Quand on pense déjà tout vu en termes de reconnaissance de gestes, les gens de Microsoft Research ont une nouvelle idée : les concepteurs de matériel de la division ont dévoilé cette semaine le prototype d’un clavier mécanique capable d’identifier les mouvements que l’utilisateur fait avec ses mains. Si la proposition aboutit, vous serez bientôt en mesure de donner des commandes à l’ordinateur pendant que vous tapez.
Avec le curieux nom de “Type-Hover-Swipe in 96 Bytes”, le projet rappelle Kinect ou, plus précisément, Leap Motion. La principale différence est qu’il n’y a pas de caméra ou de capteur sophistiqué unique dans le prototype. Pour détecter les gestes, les ingénieurs de Microsoft ont distribué un ensemble de 64 petits capteurs infrarouges parmi les boutons du clavier (qui semble être un modèle Apple – même les boutons comme Command et Option sont là).
Cette combinaison de capteurs est capable de travailler avec une résolution de seulement 64 pixels, mais comme elle a un taux de rafraîchissement très rapide – 300 Hz, soit 300 fois par seconde – le logiciel du clavier peut obtenir suffisamment d’informations pour identifier chaque changement qui indique un mouvement.
Les gestes identifiables jusqu’à présent ne diffèrent pas ou peu de ce que nous connaissons déjà : en levant un peu les doigts puis en les abaissant, vous pouvez faire défiler une page ; si vous “glissez” votre main vers la gauche ou la droite, vous pouvez déplacer la vue d’une image vers le côté correspondant.
Vous connaissez ce geste qui consiste à mettre le pouce et l’index ensemble ou séparément pour zoomer sur une photo ? Il est également reconnu par le clavier.
D’après ce que nous voyons dans la vidéo de démonstration, l’impression est que le Type-Hover-Swipe peut être utile en termes de productivité. Le gain de temps en donnant des ordres presque sans éloigner les mains du clavier peut sembler minuscule, mais celui qui parvient à maîtriser e bien le concept peut finir par voir plus agile dans l’exécution de certaines tâches.
Le problème est que le Type-Hover-Swipe est encore assez “vert” : selon Microsoft, son taux de précision de reconnaissance des gestes varie entre 75,6% et 89,9% dans les tests effectués, donc pour ceux qui recherchent la productivité, le clavier peut être plus dérangeant qu’aidant dans l’étape actuelle.
On ne sait pas non plus si un jour le projet abandonnera les murs du laboratoire pour devenir un produit commercial, mais si Microsoft peut faire en sorte que le clavier ait un taux de réussite proche de 100%, qui sait ?
