Fin d’une ère : Apple annonce le passage des puces Intel à l’ARM sur les Mac

Journée historique : a Apple a annoncé ce lundi (22), lors de la conférence WWDC 2020, que le système d’exploitation macOS est en cours de développement pour l’architecture processeur ARM. Cette nouveauté représente la fin de l’ère Intel sur les Mac, qui seront désormais équipés de puces conçues par Apple lui-même, comme c’est déjà le cas sur les iPhones et les iPads. La transition débutera en 2020 et durera deux ans.

Le macOS 11.0 Big Sur sera le premier à prendre en charge les puces d’architecture ARM. La nouvelle version a une interface redessinée, avec des icônes, un centre de notification et des effets visuels similaires à ceux de l’iOS. Le navigateur Safari prendra en charge davantage d’extensions et a obtenu des améliorations en matière de confidentialité en affichant les traqueurs existants sur un site ; il sera 50 % plus rapide que Chrome, selon Apple.

Mais la plus grande nouveauté de macOS est la transition . Le PDG Tim Cook a annoncé cette décision comme un “jour historique pour le Mac”. Les puces sont en silicium Apple et promettent d’offrir les meilleures performances possibles avec la plus faible consommation d’énergie. Ils seront dotés d’un GPU intégré haute performance, de fonctions de sécurité, d’une gestion avancée de l’énergie et d’une lecture vidéo à faible consommation.

Les Macs équipés d’Apple Silicon feront tourner les applications de l’iPhone et de l’iPad

Les logiciels professionnels d’Apple, tels que Final Cut Pro et Logic Pro, fonctionneront sur les nouvelles puces. La société s’est également associée à Microsoft et Adobe pour lancer Office (Word, Excel et PowerPoint) et Creative Cloud (Photoshop et Lightroom) sur les futurs ordinateurs avec Apple Silicon, avec un code natif pour ARM.

MacOS a également accès à une autre gamme de logiciels : les applications iPhone et iPad fonctionneront en mode natif et pourront être téléchargées sur le Mac App Store. Craig Federighi, vice-président de l’ingénierie logicielle chez Apple, affirme que la “grande majorité” des applications peuvent être recompilées en quelques jours.

Même les applications MacOS existantes, développées pour x86, peuvent fonctionner sans modification sur les Macs avec ARM. Cela se fera grâce à Rosetta 2, qui “traduit” le code du logiciel au moment de l’installation. Les jeux seront également soutenus : Apple a fait une démonstration de Shadow of the Tomb Raider fonctionnant sur la puce en silicium d’Apple.

Pour les développeurs, la transition commence cette semaine avec la sortie d’un kit de développement qui ressemble à un Mac mini à l’extérieur, mais qui est équipé d’une puce Apple A12Z Bionic, d’une version personnalisée du Big Sur MacOS, et d’un Xcode avec support pour la nouvelle architecture. Il sera possible de créer des applications Universal 2, qui fonctionnent à la fois sur x86 et ARM.

Selon Tim Cook, le premier Mac à base de processeur d’Apple sera commercialisé d’ici la fin de 2020, et la transition de l’architecture devrait être achevée dans deux ans. Le PDG a déclaré que les Macs basés sur Intel continueront à recevoir des mises à jour matérielles et seront pris en charge pendant des années.

Le passage de PowerPC à Intel s’est fait il y a 15 ans

C’est la première modification architecturale des Macs en 15 ans. Le dernier a été annoncé lors du WWDC 2005, lorsque les processeurs PowerPC, fabriqués par Motorola et IBM, ont commencé à être remplacés par les processeurs x86 actuels. Steve Jobs est monté sur scène et a montré la phrase “C’est vrai”. (“c’est vrai”), avec le “it’s fallen”, en référence au logo Intel de l’époque. Des rumeurs de transition circulaient déjà depuis 2002.

Les premiers MacBook basés sur Intel sont arrivés en janvier 2006, sous Mac OS X Tiger (10.4). En août de cette année-là, toute la gamme d’ordinateurs d’Apple était déjà passée par la transition. À l’époque, la société vendait des ordinateurs portables iBook et PowerBook, des ordinateurs de bureau iMac et Power Mac, et même le serveur Xserve. Ils ont fait faillite et se sont vite retrouvés sur MacBook, MacBook Pro, iMac et Mac Pro.

Mac OS X Leopard (10.5), sorti en octobre 2007, est le dernier né à prendre en charge les ordinateurs Apple avec PowerPC. Mais le logiciel Rosetta, qui permettait d’exécuter des programmes de l’ancienne architecture sans modification sur les nouveaux Macs équipés de puces Intel, n’a été complètement retiré du système d’exploitation qu’en 2011, avec l’arrivée de Mac OS X Lion (10.7).

Apple conçoit des puces ARM depuis 2010, lorsque les premiers iPad et iPhone 4 ont été lancés avec le Apple A4, en remplacement des composants développés par Samsung. Le tout dernier processeur de la marque est l’Apple A12Z Bionic, issu de l’iPad Pro (2020), qui possède une puce graphique à huit cœurs avec une architecture thermique optimisée pour améliorer les performances dans les applications de montage vidéo 4K et de réalité augmentée.