Le segment des PC est peut-être même en déclin, mais il reste ferme en ce qui concerne les jeux ou les applications plus exigeantes. Il n’est pas étonnant que Nvidia vienne d’intensifier encore sa concurrence sur le marché avec AMD : la société a annoncé cette semaine les premiers GPU basés sur la nouvelle architecture Maxwell.
Comme pour Kepler, l’architecture précédente, les nouvelles puces sont dotées d’une technologie de fabrication de 28 nanomètres et d’une prise en charge native de DirectX 11.0 (pour 11.1 et 11.2, avec seulement quelques adaptations logicielles). La principale différence entre les deux est la consommation d’énergie beaucoup plus efficace de l’architecture Maxwell.
Pour cette réalisation, Nvidia a promu une série de changements, dont le principal concerne la gestion des noyaux CUDA. Dans l’architecture Kepler, apparemment, ces composants consomment de l’énergie même lorsqu’ils sont au repos, car leurs contrôleurs ne peuvent pas simplement les désactiver individuellement.
Dans l’architecture Maxwell, les cœurs sont divisés en ensembles logiques indépendants, de sorte que chacun a son propre contrôleur. De cette façon, les groupes inactifs peuvent être désactivés, ce qui réduit la consommation d’énergie et l’émission de chaleur, tout en optimisant le parallélisme et en augmentant les performances.
Les premiers GPU Maxwell sont les modèles GeForce GTX 750 et GeForce GTX 750 Ti. La première puce comporte 512 cœurs CUDA, une horloge à 1020 MHz (1085 en mode Boost), 1 Go de mémoire GDDR5, 16 ROP, 55 watts TDP et PCI Express 3.0. Le second ne change que sur certains aspects : il possède 640 cœurs, peut fonctionner avec 2 Go de GDDR5 et possède un TDP de 60 watts.
Ce qui est curieux, c’est que les deux GPU sont intermédiaires. En France, par exemple, ces communiqués auront un prix suggéré de 599 (GTX 750) et 669 (GTX 750 Ti). Normalement, Nvidia annonce une puce haut de gamme pour promouvoir une nouvelle architecture. La société a même lancé cette semaine un GPU haut de gamme, le GTX Titan Black, mais celui-ci est basé sur l’architecture Kepler.
Les raisons de cette décision ne sont pas claires, mais peut-être que Nvidia veut faire face à la politique de prix plus agressive d’AMD ou prépare un lancement plus pompeux : la société devrait lancer un GPU plus sophistiqué, avec 20 nanomètres, toujours en 2014.
