La Commission fédérale américaine du commerce (FTC) a reçu une demande intrigante : deux sénateurs veulent que l’agence enquête pour savoir si les fabricants lancent des téléviseurs intelligents qui collectent des données auprès des utilisateurs sans qu’ils ne s’en aperçoivent ou n’aient autorisé la procédure.
Dans une lettre publique adressée à la FTC (PDF), les sénateurs Edward J. Markey et Richard Blumenthal expriment leur inquiétude quant aux technologies employées dans les téléviseurs intelligents qui peuvent suivre le contenu auquel les utilisateurs accèdent et ensuite afficher des publicités ciblées dans divers médias, tels que les réseaux sociaux (l’utilisateur pourrait être identifié sur ces services par son adresse IP, par exemple).
Dans le document, ils expliquent que les programmes télévisés, les jeux et les contenus consommés dans des applications telles que Netflix peuvent être utilisés pour dessiner des profils d’intérêt pour les utilisateurs. Pour les sénateurs, même les préférences politiques peuvent être identifiées : il suffit que les systèmes d’analyse vérifient si l’utilisateur passe beaucoup de temps à regarder des émissions à thème conservateur ou libéral.
Pour montrer que la préoccupation n’est pas exagérée, les sénateurs citent dans la lettre Samba TV, une société qui fournit des technologies de recommandation de contenu et de contrôle d’accès sur les téléviseurs intelligents. Selon le New York Times, la société permet aux utilisateurs de choisir d’autoriser ou non la collecte de données à des fins d’analyse, mais ne précise pas la portée de cette procédure.
Un autre exemple cité par les sénateurs est celui de Vizio : au début de 2017, la société a conclu un accord avec la FTC elle-même, dans lequel elle a accepté de payer une amende de 2,2 millions de euros US pour régler l’accusation selon laquelle elle collectait des données auprès des utilisateurs via les téléviseurs et les transmettait à des tiers sans le consentement approprié.
Il n’est pas difficile de trouver d’autres cas suspects. C’est pourquoi les sénateurs demandent à la FTC de mener une enquête approfondie sur la collecte de données par le biais des téléviseurs intelligents, en tenant compte des politiques de protection de la vie privée adoptées par les fabricants.
En fonction du résultat, les lois américaines sur la protection de la vie privée pourraient être mises à jour pour obliger les fabricants de téléviseurs à suivre des règles plus restrictives en matière de collecte et d’utilisation des données des utilisateurs. Du moins, c’est ce que les deux sénateurs attendent.
La FTC a confirmé la réception de la lettre, mais n’a pas encore indiqué si elle mènera l’enquête.
