Steve Huffman, le PDG de Reddit, a admis avoir modifié l’affichage de certains partisans de Donald Trump après avoir subi des critiques et des attaques verbales sur /r/The_Donald, le sous-reddit le plus populaire sur le président américain élu.
La controverse a commencé lorsque les administrateurs de Reddit, sous la direction de Huffman, ont interdit le sous-reddit /r/pizzagate. Cette attitude a été prise après que le New York Times ait rapporté au début de la semaine que l’espace était utilisé pour diffuser de fausses informations sur des cas présumés de pédophilie dans une pizzeria de Washington, capitale des États-Unis, impliquant la candidate Hillary Clinton et des membres de sa campagne.
La décision a été qualifiée de “censure” par les utilisateurs de /r/The_Donald, qui ont commencé à poster des messages offensants en sous-reddit avec le compte /u/spez de Huffman comme cible.
Mercredi dernier (23), certains utilisateurs ont remarqué que leurs messages avaient été modifiés sans leur consentement : au lieu de citer le compte de Huffman, les messages font maintenant référence aux propres modérateurs de /r/The_Donald. Après que les membres de subreddit aient commencé à accuser les administrateurs du site d’éditer et de censurer leurs postes, Huffman, qui est également co-fondateur de Reddit, a avoué être responsable des changements.
Dans un article publié dans /r/The_Donald lui-même, Huffman s’est excusé et s’est défendu en disant que les accusations constantes d’être un pédophile l’avaient motivé à modifier les articles. Cela a été une longue semaine ici à essayer de résoudre les problèmes de /r/pizzagate. Peu importe à quel point nous essayons de maintenir une bonne relation avec vous tous, ce n’est pas drôle d’être traité de pédophile tout le temps”, a-t-il déclaré.
M. Huffman a admis qu’en raison de son poste de PDG, il n’aurait pas dû prendre de telles mesures et a ajouté que l’équipe de direction était “très en colère” contre lui et qu’elle ne le ferait donc plus.
Maintenant, les membres de /r/The_Donald accusent Huffman de détruire la crédibilité de Reddit. Selon eux, il s’agirait d’une tentative de fermeture de subreddit, car il y a des rapports de problèmes antérieurs entre les administrateurs réseau et /r/The_Donald.
L’affaire a eu beaucoup de répercussions au sein de la communauté du site. Certains affirment que Huffman a seulement réagi de façon excessive aux attaques, tandis que d’autres affirment que cela peut créer de dangereux précédents, car cela prouve que les administrateurs peuvent modifier les messages à tout moment et sans avertissement ? ce qui n’est pas très recommandable pour une communauté de plus de 230 millions d’utilisateurs, dont certaines célébrités et des chefs d’État.
Ce n’est pas la première controverse impliquant un PDG de Reddit.. En 2015, la PDG par intérim Ellen Pao a démissionné après avoir subi les pressions de certains utilisateurs pour avoir licencié un gestionnaire de sous-reddit populaire sur le réseau, ainsi que pour avoir fermé certains sous-forums controversés tels que /r/fatpeoplehat. Selon o Business Insider, Reddit n’a pas voulu se prononcer officiellement sur le sujet.
