Chaque produit a une durée de vie utile, c’est-à-dire le temps moyen pendant lequel il résiste à l’utilisation avant de présenter des problèmes dus à l’usure. Toutefois, de nombreuses entreprises cherchent à contrôler la durée de vie d’un smartphone, d’une imprimante, d’un téléviseur et d’autres appareils électroniques avant la fin, afin de forcer le consommateur à toujours remplacer le même appareil par un autre plus récent. C’est ce que nous appelons obsolescence programmée.
Sommaire
Qu’est-ce que c’est ?
Le concept de obsolescence programmée est assez ancien, ses origines remontent à la fin du 19ème siècle jusqu’à son adoption massive dans les années 1920, avec l’essor des voitures. Il s’agit d’une stratégie de marché axée sur le développement de produits présentant des défaillances planifiées, ou moins de ressources, afin de proposer un modèle ultérieur avec des correctifs/plus de fonctionnalités, mais avec d’autres problèmes préfabriqués.
Ainsi, le consommateur est incité à acheter le même article plusieurs fois, dans des versions différentes.
L’idée est de rendre un produit obsolète avant sa durée de vie moyenne, soit en ne comptant pas sur les caractéristiques présentes dans les modèles plus récents, soit en présentant une série de problèmes après un certain temps – qui ne sont pas directement liés à l’usure naturelle.
En bref, l’obsolescence prévue prévoit la mise en œuvre d’une conception de produits “faits pour casser”.
Types d’obsolescence programmée
Outre l’utilisation de moyens pour rendre les produits défectueux à l’avance, il existe d’autres stratégies utilisées par l’industrie pour encourager le consommateur à toujours acheter de nouveaux produits :
La perception des consommateurs doit également être prise en compte. Si un produit a plus d’une version disponible, il donnera toujours la préférence à la plus jeune par rapport à la “vieille” qu’il a déjà, même s’il continue à fonctionner parfaitement bien.
C’est pourquoi, lorsque nous examinons les versions de smartphones, les fabricants tentent toujours d’inclure de nouvelles fonctionnalités : plus de caméras, des écrans plus grands, une meilleure résolution, un meilleur son, plus de performances, plus de batterie, etc. C’est ce que nous appelons “l’obsolescence perçue”.
Tout cela pour que le consommateur continue à acheter un nouvel appareil chaque année, si ce n’est avant.
L’obsolescence planifiée est-elle mauvaise pour l’environnement ?
Oui, beaucoup. La génération de déchets électroniques est un problème depuis le début de l’informatique personnelle, mais il s’est aggravé avec l’essor de la téléphonie mobile et l’accessibilité croissante des ordinateurs, des imprimantes et d’autres produits similaires. Pour beaucoup de gens, acheter un nouveau produit est beaucoup plus simple que de le réparer et, dans de nombreux cas, c’est même moins cher.
Le problème est que les e-déchets contiennent un certain nombre d’éléments nocifs pour l’environnement, s’ils ne sont pas éliminés de la bonne manière. Certains ne sont pas biodégradables et mettront des centaines d’années à se décomposer, contaminant entre-temps le sol.
Il existe également une quantité considérable de matériaux nobles, tels que l’or, l’argent, le platine et le cuivre, qui sont plus précieux, mais les coûts de leur recyclage sont assez élevés.
Pour donner une idée, en un an, Apple a recyclé une tonne d’or dans de vieux iPhones d’une valeur de 40 millions de euros) (données pour 2016) ; seulement, elle a dépensé beaucoup plus pour le faire. De plus, le travail de séparation des composants bruts est presque toujours effectué dans des conditions précaires, par des personnes à faible revenu qui sont exposées à des matières toxiques, et non dans de jolis laboratoires.
La plupart des déchets électroniques sont expédiés vers des pays en développement comme la Chine, l’Inde, le Ghana, le Pakistan et d’autres. Selon les données du Programme des Nations unies pour l’environnement pour 2017, l’industrie technologique produit en moyenne environ 41 millions de tonnes de déchets par an.
Peut-on éviter l’obsolescence planifiée ?
Oui, mais cela dépend d’un effort conjoint de l’industrie, qui n’est pas intéressée par la vente de moins de produits, et des gouvernements, qui doivent être plus proactifs dans la lutte contre la production de déchets électroniques. L’Union européenne est l’un des blocs qui frappe à la porte avec un certain nombre de fabricants, comme dans le cas où elle discute de l’imposition d’un chargeur de téléphone portable standard et d’un port de connexion unique. Apple est contre l’échange de Lightning contre l’USB-C, notamment parce qu’elle perdra de l’argent sur les brevets.
Individuellement, la France est l’un des pays européens disposant de l’une des législations les plus strictes créées spécifiquement pour lutter contre l’obsolescence planifiée.
Approuvé en 2015, il a déjà permis aux consommateurs de traiter des fabricants d’imprimantes tels que HP, Epson, Canon et d’autres pour avoir fait en sorte que leurs périphériques détectent par erreur que des cartouches d’encre étaient vides, les obligeant à en acheter de nouvelles avant qu’elles ne se vident (comme si l’encre d’imprimante n’était plus assez chère).
Le consommateur peut également faire sa part, en évitant d’acheter de nouveaux appareils à chaque lancement d’un nouveau modèle, juste pour “rattraper” les sorties. Ainsi, si chacun fait sa part, la quantité de déchets électroniques personnels générés sera beaucoup plus faible au fil du temps.
Changer d’électronique tout de suite ou attendre ?
Vous avez encore des doutes sur la signification de l’obsolescence planifiée ? Nous en avons parlé dans l’épisode 075 de l’épisode 075 de l’épisode 075 de l’épisode 075 de l’épisode 075 de l’épisode 075. Jouez-le et parlons !
