Tranquillement, Intel a annoncé une nouvelle gamme de processeurs haute performance : les puces Xeon Scalable (Skylake SP). En plus d’apporter plus de performances que ses prédécesseurs, la nouvelle ligne a pour mission de prendre en charge les processeurs Epyc d’AMD, qui comprennent des versions avec jusqu’à 32 cœurs et 64 fils.
Bientôt, elle attire l’attention sur la décision d’Intel de classer les nouveaux processeurs avec des noms de métaux précieux au lieu de continuer à les promouvoir sous le nom de Xeon E5 ou Xeon E7, par exemple.
Les nouvelles dénominations, dans l’ordre du plus puissant au plus accessible, sont les suivantes : Xeon Platine, Xeon Or, Xeon Argent et Xeon Bronze. Vient ensuite une numérotation qui indique le niveau du processeur, la génération et d’autres caractéristiques.
Il existe plusieurs modèles dans chaque catégorie. Les puces de platine ont le plus de noyaux et de fils :
Tous possèdent plusieurs caractéristiques visant à obtenir des performances élevées et à traiter de gros volumes de données, comme les instructions AVX-512, qui optimisent les performances du processeur dans les opérations en virgule flottante, la topologie maillée, qui présente moins de latence que l’architecture en anneau des processeurs précédents, les nouvelles fonctions de virtualisation, etc.
La grande variété d’options de puces Xeon Scalable fait qu’Intel est mieux préparée à servir de nombreux types d’applications. Les nouveaux processeurs peuvent, par exemple, prendre en charge jusqu’à 1,5 To de RAM, 48 pistes PCI Express 3.0 (par puce) et fonctionner sur des serveurs comportant jusqu’à huit sockets.
Bien entendu, les caractéristiques varient d’un processeur à l’autre. Par exemple, les puces qui supportent jusqu’à 1,5 To de RAM sont celles identifiées par la lettre “M” dans le nom, comme la Platinum 8180M, le modèle le plus puissant de toute la famille (et aussi le plus cher : 13 011 €). Le reste fonctionne “seul” avec jusqu’à 768 Go de mémoire.
L’un des modèles mis en avant par Intel – et celui qui est évalué par les médias spécialisés aux États-Unis – est le Xeon Platinum 8176, processeur à 28 cœurs et 56 threads, fréquence de 2,1 GHz (3,8 GHz en mode turbo), cache L3 de 38,5 Mo, supportant jusqu’à 768 Go de RAM DDR4 et 165 W TDP.
C’est une puissance de feu, donc personne ne peut se tromper. Ou presque. Dans les tests de consommation de Tom’s Hardware, par exemple, le Xeon Platinum 8176 a atteint 670 W, avec un pic momentané de 711 W ! C’est le prix à payer pour l’augmentation des noyaux de plate-forme, selon le véhicule.
L’analyse d’Numerama souligne que les nouvelles puces Xeon ne seront pas faciles à utiliser pour les rivaux d’AMD. L’Epyc 7601 (le plus brun de la gamme), par exemple, a pour concurrent direct le Xeon Platinum 8160, mais le Xeon Platinum 8176 n’est que légèrement plus performant à certains égards par rapport au processeur d’AMD. Notez cependant que l’Epyc 7601 coûte environ 4 200 euros, tandis que le Platine 8176 a un prix suggéré de 8 719 euros (le Platine 8160 sort à 4 702 euros).
Si les puces Ryzen étaient capables d’ébranler le segment des ordinateurs de bureau, la ligne Epyc devrait faire de même avec les serveurs. C’est probablement la raison pour laquelle Intel a réagi en lançant plusieurs modèles de la nouvelle ligne Xeon en même temps ? certainement, la société n’a plus le calme qu’elle avait jusqu’à un passé récent.
