Nous sommes habitués aux écrans rectangulaires. Mais que se passerait-il si nos appareils pouvaient compter sur des panneaux de formats différents, qui s’adaptent au contenu affiché ? Parce que le Sharp japonais a annoncé cette semaine une technologie qui promet de rendre cette idée possible : le Free-Form Display.
Les formes rectangulaires des écrans actuels sont dues non seulement à la manière cohérente et standardisée de présenter les informations visuelles, mais aussi aux exigences techniques : Sharp explique que ces formes permettent d’installer des circuits comme le gate driver (qui s’occupe de l’alimentation électrique de l’écran) aux points proches des bords – s’il n’y a pas de bord avec une certaine taille minimale, le composant ne fonctionne pas correctement.
La technologie de l’affichage libre peut surmonter cette limitation car elle répartit les circuits sur toute la surface de l’écran et pas seulement sur son périmètre. Sharp attribue cette possibilité à des techniques de conception de circuits exclusives et à sa technologie IGZO, qui combine l’oxydation des éléments indiens, gallium et zinc pour créer des écrans finaux plus nombreux, avec une plus grande définition et une consommation d’énergie plus faible.
Quand on parle de formats différents des motifs rectangulaires, on pense vite à d’autres formes géométriques, avec des triangles et des cercles, mais Sharp assure que sa nouvelle technologie va bien au-delà : les écrans Free-Form peuvent avoir la forme d’un logo ou le contour précis des instruments du tableau de bord d’une voiture, par exemple.
Sharp considère que le segment automobile est le plus prometteur pour sa technologie, bien qu’elle entrevoit également des écrans de forme libre utilisés dans des appareils portables, sur des téléviseurs ou des moniteurs avec des écrans pratiquement sans bordure, sur des panneaux d’affichage ou même sur des smartphones non conventionnels.
La technologie est prête, selon l’entreprise, mais il n’y a pas encore de date pour le début de sa production. Sharp ne parle que de le lancer le plus tôt possible, peut-être une façon subtile de dire : “pour l’instant, nous sommes dans la phase de recherche des parties intéressées”.
