Nous vivons une crise alimentaire. Du manque total de ressources dans les pays en développement au manque total de nutriments dans les pays développés.
Beaucoup se disputent au sujet des produits génétiquement modifiés, d’autres protestent vivement contre cette pratique. Mais le fait est qu’une pomme vendue dans un supermarché américain, lorsqu’elle arrive chez le consommateur, a 11 mois. Et à cause de ses conservateurs toxiques, sans 90% de ses antioxydants, par exemple. C’est une boule de sucre, en gros.
Avant que ce texte ne ressemble à un article de site web sur l’environnement, faisons entrer la technologie dans l’équation. Découvrez le concept d’OpenAG (ou Free Agriculture) et le directeur du MIT, Caleb Harper. Avec ses collègues Daniel Goodman, Camille Richman et Jake Rye, il a créé un ordinateur capable de faire pousser de la nourriture.
Et ce n’est pas un laboratoire stratosphérique super complexe. En fait, ce projet est open source, tout a été pensé pour être le moins cher possible, avec des vidéos des matériaux utilisés, des tutoriels sur la façon d’assembler (du plus simple au plus complexe) et des logiciels open source. Vous pouvez fabriquer un ordinateur de cuisine même avec du vieux matériel.
Sommaire
Alimentation, technologie et climat
Prenons les choses par morceaux. Le principal problème ici est que nous sommes esclaves du climat. Chaque endroit dans le monde a un climat différent et n’est donc capable de cultiver que des aliments spécifiques. Nous voyons ci-dessous la carte de la façon dont la nourriture voyage autour de notre planète :
Et si chaque pays pouvait contrôler cela ? Qu’est-ce qui changerait en ce qui concerne la disponibilité alimentaire ? Son prix ? Sa qualité ? Sa nutrition ? Qui y travaillerait ? Ce sont les questions que l’équipe du MIT a posées.
La première chose qu’ils découvriraient est que, parmi les nouvelles générations de professionnels, presque personne ne veut être agriculteur. Il est difficile de cultiver de la nourriture. C’est coûteux, c’est beaucoup de travail. Les plus jeunes, que ce soit en France, aux Etats-Unis ou dans les pays d’Afrique, veulent aller dans les grands pôles, les grandes villes.
Ce qui a conduit l’équipe à une autre question : et si les exploitations agricoles étaient numériques ?
Et c’est ainsi qu’ils ont mis en place le laboratoire. Dans un petit coin que personne n’utilisait, ils ont commencé à expérimenter toutes sortes d’aliments. Fruits, légumes. Les tuer presque tous, c’est vrai, jusqu’à ce que le processus se stabilise, il s’est amélioré. Le résultat ? Des aliments aux couleurs vives, des racines solides, des produits sains.
Le secret était de trouver comment programmer le temps. Lorsque vous pouvez coder l’environnement, vous avez entre vos mains la possibilité de définir la couleur de cette plante, sa forme, son goût, voire sa texture.
Ils ont placé des centaines de capteurs sur les fruits et légumes, mesurant en permanence leur niveau de PH, leur température, leur azote, leur calcium et leur humidité, par exemple.
Pour se faire une idée du niveau de contrôle de l’arrêt, le laboratoire dispose de plusieurs brocolis, et chacun d’eux a une adresse IP. Oui, une adresse numérique, associée à une plante ! Vous cliquez sur le brocoli que vous voulez analyser et obtenez le profil de la plante ! Un rapport avec tous les nutriments, s’il reçoit suffisamment de lumière et d’humidité.
Selon Harper, ils vous parlent et ils se parlent entre eux. Chacun des plants a une photo, un profil, une date de “naissance”, un statut, des messages quotidiens.
C’est pratiquement un Facebook de plantes !
Un aperçu de ce à quoi l’avenir de l’agriculture pourrait ressembler
Chaque étape correcte de ce projet a été suivie par de nouvelles étapes afin qu’il soit meilleur, moins cher et plus accessible. Les scientifiques ont donc créé un simulateur, presque comme un jeu, afin que n’importe qui, de n’importe quel âge, puisse apprendre à utiliser l’ordinateur de la nourriture.
Dans le cadre d’une expérience contrôlée, certains enfants ont été appelés à jouer. Ils pouvaient planter n’importe quoi, tester des recettes, modifier les facteurs climatiques, vérifier quelle était la réaction des plantes dans le cadre du scénario qu’ils avaient créé.
En cas de succès, ils peuvent télécharger les règles utilisées pour générer cette plante, de cette façon. Une recette avec des données sur la façon dont les graines ont été utilisées, l’humidité et la température de l’air. Grâce à cela, d’autres personnes pourraient reproduire l’expérience n’importe où dans le monde.
C’est donc la première fois que beaucoup de ces enfants ont réalisé qu’ils pouvaient devenir agriculteurs. Les agriculteurs numériques !
Comme ces personnes dans l’image ci-dessous. Ingénieurs, électriciens, scientifiques, environnementalistes… Les agriculteurs. Travailler sur des ordinateurs qui génèrent de la nourriture. Sur des serveurs qui génèrent de la nourriture. Centres de données sur l’alimentation.
Évolutivité, distribution, lutte contre le virus Ebola et la faim
Que voulez-vous dire ? C’est exact. Comme ces laboratoires et ordinateurs peuvent être facilement modulables, c’est la taille disponible pour l’installation du laboratoire qui décide de la taille de la ferme numérique.
Et comme la culture peut avoir lieu dans des centres scientifiques, on a découvert que des laboratoires parallèles pouvaient être créés pour produire des vaccins contre Ebola. Ce vaccin, dont les protéines sont produites par les plantes ! Du génie, n’est-ce pas ?
Le principal facteur ici est que ces fermes numériques ont le potentiel de nous permettre d’envoyer de la nourriture, avec des tonnes de conservateurs, au lieu de nous envoyer des informations sur la nourriture. Et au cas où quelqu’un penserait que c’est un rêve lointain, sachez qu’il existe déjà dans tous ces endroits :
Imaginez les campagnes françaises, des endroits reculés, où même avec un minimum d’eau et d’électricité, le climat régional empêche la culture d’une énorme quantité de nourriture, ce qui prive ces communautés de l’accès à une nourriture riche en nutriments. L’amélioration de ces fermes numériques pourrait être la réponse à ce problème.
Regardez la conférence de Caleb Harper au TED à Genève, en Suisse :
À mesure que ces laboratoires deviendront plus populaires, la qualité des aliments dans le monde entier aura tendance à s’améliorer, car chaque centre, dans un réseau d’un milliard de fermes numériques, fera de plus en plus d’expériences. Ce n’est qu’une question de statistiques.
Mais en étant réaliste, nous devons considérer que c’est aussi une question de temps et, surtout, un facteur de résistance commerciale et politique.
