En janvier, l’emblématique Kodak s’est placé sous la protection de la loi sur les faillites aux États-Unis, et quelques semaines plus tard, il a annoncé qu’il abandonnerait au milieu de l’année la production d’appareils photo, produits qui ont marqué l’histoire de la société depuis sa fondation en 1881. Et pour compléter l’ambiance festive, la société a maintenant intenté une action en justice aux États-Unis pour faire approuver une demande de mise aux enchères de l’ensemble de son portefeuille de 1 100 brevets pour les technologies d’imagerie numérique.
Dans la pratique, cela signifie que Kodak est sur le point de se débarrasser de toute propriété intellectuelle liée aux appareils photo numériques, aux cadres photo numériques et autres technologies similaires. Dans la demande, les avocats de la société décrivent leur intention de mener un processus de vente dans lequel l’identité de l’acheteur et la valeur de l’offre gagnante ne seraient révélées qu’après la clôture de l’enchère, tandis que tous les noms et offres des autres concurrents resteraient confidentiels.
“L’intérêt pour la mise aux enchères des brevets liés à l’imagerie numérique s’est refroidi en raison de la réticence des acheteurs potentiels à se montrer intéressés”, affirment les avocats de l’ancien géant de la photo. “La structure proposée pour la vente aux enchères était adaptée à la nature des brevets”, explique Tomothy Lynch, directeur de la division de l’adresse IP de Kodak. “Cette procédure a été créée pour que les intéressés [Google, Apple et Samsung] nous envoient leurs meilleures propositions, sans craindre qu’elles soient connues des concurrents”, ajoute-t-il.
L’argent récolté lors de la vente aux enchères des brevets de Kodak sera utilisé dans les plans de restructuration de la société, qui sera consacrée à la fourniture de services aux entreprises, à la production d’équipements graphiques professionnels et d’unités de film pour les studios, et à la concession de licences de sa marque à une autre société produisant des caméras.
Et pour ceux qui ont demandé, les dernières nouvelles positives concernant Kodak ont été publiées en août 2011.
