Le CES 2017 a commencé à apporter des nouvelles de marques telles que Samsung, LG, Sony, Intel, Nvidia et ? Lego. Oui, la société dont les produits sont recherchés par les enfants de tous âges a profité de l’événement pour annoncer les kits Lego Boost, qui donnent des notions d’initiation à la programmation des robots.
On peut dire que la ligne Lego Boost est une version plus simple des kits Mindstorms déjà classiques. Comme vous le savez peut-être, ces programmes enseignent les concepts de base de la programmation et de la robotique à partir de la combinaison de blocs de montage avec des capteurs, des contrôleurs, des petits moteurs et autres.
Parce qu’ils sont moins complexes, les kits Lego Boost peuvent être utilisés par les enfants dès l’âge de sept ans ? l’âge minimum recommandé pour la gamme Mindstorms est de dix ans.
Mais cela ne veut pas dire que la ligne Lego Boost est moins intéressante ou moins amusante. Les premiers kits comporteront 850 pièces et, dans un premier temps, permettront d’assembler cinq objets différents : un humanoïde, un chat, un véhicule d’exploration, une machine d’usine et une guitare.
À première vue, les blocs disponibles sont peu différents des pièces que l’on trouve dans les kits Lego classiques, mais il y en a beaucoup de spéciaux. Il y a des blocs avec des capteurs qui détectent la couleur ou la distance, par exemple, ainsi que des pièces élémentaires appelées Move Hub qui ont de petits moteurs et des puces.
Pour programmer les robots, l’enfant doit utiliser une application disponible pour Android et iOS, mais curieusement, elle ne fonctionne que sur des tablettes. Il n’est pas nécessaire d’entrer des codes. La programmation du robot se fait par la combinaison séquentielle de blocs dans l’interface de l’application. Chaque bloc numérique correspond à une action différente : avancer, tourner à gauche, faire un tour complet, bouger les sourcils, entre autres.
L’enfant peut créer sa propre séquence. Pour compléter, l’application propose plusieurs activités pour le stimuler à essayer différentes combinaisons, à modifier des programmes déjà créés et à assembler d’autres objets.
Il est également possible d’ajouter des enregistrements vocaux et d’interagir avec les robots assemblés. Pour ne citer que quelques exemples, Vernie, le robot humanoïde, peut demander le nom de l’enfant et lui suggérer des activités ; le chat peut miauler en réponse à certaines actions.
Les kits Lego Boost devraient arriver sur le marché au cours de la seconde moitié de l’année. Aux États-Unis, le prix sera d’environ 160 ? les kits Mindstorms actuels coûtent plus du double. Il n’y a pas d’information sur la disponibilité en France.
On peut cependant s’attendre à ce que de plus en plus de jouets de cette catégorie soient mis sur le marché, et pas seulement de Lego. Les scientifiques ont réalisé que les jouets STEM – ceux qui stimulent les compétences liées aux sciences, à la technologie, à l’ingénierie ou aux mathématiques – contribuent au développement intellectuel d’un enfant plus que nous ne le pensions. Ce n’est pas un hasard si des détaillants comme Amazon créent des sections exclusives pour ce type de produits.
