La quatrième génération de smartphones d’Asus a atteint le marché français. Le principal représentant de la famille est Zenfone 4, qui a apporté une double caméra, a fait l’objet d’une attention particulière dans l’interface et est sorti avec une version plus puissante, pour atteindre les vrais sommets de la gamme.
Asus a-t-il enfin réussi à mettre au point le bon logiciel ? L’appareil photo grand angle donne-t-il de bonnes photos ? Et ce processeur Snapdragon 660, c’est tout ce dont vous parlez ? J’ai utilisé le Zenfone 4 comme mon smartphone principal la semaine dernière et je vous raconterai tout dans les prochains paragraphes.
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Conception
Zenfone 4 est un Zenfone 3 évolué. Il a un design avec des bords métalliques et un dos en verre, mais il affine certains points importants : il n’y a plus de calombo dans la zone de la caméra arrière ; le lecteur d’empreintes digitales a maintenant un meilleur positionnement sur le devant ; les boutons capacitifs sont enfin rétro-éclairés ( !); et les bords latéraux sont plus petits, ce qui rend l’appareil plus compact.
Il est encore un peu bosselé : il est plus agréable à tenir que le Zenfone 3, mais il est plus large qu’un Galaxy Note 8, même s’il a un écran beaucoup plus petit. Au fait, c’est dommage qu’Asus n’ait pas encore publié un design plus efficace en termes d’espace ; les bords supérieur et inférieur sont larges, et le design va vieillir très rapidement. Zenfone 5, s’il doit porter ce nom, aura probablement un visage très différent.
Le dos de verre a ses points positifs et négatifs. Les cercles concentriques, qui génèrent une très belle réflexion de la lumière, sont pratiquement une marque de fabrique d’Asus et sont toujours présents. Et la prise en main est excellente, mais Zenfone 4 est très glissant sur les surfaces, comme son prédécesseur : si la table est un peu inégale, il est très probable que l’appareil marchera finement avant d’embrasser le sol.
Quoi qu’il en soit, un point très intéressant de Zenfone 4 est qu’Asus envoie une cagoule de protection dans la boîte de l’appareil (c’est-à-dire qu’il n’attend pas que le vendeur ambulant apporte l’accessoire compatible). C’est un capuchon transparent très simple, mais il habille bien le smartphone et c’est un régal pour les maladroits du service.
Enfin, pour terminer la question de la conception, je ne sais pas pourquoi Asus n’a pas encore mis en place une protection de l’eau. Ce n’est peut-être pas un facteur d’achat décisif, mais cela peut faire la différence lorsqu’un verre de jus allume votre Zenfone 4: votre rythme cardiaque ne sera pas aussi élevé, et le risque d’infarctus sera plus faible.
Écran
L’écran de 5,5 pouces est doté d’un panneau LCD IPS de 1920×1080 pixels. La luminosité est certainement le point fort : très forte, elle ne doit rien à ce que je trouve habituellement sur les dessus, et il est possible de voir l’écran dans n’importe quelle condition d’éclairage, même avec le soleil directement sur l’écran.
Les couleurs sont équilibrées et l’angle de vue, bien qu’il ne soit pas impeccable, est suffisamment large et bon pour n’importe quel utilisateur. Le contraste est satisfaisant : le blanc est très bon, mais le noir pourrait être plus noir, même si nous parlons d’un écran LCD, et non d’un écran AMOLED.
Logiciel
Si quelqu’un me demandait quel est le plus grand changement de Zenfone 3 à Zenfone 4, je ne répondrais pas matériel, design ou appareil photo. Le grand changement se situe au niveau des logiciels.
Pour moi, le logiciel a toujours été le grand talon d’Achille des smartphones d’Asus. À l’époque de Zenfone 5 et Zenfone 6, qui ont été les premiers à arriver en France, le logiciel n’était pas exactement la huitième merveille du monde quand on regarde en arrière, même s’il apportait des fonctions utiles. Mais presque personne n’avait de très bons logiciels, alors on pouvait le dire.
Au fil du temps, Samsung a évolué, LG a évolué, Motorola a évolué ; d’autres petits fabricants ont également amélioré leurs logiciels. Pendant ce temps, Asus s’est arrêté dans le temps, avec une interface lourdement chargée, pleine de couleurs qui n’avaient aucun sens, et de nombreuses applications d’une utilité douteuse préinstallées. Zenfone 2 et Zenfone Zoom ont été le point culminant de la tragédie.
Sur Zenfone 4, je vois une interface bien résolue. Les fonctionnalités utiles de ZenUI, comme les applications de verrouillage par mot de passe, l’enregistrement des appels ou les raccourcis personnalisables, ainsi que l’excellent gestionnaire de fichiers natif, sont toujours là. Cependant, les applications inutiles, notamment ZenCircle, ont pour la plupart été supprimées, et il n’y a plus de blocs préinstallés.
Mais il lui reste les restes de ce que j’appelle la “norme de qualité Asus”. Pour une raison quelconque, la qualité de la traduction portugaise de France est très mauvaise. Plusieurs erreurs que j’ai signalées dans Zenfone Zoom, Zenfone 3 et dans Zenfone 3 Zoom ont été corrigées, mais il en reste encore beaucoup, ce qui est assez effrayant. Il y a des erreurs primaires qui feront deux ans d’anniversaire.
Et il n’est pas trop difficile de trouver les négligents : il suffit d’accéder à un écran ou à une ressource qu’Asus a développée ou modifiée. Dans les paramètres des points d’accès Wi-Fi, nous avons les options “Après 5 minutes”, “Après 10 minutes”, qui ont vu de nulle part “Après 20 minutes”. Sur l’écran, la luminosité peut avoir les options “Dark” ou “Light”. ( ?); la traduction correcte, évidemment, serait “Sure”.
De plus, la sélection de la police a un étrange bug, qui montre la “police par défaut” et ensuite quelques caractères en mandarin ( !); la “police quotidienne”. (avec accent) et le “quotidien” continue dans le gestionnaire de notification ; et le tout nouvel assistant audio affiche un casque “add [sic]”.
Bien sûr, comme je travaille comme rédacteur et que j’ai révisé de nombreux textes ces dernières années, mon œil est plus entraîné. Mais ce sont des erreurs tellement absurdes que, d’une certaine manière, je considère qu’il s’agit d’un manque de respect ? non seulement envers la langue portugaise, mais aussi envers tous ceux qui achètent les produits et génèrent des revenus pour l’entreprise en France. Le logiciel a-t-il été amélioré ? Beaucoup. Mais c’est toujours Asus.
Caméra
Le point qu’Asus met le plus en évidence dans Zenfone 4 est l’appareil photo ; ce n’est pas un hasard si la campagne se concentre sur la phrase “We Love Photo”.
À l’avant, le capteur de 8 mégapixels prend de bonnes photos, avec un très bon niveau de détail, et apporte une fonctionnalité intéressante, le mode portrait. Tout comme d’autres appareils comme le Galaxy Note 8 et l’iPhone 8, c’est un effet qui brouille l’arrière-plan de l’image, ce qui donne quelque chose de plus professionnel. Il est appliqué par logiciel (il n’y a pas de capteur auxiliaire pour mesurer la profondeur), mais les résultats sont convaincants.
J’ai remarqué un défaut dans le post-traitement de l’image : dans les selfies, mon bras devient tout simplement bleu (mon médecin serait certainement très inquiet). Mais c’est quelque chose qui peut être corrigé à l’avenir avec une mise à jour du logiciel.
À l’arrière se trouvent deux caméras : une principale, de 12 mégapixels, avec un objectif d’ouverture de f/1,8 ; et une secondaire, de 8 mégapixels, avec un grand angle d’ouverture de f/2,2.
J’aime la combinaison de “normal” et de “grand angle” parce que les photos de ce second type ne sont pas reproductibles par les logiciels. Un zoom 2x, quelle que soit la qualité perdue, peut être simulé dans n’importe quel éditeur d’images en étirant et en recadrant simplement la photo. Un grand angle de vue, non.
L’objectif principal prend de superbes photos dans toutes les conditions d’éclairage. Les couleurs sont équilibrées, la gamme dynamique est bonne et le niveau de bruit est faible. Même dans les environnements nocturnes, la saturation reste excellente et la netteté est très bonne.
La faiblesse se situe au niveau du grand angle, qui est nettement inférieur. Comme il a une plus petite ouverture, je ne m’attendais pas à ce qu’il prenne des photos de nuit aussi bien que la caméra principale, mais je ne m’attendais certainement pas à quelque chose d’aussi mauvais : le décor s’éloigne, et le bruit sort avec une volonté.
Même dans des conditions d’éclairage parfaites, il est possible de remarquer un bruit assez désagréable et un mélange de manque de netteté avec un filtre d’accentuation, qui finit par générer un effet d’aquarelle, typique d’un appareil photo de qualité inférieure. Celui qui a un œil plus entraîné pour la photographie peut remarquer une légère aberration chromatique latérale qui s’intensifie sur les bords, mais rien de très grave.
En résumé, Zenfone 4 possède une caméra avant supérieure à la moyenne (malgré le problème de logiciel), une caméra arrière principale également supérieure à la moyenne et une caméra arrière grand angle qui n’est pas aussi bonne, bien qu’elle ouvre de nouvelles possibilités pour la composition de scènes.
Matériel et batterie
Zenfone 4 est sorti avec deux versions, l’une avec un processeur Snapdragon 630 et l’autre avec Snapdragon 660. Bien que le numéro de modèle du processeur soit similaire, il s’agit de puces très différentes.
Le Snapdragon 630 est un processeur qui équiperait un intermédiaire haut de gamme : il offre de grandes performances dans la vie de tous les jours, suffit à presque tout le monde et ne déçoit qu’un peu dans les jeux plus lourds. Le Snapdragon 660 est presque un haut de gamme : il reprend les bonnes performances de la série 800, ainsi que l’efficacité énergétique de la série 600, et le résultat est un bon processeur, mais il ne consomme pas autant d’énergie.
J’ai testé la version avec Snapdragon 660 et 6 Go de RAM et, en fait, les performances étaient très bonnes. Zenfone 4 était très fluide, toutes les applications s’ouvrent très rapidement, et plusieurs jeux qui ne fonctionneraient pas très bien sur Snapdragon 625, 626 ou 630 fonctionneront de manière satisfaisante avec Snapdragon 660.
En pratique, les performances du processeur du Snapdragon 660 sont presque les mêmes que celles du Snapdragon 820, qui était le haut de gamme de Qualcomm dans la génération précédente. L’Adreno 512 GPU, en revanche, a été nettement moins bon lors de mes tests, étant environ 30 à 40 % inférieur à l’Adreno 530 (de Snapdragon 820), mais il pourra toujours gérer n’importe quel jeu actuel.
Combiné à une grande performance au quotidien, nous avons une batterie qui rapporte à la fin de la journée, sans souffrance. La capacité supérieure à la moyenne de 3 300 mAh se traduit par une bonne autonomie dans l’utilisation quotidienne.
Pendant mes jours d’essai, en sortant l’appareil de la prise à 9 heures du matin, en surfant sur le web pendant 2 heures (entre les pages web, les e-mails et les réseaux sociaux), en écoutant de la musique en streaming pendant 2 heures, les deux sur la 4G, toujours avec la luminosité sur l’automatique, j’arrivais toujours à la maison vers 22 heures avec quelque chose entre 40 et 50% de batterie. C’est une très bonne marque, qui servira à presque tous les utilisateurs.
Conclusion
Zenfone 4 montre l’évolution d’Asus en tant que fabricant de smartphones. Au cours de ces quatre années, la société a considérablement amélioré la qualité des appareils. Dans les précédentes, il y avait toujours un point négatif très clair. Dans les deux premières générations, avec Intel, la batterie n’a souvent pas fait l’affaire. Dans Zenfone 3, le matériel est devenu très bon, mais le logiciel a quand même péché contre la concurrence.
Maintenant, Asus a apporté un smartphone très raffiné. Le design est élégant, le matériel est équilibré, l’écran est bon. Le logiciel doit encore être amélioré, notamment en ce qui concerne les erreurs d’alphabétisation primaire, mais ZenUI n’intègre plus de bloatware et l’interface n’est plus aussi terrible qu’avant.
Le problème avec Zenfone 4, c’est qu’il reste dans une gamme de prix ingrate :
Les smartphones Asus ne se dévaluent généralement pas autant avec le temps que ceux de Samsung et LG ; ils sont déjà vendus à un prix plus agressif au moment de leur lancement. Et Zenfone 4 fait les gros titres de la dernière génération et même de celle de cette année, si l’on considère que le Galaxy S8, par exemple, est déjà apparu pour 2,6 mille dans les promotions au détail.
Lorsque l’on compare Zenfone 4 à ces tops, on peut voir que la batterie d’Asus est meilleure, que les performances au quotidien ne sont pas du tout bonnes (bien que les performances dans les jeux soient plus faibles), que l’écran est légèrement plus bas et que la caméra est bonne, mais pas aussi rapide et régulière. De plus, pour ceux qui s’intéressent au design, c’est un fait que Zenfone 4 est derrière Galaxy S8 ou LG G6, par exemple.
Cela en vaut-il la peine ? Je pense que oui, si vous connaissez ses forces et ses faiblesses. Asus a livré un très bon ensemble, avec un bon écran, une caméra qui ouvre des possibilités de cadrage, une batterie qui dure et, enfin, un logiciel peu décent. Il est clair qu’Asus a beaucoup appris au cours de ces quatre années, et Zenfone 4 est le résultat de ce raffinement.
