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Des scientifiques de Stanford créent une batterie lithium-ion non explosée

Vous avez déjà entendu parler de piles qui explosent ? Oui, et toi ? Ce n’est pas un phénomène fréquent, mais cela arrive. Dans quelques années, nous n’aurons peut-être même plus de nouvelles de ces affaires : des scientifiques de l’université de Stanford ont créé une technologie capable d’empêcher l’explosion des batteries au lithium-ion.

Plusieurs facteurs, parfois combinés, peuvent transformer une batterie en “bombe”. Mais dans la plupart des cas, la chaleur excessive est le principal coupable : les températures élevées font que l’intérieur de la batterie se dilate jusqu’à… Boum !

Cela peut arriver avec des batteries de smartphones, d’ordinateurs portables, de voitures électriques, en tout cas. Les derniers rapports d’explosion de batterie concernent des hoverboards (une sorte de Segway sans guidon). Fin 2015, ces appareils ont même été collectés par les fabricants. Amazon, à son tour, a arrêté la vente de ce produit aux États-Unis.

Les mesures de sécurité adoptées par les fabricants rendent les piles sûres dans la plupart des cas. Le problème est que des circonstances telles que des défauts de fabrication, une mauvaise utilisation et un stockage inadéquat peuvent favoriser un chauffage excessif. Là, le risque d’explosion augmente considérablement.

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En ce qui concerne l’équipe de Zhenan Bao, cela ne se produira plus. Les chercheurs ont mis au point un type de film élastique composé de particules de nickel qui fait que la batterie se désactive en cas d’excès de chaleur.

Le matériau a des pointes dans la maison du nanomètre qui sont recouvertes de graphène. Lorsque la température approche les 70 degrés Celsius, le film se dilate. Ainsi, les pointes, qui conduisent l’énergie électrique, ne se touchent plus. Cela a pour effet de supprimer toute activité à l’intérieur de la batterie et donc de la refroidir. Au moment où les extrémités se touchent à nouveau, la température sera dans les limites de sécurité.

Il n’y a pas de prévision de l’utilisation de la technologie car, comme toujours, il faut effectuer davantage de tests pour certifier la sécurité, estimer les coûts de fabrication, entre autres aspects. Mais l’équipe de Bao voit l’avenir dans le cinéma. Pas pour moins : le matériel peut être adapté à différents contextes (vous pouvez, par exemple, ajuster la limite de température à quelque chose entre 50 et 100 degrés Celsius) et, en plus d’éviter les explosions, contribuer à augmenter la durée de vie de la batterie.

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Oui, je suis d’accord avec vous : il ne reste plus qu’à inventer des piles qui n’ont pas besoin d’être rechargées pendant au moins trois jours d’affilée. La bonne nouvelle, c’est que plusieurs recherches (comme celle-ci) visent à atteindre cet objectif. Un jour, nous y arriverons. Vous devez le faire.

A propos de l'auteur

Véronique

La trentaine, maman de deux petits monstres de 10 ans. Je pèse chaque jour le pour et le contre dans l'utilisation des écrans pour mes bambins !
J'écris souvent depuis les transports en commun (#teamTablette).

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