Nous avons l’iPad d’un côté, le Motorola Xoom de l’autre, sans parler des innombrables tablettes xing-ling disponibles sur le marché (comme iTablet). Mais si vous cherchez une tablette de marque mais plus abordable, peut-être que le réseau de librairies américaines Barnes Noble a de bonnes nouvelles. Nook Color, le lecteur de livres électroniques qu’ils ont produit, a fait l’objet d’une mise à jour logicielle qui l’a rendu très compétitif.
Pour seulement 250 euros sur le modèle Wi-Fi, le consommateur américain ramène chez lui un lecteur de livres électroniques doté de bonnes fonctionnalités sur tablette. Après une longue période d’attente, le dispositif d’affichage de 7 pouces a gagné la dernière version de Google Android pour smartphones. Oui, Android 2.2 (Froyo) est disponible en téléchargement gratuit, avec les modifications appropriées que B&N a apportées à votre appareil.
Parmi les nouveautés, une application de messagerie électronique. Croyez-le ou non, jusqu’à présent le riche cousin de Nook (qui reste monochrome) ne disposait pas de cette fonctionnalité, mais désormais l’utilisateur aura facilement accès à Gmail, Hotmail et Yahoo Mail. Dans le cas d’un échange, il sera nécessaire de débourser une somme supplémentaire pour une demande spécifique à cet effet.
En fait, les applications sont l’autre bonne nouvelle de Nook Color. Jusqu’alors dépourvu de logiciel tiers, le lecteur de livre électronique de type tablette possède désormais 125 applications, allant de l’omniprésent Angry Birds at Uno, un jeu de cartes amusant. Il y aura des options gratuites et payantes (dans le meilleur schéma 70/30 qu’Apple a inventé).
La distance entre B&N et Android Market demeure. Quiconque achète Nook Color doit savoir que, du moins pour le moment, il n’y a aucune intention de libérer l’accès de l’appareil aux milliers de titres d’applications du magasin Android. Barnes Noble a préféré travailler directement avec de grands développeurs, qui sont intéressés par la production de versions spéciales de leurs applications pour le lecteur électronique.
Le prix de Nook Color n’a pas changé. Pour l’équivalent de 390 euros, le consommateur emporte chez lui un appareil lui permettant d’accéder à des milliers de livres et de magazines électroniques, sans parler de plusieurs fonctionnalités de la tablette (dont l’exécution de Flash, réservée aux courageux). Je n’ai jamais utilisé un Nook Color, donc je ne peux pas dire si l’investissement en vaut la peine. Mais j’ai été tenté de le tester après cette mise à jour, qui devrait atteindre tous les appareils dans quelques semaines. Barnes Noble, des projets d’implantation en France ?
