Lorsque Samsung a présenté sa nouvelle montre intelligente, beaucoup de gens ont été impressionnés. Non pas à cause d’une autre fonction mondiale ou d’une caractéristique innovante, mais à cause de la conception. Disponible en deux variantes, une classique et une sportive, la Gear S3 est une belle montre de luxe qui se trouve également avoir un écran, un processeur, un GPS et un capteur de battements de coeur.
En facturant 2 199 euros, Samsung veut servir le public qui achèterait une montre élégante, mais en offrant un produit capable de faire plus que simplement afficher les heures. Pouvez-vous le faire ? J’ai testé le S3 Frontier Gear pendant trois semaines et je compte mes impressions dans cette revue.
Qu’est-ce qui est légal ?
Le design est certainement l’un des facteurs les plus importants dans le choix d’une montre (et peut-être le plus important pour beaucoup de gens). La Gear S3 ne déçoit pas : la Classic et la Frontier impressionnent toutes deux par leur élégance, rappelant une montre traditionnelle de luxe, quelques milliers de euros. Le modèle standard de la Gear S2, qui était encore plus joli au moment du lancement, ressemble à un jouet à côté du nouveau modèle.
Mais il est à noter que, suivant la tendance des montres normales, la Gear S3 est grande, avec un diamètre de 46 mm ? elle aura probablement un aspect étrange sur des poignets plus fins. La structure robuste qui maintient les bracelets et le bord rotatif encombrant contribuent également à cette sensation. Il n’est cependant pas trop grand pour Fossile et pas trop petit pour ceux qui préfèrent les grandes montres.
Son design est très fonctionnel : il est étanche (IP68), il est équipé d’un bracelet standard (il suffit d’en acheter un de 22 mm chez l’horloger) et d’une lunette tournante qui le rend bien plus utilisable que n’importe quelle montre équipée d’Android Wear. Vous pouvez répondre aux appels, faire défiler les pages et naviguer entre les widgets et les notifications sans avoir à sélectionner l’écran avec des empreintes digitales qui nuisent à la visibilité de l’affichage. Les commandes physiques ont tendance à être plus rapides que les commandes tactiles, ce qui est particulièrement vrai pour les appareils dotés d’un écran de 1,3 pouce.
Ici, il est important de dire qu’en plus de la navigation plus efficace grâce au bord rotatif, Tizen s’est avéré être un système d’exploitation bien supérieur à Android Wear dans presque tous les domaines. Les boutons virtuels sont bien situés et les interfaces des applications organisent mieux les informations, en jouant ce qui est le plus important pour l’écran principal. Ou mieux encore, en affichant tout dans des widgets accessibles de loin, ce qu’Android Wear ne permet pas jusqu’à aujourd’hui.
Les cadrans des montres sont bien développés et esthétiques, bien que le travail dépende beaucoup de Samsung lui-même, car il y a peu de bonnes options tierces dans les applications Galaxy. La plupart des affichages prennent en charge des complications telles que les prévisions météorologiques, le nombre de pas, la fréquence cardiaque, l’heure du lever du soleil ou la pression atmosphérique. Toutes les informations sur le cadran, y compris les secondes, sont affichées en permanence sur l’écran de la montre.
Tizen bénéficie également d’une bonne gestion du pouvoir. Je ne savais pas si je devais citer l’autonomie de la batterie comme point positif de la Gear S3, car elle est encore inférieure à ce que je souhaiterais pour une montre ? l’idéal serait d’au moins une semaine, comme le fait le Pebble mourant. Mais l’autonomie de la pile est remarquablement meilleure que celle des montres intelligentes de la même catégorie, avec Android Wear ou watchOS.
Chaque jour, j’ai pu clôturer la première journée (de 7h à 23h) avec au moins 55% de charge, même avec l’écran toujours allumé. Dans les mêmes conditions, il ne reste pas une goutte de carburant dans la ZenWatch 3. En moyenne, j’ai pu faire fonctionner le S3 Frontier Gear pendant deux jours complets ? il est possible de prolonger la batterie jusqu’au matin du troisième jour, mais il est plus sûr de laisser simplement la montre reposer sur le chargeur magnétique la veille au soir.
Les applications qui pourraient consommer beaucoup d’énergie si elles étaient mal programmées sont également économiques, comme S Health. Même après un parcours de 13 km à Cusco, au Pérou (disclaimer : j’ai voyagé avec un groupe de journalistes à l’invitation de Samsung), avec 5h16min de mesure des battements de cœur, de suivi GPS et d’écran allumé en permanence, plus quelques contrôles de baromètre et des notifications répondues, j’ai terminé la journée avec 32% de batterie.
Samsung dit que la batterie durera jusqu’à quatre jours, mais je ne tiens pas compte de cette information car elle prend en compte le fait que l’utilisateur laissera l’écran éteint, s’allumant seulement avec le mouvement du poignet. C’est une gambiarra inventée par les fabricants pour essayer de cacher la faible autonomie des montres intelligentes ? c’est un mouvement artificiel peu pratique que personne ne fait quand il porte une vraie montre et que je ne ferai donc pas non plus dans les critiques des montres intelligentes.
Les capteurs fonctionnent bien. Le lecteur de battements de coeur surveille la fréquence périodiquement et enregistre tout dans un historique S Health. Le baromètre, qui calcule la pression atmosphérique, sert également à vérifier l’altitude, ce qui non seulement suscite la curiosité dans les régions très élevées, mais améliore également la précision de l’application de l’exercice, car 1 km de course à pied en montée n’est pas la même chose que 1 km sur un terrain plat. Il enregistre également le sommeil automatiquement, en indiquant les moments où vous dormiez légèrement ou fortement.
Enfin, quelques détails méritent d’être mentionnés : l’écran AMOLED émet une très haute luminosité, permettant une bonne visualisation même en cas de fort ensoleillement ; il est possible de répondre aux appels à l’heure et de parler sur haut-parleur (cela fonctionne très bien, mais j’ai honte de le faire en public) ; et vos exercices sont détectés automatiquement, ce qui élimine la nécessité de déclencher S Health (toutefois, si vous voulez suivre votre parcours par GPS, vous devez commencer une activité manuellement, pour des raisons d’économie de batterie).
Qu’est-ce qui n’est pas légal ?
Tizen est le téléphone Windows des smartwatches : il peut être plus fluide, mieux fini et plus économique qu’Android Wear, mais il souffre du manque de développeurs produisant de bonnes applications. Bien que Tizen soit un système d’exploitation open source sponsorisé par un certain nombre de sociétés, c’est Samsung qui investit réellement dans la plateforme ? ce qui ne signifie pas que les efforts se transforment en résultats pratiques pour le consommateur.
Selon Samsung, plus de 10 000 applications sont déjà disponibles pour Gear S3. Le problème est qu’aucun de ces 10 000 n’est ce que vous voulez. Wunderlist ? Todoist ? Habituez-vous à l’application de rappel de Samsung. Runkeeper ? Endomondo ? Il n’existe pas, tout doit passer par S Health. Citymapper ? Google Maps ? Ce n’est pas le cas non plus. Je n’ai même pas réussi à trouver une très bonne application cartographique, ce qui est décevant pour une smartwatch avec GPS.
Le soutien aux applications tierces, bien qu’il ne soit pas unique à Tizen, doit également être amélioré. Le gros problème des montres intelligentes est qu’elles comblent le fossé entre le smartphone et l’utilisateur par des notifications, ce qui limite considérablement les interactions avec les applications. Si vous recevez une photo dans WhatsApp, par exemple, vous devez sortir le smartphone de votre poche pour la voir, ce qui est contre-productif. Wunderlist a-t-elle envoyé une notification indiquant qu’une tâche est en cours ? Bonne chance pour essayer de le reporter ou de le marquer comme terminé.
Le Gear S3 arrive également incomplet en France, sans le soutien de l’usine pour le Samsung Pay. La smartwatch dispose de la NFC pour les paiements d’approche et de la MST pour simuler la bande magnétique, mais la sortie de la fonctionnalité dépend d’une future mise à jour logicielle de Samsung, un problème qui existe également sur les smartphones de la marque : jusqu’à Galaxy A9, positionné une catégorie en dessous de Galaxy S7, n’est pas encore autorisé à fonctionner avec Samsung Pay en France.
Un autre point qui me dérangeait était la charge de la batterie. Si l’autonomie est décente, il est décevant de suivre la lenteur de près de deux heures pour remplir les 380 mAh du Gear S3 Frontier. Lorsqu’une batterie de smartphone d’une capacité dix fois supérieure met presque autant de temps à se charger, même à partir du chargeur sans fil, quelque chose ne va pas.
Cela en vaut-il la peine ?
Peut-être que je changerai cette question dans les prochaines revues de smartwatches parce que, franchement, aucune smartwatch n’en vaut la peine. Pendant longtemps (et peut-être pour toujours), les montres intelligentes seront des gadgets superflus en raison du coût très élevé de la miniaturisation des composants et des limites intrinsèques de la technologie, qui les rendent inutilisables et très coûteuses pour presque tout le monde.
Mais la meilleure smartwatch compatible Android que j’ai testée jusqu’à présent, ironiquement, ne fonctionne pas avec Android Wear. Samsung a réussi à faire un beau travail sur Gear S3, tant au niveau du matériel que des logiciels.
Le design de la Gear S3 est le plus beau parmi les montres lancées en 2016, servant bien le marché du luxe, ce qui est très bon stratégiquement. Qui dépenserait quelques milliers de euros pour une montre traditionnelle peut certainement prendre une montre élégante et intelligente pour 2 199 même si les plus puristes ne mettent jamais de côté leurs mouvements mécaniques sophistiqués.
Un autre public très fréquenté est celui des pratiquants d’exercices physiques, même si acheter un Gear S3 pour cela, c’est tuer une mouche avec un canon ? il existe des options beaucoup plus abordables, comme le Gear Fit 2, qui dispose également d’un capteur de battements cardiaques et d’un GPS. Courir avec son smartphone dans la poche est inconfortable, et la sensation de pouvoir écouter sa musique et suivre son rythme grâce à un casque connecté à sa montre Bluetooth est très bonne.
Pour ceux qui recherchent une montre élégante et bien construite, qui par un hasard ou un travail du destin se connecte également au smartphone, Gear S3 est la meilleure option disponible sur le marché aujourd’hui.
