Un artiste américain a un projet très particulier : Joe Davis, qui a 63 ans, a l’intention de créer un arbre de la connaissance en insérant des morceaux de Wikipédia dans l’ADN des pommes.
Le projet a reçu un nom scientifique : Malus ecclesia – Malus signifie “pommier”, “bon” et “mauvais” en latin (oui, tout cela) et est le nom de genre de Apple ; Ecclesia est “église”, en l’honneur de George Church, créateur du laboratoire de génétique de la Harvard Medical School, où le travail est effectué.
Davis veut utiliser le type le plus proche de Apple du jardin d’Eden, c’est-à-dire le plus ancien que l’on puisse trouver, âgé d’environ 400 ans. Il y a une raison : a l’arbre “originel” de la connaissance, de nom complet l’arbre de la connaissance du bien et du mal, est celui qui a donné le fruit défendu qu’Eve a mangé lorsqu’elle a commis o le péché originel, selon le christianisme.
Croyances mises à part, malgré l’utilisation de connaissances et de techniques scientifiques, Malus ecclesia sera plus une installation artistique qu’autre chose.
Davis connaît déjà la méthode pour faire son arbre de la connaissance. Il interpolera dans le code génétique des pommes les informations de Wikipédia, adaptées à les quatre lettres de l’ADN – A, C, T et G. Métaphoriquement, ce serait comme écrire avec une sorte de code entre les lignes, pour qu’il n’y ait pas d’altération du matériel génétique de Apple, pour que le projet soit biologiquement et écologiquement viable. et il y a entre les lignes : l’ADN de Apple équivaut à un livre de 750 millions de caractères.
Une fois le texte traduit dans le code créé, Davis l’insérera dans l’ADN des semis de plante en utilisant un type de bactéries spécialement créées pour insérer son propre génome dans les cellules de ce type. Ensuite, les petits arbres seront greffés sur de plus grands pour croître normalement, donnant des fruits identiques à ceux de n’importe quelle autre pomme, puisque leur code génétique “principal” n’est pas altéré.
Le premier problème identifié par Davis est l’insertion de textes Wikipédia sous forme de code génétique dans les bactéries, car ils ne peuvent pas transporter plus que l’équivalent a de quelques milliers de mots (Wikipédia a 2,5 milliards de mots dans la version anglaise). Cependant, l’intention est de créer une petite forêt d’arbres de la connaissance, et, parce qu’ils sont greffés, chaque branche aura différents morceaux d’articles qui, ensemble, formeront un tout.
Les pommes générées par les arbres de la connaissance aussi ne peuvent pas être mangées: le ministère américain de l’agriculture interdit la consommation non réglementée d’aliments génétiquement modifiés. L’artiste lui-même n’a pas voulu se prononcer sur le risque qu’il prendrait en prenant une bouchée. Et de toute façon, ce n’est pas comme si vous alliez les manger et connaître toute la Wikipédia après la digestion ; malheureusement, vous devez encore étudier la manière traditionnelle d’acquérir des connaissances.
