La popularité de Netflix a un sérieux effet secondaire : une grande partie des données qui circulent sur Internet provient de ce service. Rien qu’aux États-Unis, l’entreprise représente au moins 30 % du trafic en ligne. C’est beaucoup, n’est-ce pas ? Pour faire face aux coûts engendrés par cette situation, Netflix est sur le point de recourir à “l’ennemi” : le protocole BitTorrent.
Ce n’est pas une idée récente. Netflix envisage de rejoindre un système de pair à pair (P2P) depuis plus d’un an. Mais le sujet a encore gagné en importance avec une récente offre d’emploi publiée sur le site web de l’entreprise.
Le poste est celui d’ingénieur logiciel senior. Jusque-là, rien d’inhabituel. Mais si vous accédez aux conditions requises pour le poste, vous verrez des exigences telles que “vous devez avoir une expérience des protocoles Peer-to-Peer comme BitTorrent”.
Juste là, Netflix révèle déjà le plan : “notre équipe évalue les technologies de distribution de contenu. Nous recherchons un ingénieur senior très talentueux pour accroître nos connaissances dans le domaine du Peer-to-Peer et diriger les efforts de conception technologique et de prototypage”.
Une vacance de poste similaire avait déjà été annoncée en 2014. Il n’était pas clair si le poste n’avait pas été pourvu ou si l’ingénieur précédent ne s’en était pas occupé.
En tout cas, il n’est pas difficile de comprendre l’idée, malgré la complexité qu’elle implique. Aujourd’hui, les transmissions Netflix sont effectuées de manière centralisée, à partir de serveurs. Avec une architecture P2P, les clients qui possèdent déjà les données de certaines vidéos enverraient ces informations à d’autres appareils sur leur réseau ou même à d’autres utilisateurs.
En plus de réduire les coûts du trafic, la technologie pourrait, par exemple, contribuer à éviter les embouteillages qui interfèrent parfois avec la diffusion en continu, voire la perturbent, et à lutter contre la formation du trafic.
Cela peut-il fonctionner ? Le Popcorn Time est là pour dire oui. Mais nous ne devons pas nous attendre à des nouvelles à court terme. Netflix doit traiter la question avec le plus grand soin pour, entre autres, éviter que les transmissions P2P ne ralentissent la connexion de l’utilisateur ou n’augmentent les dépenses de son forfait mobile.
