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Ils ont créé un “pansement intelligent” qui s’illumine pour signaler les infections

Lorsque la peau est blessée, la zone lésée peut être envahie par des bactéries. Normalement, le système immunitaire peut faire face au problème, mais il existe des situations où la prolifération des micro-organismes atteint des niveaux inquiétants. Lorsque cela se produit, il est important de commencer un traitement antibiotique le plus tôt possible. Le problème est qu’il n’est pas facile d’identifier une source d’infection avant qu’elle ne devienne plus grave. Mais un pansement lumineux peut aider dans cette tâche.

Créée par l’équipe du chercheur Toby Jenkins, de l’université de Bath, au Royaume-Uni, l’invention consiste en un matériau qui, au contact d’une colonie de bactéries, produit une réaction chimique qui lui fait prendre une couleur fluorescente. La proposition est simple : si le pansement brille, la personne doit consulter le médecin ou appliquer un médicament préalablement prescrit pour cette situation.

Le plus intéressant est que, dans le cas de lésions étendues, le pansement peut aider le médecin à trouver plus facilement le point de départ de la prolifération. Chaque blessure a une activité bactérienne, mais le système immunitaire peut la contrôler. Le problème commence à devenir sérieux lorsque les bactéries forment une sorte de biofilm pour vivre, une substance visqueuse formée de protéines, d’acides nucléiques et de sucres complexes. C’est précisément en présence de ce biofilm que le pansement réagit.

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Lors des essais, les chercheurs ont évalué l’efficacité du matériel avec des colonies de bactéries de différents types, dont deux des plus courantes : Staphylococcus aureus (S. aureus) et Escherichia Coli (E. Coli).

Les résultats ont été à la hauteur des attentes : en présence d’un biofilm bactérien, le pansement n’a mis que quelques minutes pour devenir fluorescent. Cela signifie que l’invention pourrait donner l’alerte avant que la prolifération n’atteigne des niveaux dangereux.

Dans mes jeunes années, je trouverais probablement formidable d’avoir un pansement qui “illumine” mes genoux râpés. Mais, sauf dans des cas très spécifiques, le matériau aurait peu d’effet ou d’utilité sur les lésions superficielles. En fait, les chercheurs ont créé le pansement principalement dans le but de prévenir les infections après une opération.

Toute intervention chirurgicale doit respecter un protocole qui comprend, entre autres, une hygiène des mains minutieuse de la part de l’équipe médicale, un nettoyage rigoureux de la zone à inciser et l’utilisation d’instruments correctement stérilisés.

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Mais même lorsque tous les soins sont suivis à la lettre, des infections peuvent se produire, surtout si le système immunitaire de la personne est affaibli. Dans ce cas, la blessure peut mettre plus de temps à cicatriser, apporter de la douleur au patient et, surtout, servir de pont pour que les bactéries atteignent les tissus et les organes internes, une situation qui, dans les cas les plus extrêmes, peut même conduire à une infection généralisée.

Un foyer d’infection peut apparaître plusieurs jours après l’opération, donc un pansement comme celui-ci a de très bonnes chances de devenir pertinent. Mais le matériel ne doit pas arriver rapidement sur le marché. Comme toujours, d’autres tests sont nécessaires. Pour l’étape suivante, par exemple, le pansement fera l’objet d’une étude clinique qui devrait durer environ trois ans.

A propos de l'auteur

Zineb

Enseignante en lycée, je m'intéresse à tout ce qui touche aux nouvelles technologies. #teamMac sur PerlmOl (je ne me sépare d'ailleurs jamais non plus de mon Iphone).

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