Environ un an après avoir révélé ses projets de production de HD à l’hélium, Western Digital a finalement présenté son premier modèle basé sur cette technique. Baptisé Ultrastar He6, l’appareil dispose d’une interface SATA/SAS 6 Gb/s de 3,5 pouces et sera produit par sa filiale Hitachi Global Storage Technologies (HGST).
Selon l’entreprise, le gaz hélium remplit tout l’intérieur de l’appareil et, parce qu’il est plus léger que l’air, il offre plusieurs avantages, comme permettre la fabrication d’unités ayant une plus grande capacité de stockage et nécessitant moins d’énergie.
La capacité plus élevée est due au fait que le gaz permet d’ajouter plus de disques dans l’appareil sans qu’il soit nécessaire d’en augmenter les dimensions. Comme l’hélium a moins de résistance que l’air, les disques peuvent alors être laissés plus proches les uns des autres – là où il y avait cinq plaques, il peut maintenant y en avoir jusqu’à sept. Cela explique la capacité de 6 téraoctets de l’Ultrastar He6.
Le remplissage à l’air est particulièrement important car il permet d’éviter que les têtes de lecture et d’écriture ne touchent les plaques et n’endommagent l’appareil. Comme la densité de l’hélium est jusqu’à un septième inférieure à celle de l’air, l’espace entre les disques peut être réduit sans nuire à cette méthode de protection.
La moindre résistance de l’hélium réduit également les efforts de travail du moteur qui fait tourner les disques. De cette façon, il y a non seulement une diminution de la consommation d’énergie – jusqu’à 23%, selon le HGST – mais aussi une réduction des émissions de chaleur.
Cette technologie est donc particulièrement utile pour les solutions de stockage qui utilisent plusieurs disques durs. Le HGST, avec l’Ultrastar He6, se concentre précisément sur les centres de données et les gros équipements de stockage, par exemple.
La société n’a pas révélé les prix, ni les marchés sur lesquels le HD sera disponible. Ce que l’on sait, c’est que, du moins au début, il n’y aura pas beaucoup d’unités : c’est maintenant le moment des tests par les clients, selon Western Digital.
