Grâce à son faible poids, sa faible consommation d’énergie et l’absence de pièces mobiles, dans la présentation du mini-micro-nano-petit ordinateur Raspberry Pi a été déclaré que la machine pourrait être utilisée dans la recherche en altitude, lancée avec des fusées et des ballons météorologiques. Et qui sait, c’est exactement ce qu’un gars a fait.
Le Britannique Dave Akerman pratique un passe-temps appelé HABing (High Altitude Ballooning), dans lequel les participants lancent des ballons météorologiques jusqu’à 30 km de haut équipés de trackers GPS, de manomètres et d’appareils photo, qui enregistrent l’exploit et remontent ensuite à la surface en toute sécurité grâce à des parachutes.
Selon un post sur le blog du sujet, un Raspberry Pi a été incorporé dans ses systèmes de ballons afin que le petit ordinateur puisse envoyer des images de la terre pendant le vol, en plus de remplacer les autres contrôleurs Arduino utilisés jusqu’alors.
“J’ai remarqué que l’entrée USB offre un accès rapide et bon marché à une webcam, ce qui signifie que pour la première fois, j’ai pu avoir des images en direct prises depuis mon ballon, ce qui n’avait jamais été fait auparavant”, a-t-il écrit. Le système envoie les images à son “siège” grâce à un émetteur radio qui ne reçoit aucune information : “S’il y a un problème, il n’y a aucune chance que le système soit redémarré”, commente-t-il.
“L’environnement spatial est extrêmement hostile, avec seulement 1% de l’atmosphère et des températures aussi basses que -50ºC et la descente peut être quelque peu violente, donc même des choses comme un lecteur de carte SD peuvent présenter un danger potentiel de défaillance”, explique M. Akerman. Un autre défi du projet était la modernisation de l’ensemble du système d’alimentation électrique du ballon, qui a été révisé pour offrir jusqu’à 500mA, contre 60mA auparavant.
Le vol inaugural du commandant Raspberry Pi a été effectué le week-end dernier, atteignant une hauteur de 27 km. L’objectif est maintenant que le petit ordinateur atteigne “34 ou 35 km de haut, voire quelques mètres sous la barre des 40 km, ce qui le placerait à la 12e place du classement d’altitude britannique”, se souvient Akerman.
Pour les personnes intéressées, la galerie de photos prises par Raspberry Pi dans l’espace est ici.
