Cela arrive souvent : vous êtes inspiré, vous trouvez un objet sympa, vous décidez de prendre une photo et vous vous rendez compte que vous n’auriez pas dû faire confiance à la mise au point automatique seulement lorsque vous réalisez que l’objet désiré est flou. Ou bien la mise au point de votre appareil photo est si inefficace que tant que vous ne pouvez pas faire la mise au point, le temps de prendre une photo est passé. Ces problèmes ne devraient pas se produire avec le capteur Toshiba, qui permet à l’utilisateur de choisir la mise au point après avoir pris la photo.
L’idée n’est pas nouvelle : Lytro a présenté en 2011 un appareil photo qui permettait également de changer de mise au point après la prise de vue. À l’époque, TechCrunch avait déclaré que le produit “changerait radicalement la photographie pour la première fois depuis le XIXe siècle”. Les examens ont montré que la technologie de Lytro fonctionnait vraiment, mais que l’appareil n’était pas très compact.
Le module de Toshiba sera beaucoup plus petit pour s’adapter aux smartphones et aux tablettes, mais il est toujours aussi grand : selon Asahi Shimbum, il a une forme de cube d’environ 1 cm par côté. Le Galaxy S III a une épaisseur de 0,86 cm, l’iPhone 5 de 0,76 cm et les fabricants s’efforcent de rendre les appareils encore plus fins. Le composant Toshiba pourrait donc n’apparaître que dans des produits de niche, comme le Nokia 808 PureView.
Il fonctionne comme suit : un petit capteur de 5 mm sur 7 mm capture des images de 500 000 lentilles de 0,03 mm de diamètre chacune. Ensuite, un algorithme de Toshiba combine toutes les petites photos pour créer une image géante et offre la possibilité de contrôler la mise au point de l’image ou même de créer une photo dans laquelle tous les objets sont au point.
Toshiba prévoit de commercialiser le module avant la fin 2013. La technologie ne sera probablement disponible dans un premier temps que sur les smartphones et les tablettes vendus au Japon, mais si elle est vraiment bonne, on peut espérer qu’un fabricant en apportera en France — mais le prix reste inconnu.
