Peek est le genre d’application qui vous donne envie de vous lever de votre chaise et de taper des mains. Acronyme de Portable Eye Examination Kit, le logiciel est destiné à permettre l’utilisation d’un smartphone pour les examens médicaux des yeux.
Le projet est dirigé par Andrew Bastawrous, chercheur à la London School of Hygiene and Tropical Medicine. L’idée est de faire en sorte que les médecins n’aient besoin que d’un smartphone raisonnablement avancé pour diagnostiquer la cataracte chez les patients qui vivent dans des endroits éloignés des centres de santé plus équipés.
L’opération de Peek est simple. L’application déclenche le flash LED afin que le médecin puisse, en rapprochant le smartphone du visage du patient, examiner le fond de chaque œil à l’aide de la caméra de l’appareil.
En plus de détecter la cataracte, Peek peut être utilisé pour déterminer si le patient a besoin de lunettes. Pour ce faire, la demande affiche des lettres dont la taille diminue progressivement. En gardant la bonne distance, le médecin peut alors utiliser cette fonction pour mesurer l’acuité visuelle de la personne.
L’outil est également capable de stocker les données relatives au patient, y compris sa localisation déterminée par GPS, et de les envoyer par courrier électronique à d’autres médecins au cas où une évaluation plus précise serait nécessaire ou pour orienter la personne vers un établissement de soins.
Un test avec Peek est déjà en cours dans une communauté au Kenya. Les images capturées sont comparées aux résultats des mêmes patients obtenus par un équipement ophtalmique traditionnel afin d’évaluer la précision de l’application.
Bien sûr, il n’y a pas beaucoup d’intérêt à diagnostiquer la maladie si on ne peut pas la traiter. À cet égard, les chercheurs ont expliqué que la chirurgie de la cataracte est pratiquée dans plusieurs endroits, y compris près des régions les plus pauvres, avec la plus grande difficulté à orienter le patient vers l’unité. Avec un diagnostic précis, cette tâche devient plus facile.
Ce n’est pas la première fois que les smartphones sont utilisés à des fins de santé. Si vous recherchez “battements” ou “cardio” dans Google Play, par exemple, vous trouverez des applications qui utilisent la caméra de l’appareil pour mesurer les battements du cœur. La précision n’est peut-être pas la même qu’avec un équipement adapté à cette fin, mais ils donnent une idée des possibilités à venir.
