Il n’est pas nécessaire d’être un photographe professionnel pour savoir que l’éclairage est l’un des aspects qui influencent le plus la qualité d’une photo. Cette constatation décrit un défi, car il n’est pas rare que la recherche de l’intensité idéale nécessite de nombreux ajustements et tentatives. Pour aider dans ces situations, un groupe de chercheurs du MIT a créé un “assistant photographique” assez inhabituel : un drone…
L’utilisation de ces avions pour enregistrer des vidéos et des photos, en particulier dans les prises de vue aériennes, est devenue courante. Mais le drone du MIT, qui a été réalisé en partenariat avec l’université de Cornell, laisse ce travail à ceux qui comprennent le sujet. Sa fonction est de survoler le sujet à photographier afin de lui fournir l’éclairage le plus adéquat.
Il appartient au photographe d’indiquer des paramètres tels que l’angle et les niveaux d’éclairage souhaités. Dans la séquence, le drone reçoit ces informations et se place alors à la distance la plus appropriée pour diriger la source lumineuse que l’équipe, ainsi qu’à la position indiquée – plus à gauche, un peu au-dessus du sujet, etc.
Les instructions sont transmises au drone depuis un ordinateur, mais il est également possible de le faire si le photographe se déplace d’un côté, le petit avion peut faire de même de lui-même pour compenser une perte d’éclairage conséquente ou l’apparition d’une ombre indésirable.
Manohar Srikanth, l’un des chercheurs à l’origine du projet, explique qu’à cette fin, la caméra envoie des images à l’ordinateur pour être analysées par le logiciel de contrôle. Dans cette procédure, les algorithmes vérifient si l’éclairage est dans les paramètres établis et corrigent ensuite le positionnement du drone immédiatement, si nécessaire.
L’ensemble du processus est assez rapide, puisque l’appareil photo peut être réglé pour envoyer environ 20 photos par seconde à l’ordinateur. Ainsi, le photographe est libre de changer de position autant de fois que nécessaire sans avoir à s’arrêter pour corriger le spot.
Le projet est déjà fonctionnel, à tel point que lors d’un symposium qui aura lieu le mois prochain, un prototype fera une démonstration d'”éclairage de bord”, un effet difficile à créer où seul le contour du sujet doit être fortement éclairé.
Les étapes futures pourraient être encore plus audacieuses : les chercheurs entrevoient la possibilité d’utiliser non pas un mais plusieurs drones pour créer des effets lumineux si complexes que, par les moyens traditionnels, ils nécessiteraient une équipe d’assistants relativement importante.
