La Wikimedia Foundation a un nouveau, grand et important projet sur la place. Initialement développée par le bureau en Allemagne, Wikidata commence à se développer et risque à l’avenir d’être l’une des bases de données les plus importantes et les plus complètes au monde. L’idée est d’alimenter à partir de ces bases de données les entrées publiées par Wikipédia dans différentes langues.
Ce nouveau projet vise à fournir des informations actualisées pour les entrées de ce que l’on appelle “l’encyclopédie libre”, ainsi que pour toute personne souhaitant utiliser les données. Ils seront publiés sur Internet sous une licence Creative Commons qui, en fonction des autorisations accordées, vous permet de reproduire, de modifier et d’éditer gratuitement les informations fournies.
C’est une idée plutôt cool. Par exemple, les entrées concernant les personnalités pourraient – toutes – rechercher dans les Wikidata des données sur la date de naissance et la date de décès de la personne, ce qui centraliserait ces informations. Un travail de moins pour les internautes qui participent à l’édition de Wikipédia.
La demande va plus loin. Certaines entrées des éditions localisées de l’encyclopédie virtuelle ne sont pas à jour. Avec Wikidata, il serait plus facile, en théorie, de maintenir ce contenu à jour avec les dernières informations disponibles, puisqu’un changement dans la base de données reflèterait les entrées présentées dans les plus de deux cents éditions de Wikipédia disponibles dans le monde entier.
TechCrunch a mis la main sur le calendrier de sortie de Wikidata. Il y aura trois phases. Dans le premier, chaque entrée Wikipédia reçoit une entrée Wikidata pour regrouper les liens et les informations de base, comme les dates de naissance. La deuxième phase prévoit que les internautes ajoutent plus de détails aux entrées de Wikidata et utilisent ces informations dans Wikipédia ? l’encyclopédie va donc maintenant interroger la base de données pour trouver certaines des données contenues dans l’entrée.
La phase la plus prometteuse est peut-être la troisième, au cours de laquelle les utilisateurs poseront des questions à Wikidata et le mécanisme de la base de données ( !) y répondra. Par exemple, d’après les informations dont je dispose, je pourrais dire “lesquelles des dix plus grandes villes du monde ont des femmes comme maires”. Obtenir ce résultat est difficile et implique d’utiliser beaucoup de sémantique pour comprendre exactement ce que l’internaute recherche. Aujourd’hui, Wikipédia répond même à certaines questions de ce type, mais il s’agit de réponses basées sur des listes créées manuellement. Il ne s’agit pas d’un processus automatisé.
L’initiative Wikidata est financée par l’Institut Allen pour l’intelligence artificielle, co-fondateur de Microsoft, Paul Allen. Il a donné 50 % des ressources. Elle dispose également de fonds de la Fondation Gordon et Betty Moore et de Google (voir ci-dessous), qui financent chacun 25 % des 1,3 million d’euros du budget. Le moteur de recherche pourrait certainement tirer parti d’une base de données de cette ampleur ? si Wikidata va de l’avant.
Celui qui doit le craindre est Wolfram Alpha, un moteur de recherche et de calcul basé sur des opérations mathématiques. Je ne sais pas dans quelle mesure les deux services sont concurrents, mais Wikidata peut certainement prendre une partie des demandes actuellement faites dans le moteur de recherche alternatif.
Wikidata devrait être prêt d’ici mars 2013.
Je suis excité par ce qui pourrait être Wikidata. Une base de données de cette ampleur est nécessaire sur nos internet. Et vous, êtes-vous aussi excité ?
