2016 n’a pas été une bonne année pour ceux qui voulaient installer ou mettre à jour un PC gamer. 2017 a réussi à être pire. La raison en est la montée en flèche des prix des GPU, provoquée par la forte demande de cartes vidéo pour l’exploitation minière cryptomorphe. Mais aujourd’hui, certains signes indiquent que la situation revient enfin à la normale.
Contrairement à ce que beaucoup pensent, le Bitcoin n’est pas le principal responsable de l’effrayante augmentation de la demande. L’exploitation de cette cryptoméda est une activité qui a cessé d’être rentable depuis longtemps. Pour cette raison, ceux qui le font préfèrent recourir aux ASIC (Application Specific Integrated Circuit), des dispositifs qui rendent l’exploitation minière avec un contrôle plus efficace de la consommation d’énergie.
Bien qu’il ne soit pas le seul, le grand méchant de l’histoire a été le Ethereum, qui a été très apprécié au cours des années précédentes et qui, parce qu’il était résistant au système ASICs, a rendu son exploitation des GPU intéressante.
L’effet de cette situation est que les cartes vidéo avec une plus grande puissance graphique – la plus recommandée pour un bon PC de jeu, évidemment – ne sont plus en stock. Dans certains cas, le prix de la carte a triplé. C’est le cas de la Radeon RX Vega 64, qui coûtait 499 euros au lancement, mais qui a été trouvée dans les magasins aux États-Unis pour environ 1 500 euros.
La hausse des prix était encore une réalité au début de 2018, mais en général les cryptomites suivent une tendance à la dévaluation depuis janvier. C’est même vrai pour Ethereum : un mineur cryptomédecin a rapporté à Ars Technica que les revenus de cette activité ont fortement chuté ces derniers mois.
On ne peut pas dire que la situation actuelle soit totalement favorable aux acteurs. Pas encore. Mais au moins aux États-Unis, on peut déjà trouver des planches comme la Radeon RX 570 et la RX 580 relativement facilement sur des étagères avec des prix proches de l’original.
Via Twitter, Nvidia a signalé que ses enseignes reviennent également dans les magasins avec des prix proches de ceux proposés par l’entreprise pour la vente au détail :
Si ce scénario de victimes de criptomino persiste, il est possible jusqu’à ce que les mineurs veuillent se débarrasser rapidement de leurs cartes, ce qui permettrait aux joueurs de trouver des cartes vidéo d’occasion à des prix très intéressants.
