarde dans les yeux. Mais le logiciel fait un bon travail en créant des photos “belles à voir” et répondra probablement aux besoins de l’utilisateur moyen.

L’application caméra, bien qu’elle semble avoir trop d’options à première vue, est simple à utiliser et apporte quelques fonctionnalités bienvenues. Pour prendre un selfie avec minuteur, par exemple, il suffit de faire glisser le bouton de la photo vers le haut et le compte à rebours démarre. Plus facile que cela, juste par télépathie.

Des modes spécifiques sont également intéressants à certaines occasions, comme la Super Résolution ? dans celle-ci, il y a une ou deux secondes de traitement supplémentaire pour rendre l’image plus nette. Il peut être judicieux de l’activer lorsque vous souhaitez prendre des photos d’objets statiques et détaillés. Si vous voulez avoir plus de contrôle sur l’image, le mode manuel offre des options pour régler la balance des blancs (en Kelvin), la vitesse d’obturation (malheureusement pas de vitesse inférieure à 1/2 seconde), la mise au point et la sensibilité ISO.

Matériel et batterie

Le Zenfone 2 vendu en France est équipé d’un processeur Intel Atom Z3580 quadricœur de 2,33 GHz. Il s’agit d’un CPU à architecture x86, qui est livré avec le GPU PowerVR G6430, le même utilisé sur les iPhone 5. Il existe des versions avec 16 Go ou 32 Go de stockage interne (avec extension microSD), toujours avec 4 Go de RAM.

Le plateau est assez compétent et peut bien gérer tout le gibier lourd. Je n’ai eu aucun problème avec Real Racing 3, Modern Combat 5 et Dead Trigger 2 (avec les graphiques en haut). Les 4 Go de mémoire permettent d’exécuter plusieurs applications en même temps sans rechargement ; c’est la meilleure performance multitâche que j’ai jamais vue sur un smartphone.

La batterie de 3 000 mAh suscite de grandes attentes en raison de sa grande capacité, mais en pratique, l’autonomie est dans la moyenne de ce que l’on trouve dans les appareils dotés de batteries de l’ordre de 2 000 mAh. Dans mon cas, j’arrivais à la maison presque tous les jours avec quelque chose entre 0 et 20 % de batterie. Au moins, la charge est très rapide avec le chargeur fourni avec le Zenfone 2 de 32 Go : j’ai pu faire passer la batterie de 0% à 60% en 45 minutes environ.

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Le jour du test, j’ai retiré le Zenfone 2 de la prise à 11 heures. J’ai écouté de la musique et des podcasts en streaming sur 4G pendant 2h et j’ai navigué sur internet en 4G, entre emails, réseaux sociaux et pages web, pendant environ 1h40min. L’écran est resté allumé pendant exactement 1h52min, toujours avec la luminosité en automatique. A 23 heures, la batterie a atteint 13%.

Le smartphone Asus pourra donc résister à une journée entière d’utilisation, mais avec un risque d’étouffement pour certaines personnes. Il est bon de ne pas oublier la batterie ou le chargeur externe, qui peut vous sauver dans les moments difficiles.

Conclusion

Qu’en est-il de Zenfone 2 ? C’est un appareil qui a ses avantages et ses inconvénients : les performances multitâches surprennent avec les 4 Go de RAM, la finition fait bonne impression et l’appareil est capable de prendre des photos qui plaisent ; en contrepartie, la batterie n’est que raisonnable (ou décevante, selon votre point de vue), le logiciel est assez pollué et l’écran est en dessous de la moyenne.

Mais il est difficile de ne pas recommander le lancement d’Asus quand on considère le prix. Pour 1 299 (16 Go) ou 1 499 (32 Go), Zenfone 2 n’a tout simplement aucun concurrent à égaler, surtout pour les 4 Go de RAM, ce qui rend le smartphone unique sur le marché ? même les vaisseaux phares actuels, qui coûtent plus du double, atteignent 3 Go de RAM. Pour ceux qui utilisent plusieurs applications en même temps et qui ne veulent pas se soucier de leur gestion, ce giga-octet supplémentaire fait la différence.

Zenfone 2 est un pari extrêmement audacieux d’Asus et, compte tenu de la situation économique du pays et du taux très élevé du dollar, il est difficile de comprendre comment les Taiwanais gagnent de l’argent en France. Dans cette gamme de prix, Zenfone 2 est le meilleur choix du moment. Les autres fabricants devront réajuster leurs prix s’ils veulent rester compétitifs.

Zenfone 2

AVANTAGES

  • La finition brossée au dos fait bonne impression.
  • Durée de vie acceptable des batteries et charge rapide.
  • Du matériel et de la mémoire puissants pour faire face à ce qu’il coûte.
  • DESAVANTAGES

  • Qui a décidé de mettre le bouton marche/arrêt en haut ?
  • Écran avec une luminosité et un contraste inférieurs à la moyenne.
  • Malgré les fonctions utiles, le ZenUI est de plus en plus pollué.
  • Spécifications techniques

  • Batterie : 3 000 mAh ;
  • Caméra : 13 mégapixels (arrière) et 5 mégapixels (avant) ;
  • Connectivité : 3G, 4G, 802.11ac Wi-Fi, GPS, Bluetooth 4.0, USB 2.0 ;
  • Dimensions : 152,5 x 77,2 x 10,9 mm ;
  • GPU : PowerVR G6430 ;
  • Mémoire externe : prise en charge des cartes microSD jusqu’à 64 Go ;
  • Mémoire interne : 16 Go ou 32 Go ;
  • Mémoire RAM : 4 Go ;
  • Poids : 170 grammes ;
  • Plate-forme : Android 5.0 (Lollipop) ;
  • Processeur : Intel Atom Z3580 2,33 GHz à quatre cœurs ;
  • Capteurs : accéléromètre, proximité, gyroscope, boussole ;
  • Écran : LCD IPS de 5,5 pouces avec une résolution de 1920×1080 pixels et une protection Gorilla Glass 3.
  • A propos de l'auteur

    Ronan

    Le Breton de l'équipe ! Développeur back-end dans une startup française. Internet des objets, domotiques, mes sujets de prédilection sont vastes. #teamLinux sur PerlmOl

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