Wikipédia, qui a eu environ 3 milliards de visiteurs uniques par mois, voit son trafic chuter à des centaines de millions ces derniers mois. Parmi les nombreuses raisons de la chute de ces données, certaines analyses attribuent à Google la baisse des références de recherche à Wikipédia. Le problème est toutefois dû à d’autres facteurs plus sporadiques.
Pour un instant, l’hypothèse de Google a capté les millions de visites de Wikipédia jusqu’à ce qu’elle ait un sens. Ces dernières années, le moteur de recherche a intégré dans ses résultats de recherche une série de données provenant de la principale encyclopédie en ligne, tout en développant son propre contenu pour répondre, par exemple, à la question de savoir qui a gagné la dernière coupe du monde.
De mars à juillet de cette année, soit une période de cinq mois, la recherche organique sur le bureau a retenu à elle seule environ 20 % des visites sur Wikipédia, ce qui a permis de réduire le trafic de recherche de plus de 2,5 milliards de visites à “seulement” 2 milliards. Autant qu’en chiffres il ne semble pas (c’est toujours des milliards !), environ 550 millions de visites en moins est une perte énorme.
Il convient de rappeler que la chute ne touche pas seulement Wikipédia : ses millions d’articles contiennent des références à d’autres sites importants qui reçoivent des visites parce qu’ils ont été la source d’une page de l’encyclopédie libre. Une baisse colossale des visites sur Wikipédia peut être interprétée comme une baisse du trafic Internet sur l’ensemble des ordinateurs de bureau.
Dans la même période, les visites par le biais d’appareils mobiles n’ont pas augmenté ; proportionnellement : depuis mai, la baisse est d’environ 460 millions de visites. Pas étonnant que Wikipédia soit passé du cinquième au dixième rang des sites les plus visités au monde, début 2014 ; même la version web d’Instagram est en tête, selon le classement de SimilarWeb.
Cependant, les données de la Wikimedia Foundation elle-même, l’organisation qui gère Wikipédia, indiquent que Google n’est pas exactement un méchant. Bien que les visites provenant de recherches aient diminué ces derniers mois, la proportion de pages consultées avec des références Google a en fait augmenté ( !) de 33 à 36 % (pourcentages approximatifs).
Plusieurs autres raisons peuvent avoir contribué à la baisse du trafic sur Wikipédia : de mai à juin, la période des vacances scolaires aux États-Unis, les visites de sites chutent d’environ 5% parce que moins d’étudiants dans le monde utilisent Wikipédia comme source de recherche ? cette année, la baisse a été de 15%. Un tiers du problème est expliqué.
L’autre partie a été motivée par le changement du protocole de navigation de Wikipedia. En juin, il a été annoncé que les sites Wikimedia seraient cryptés avec le protocole HTTPS, qui garantit la sécurité et la confidentialité, car il est plus difficile pour les logiciels tiers de surveiller leur navigation. Par conséquent, selon SimilarWeb, les fausses visites, généralement provoquées par des robots, ne sont pas comptabilisées :
“Ce passage au HTTPS a des répercussions diverses sur le trafic. Par exemple, elle a affecté un certain nombre de robots qui parcourent les pages de Wikimedia. Ce changement affecte également la façon dont les moteurs de recherche indexent les pages, ce qui entraîne une diminution du trafic mesuré.
La société, spécialisée dans l’analyse des flux de visites de sites web, a également déclaré qu’elle estime que le déclin de cette année n’a pas été soudain, mais qu’il s’inscrit en fait dans une tendance lourde qui s’est intensifiée aujourd’hui. Jimmy Wales, co-fondateur de la Wikimedia Foundation et de Wikipedia, a déclaré Business Insider que les visites de Google sont effectivement en hausse :
“Aucune donnée n’indique une réduction directe du trafic [provenant] de Google ; en fait, les références directes de Google augmentent ces derniers mois, plutôt que de diminuer.
Bien que le trafic augmente en pourcentage, cela ne signifie pas que le nombre de clics continue d’augmenter, mais simplement que Google continue de recevoir proportionnellement le même volume de visites que les mois précédents.
En analysant les données fournies par Wikipédia et SimilarWeb, il est clair que Google n’est pas responsable de la baisse des visites de la plus grande encyclopédie en ligne. Le protocole HTTPS a contribué à réduire le nombre de faux clics et ne signifie pas nécessairement que Google désavantage Wikipédia lors de ses recherches.
