Nous savons tous qu’en bas de page de l’histoire de la technologie se trouve un cimetière d’appareils qui ne se sont pas vengés. Parmi eux, on se souvient du Système Fantôme, du Virtual Boy, du Ngage, et ce pour ne citer que les consoles.
Mais elles sont monnaie courante dans les listes de technologies défaillantes, dans la mesure où nous connaissons tous déjà l’histoire, la raison de l’échec et les blagues qui ciblent les principales défaillances des appareils ? Un ordinateur portable que vous ne pouvez jouer que sur une table ? Vous parlez en connaissance de cause ?!
Pour cette liste, j’ai décidé d’apporter quelques pièces du fond du coffre que certains d’entre vous n’ont sûrement jamais rencontrées. Cette fois, restons sur le thème “ordinateurs portables“.Voici les cinq des consoles portables ratées dont personne d’autre ne se souvient.
Méga-canard
Il est presque impressionnant d’imaginer qu’un groupe de personnes prend la peine de développer, fabriquer, commercialiser et distribuer un produit, mais consacre si peu de temps et d’efforts (sans parler du bon sens) au choix du nom. C’est comme s’ils avaient simplement ouvert le dictionnaire en deux points aléatoires, mis le doigt sur les pages, et que les mots dans lesquels l’ongle a frappé étaient ceux choisis.
“Mega Duck”. C’est le nom bizarre de cet apparent clone de Game Boy, sorti en 1993 et fabriqué par trois sociétés différentes ? Creatonic, Videojet et Timlex ? tous apparemment disparus, ou du moins opérant dans des branches complètement étrangères aux jeux vidéo. Il est tout à fait plausible que les résultats que j’ai trouvés sur Google concernent différentes entreprises qui ont fini par utiliser le même nom.
En France, le Méga Canard était appelé Cougar Boy parce qu’il était distribué dans la patrie aimée des Cougar USA. L’appareil a même été annoncé dans cette édition 1994 du magazine pour joueurs Super Game Power, que j’ai déterré ici pour vous. Il pourrait bien s’agir du seul enregistrement imprimé sur la console.
Le Mega Duck avait une fonction intéressante : il était possible d’y connecter un joystick pour que deux personnes puissent jouer simultanément. Apparemment, dans le cercle des collectionneurs américains, la version marginale est considérée comme plus rare et plus précieuse car le titre peint sur la console est moins idiot.
PocketStation
Voici un petit truc à appliquer à vos amis joueurs : demandez avec un air d’innocence “quelle est la première console portable de Sony ? La réponse que 99% des gens donneront est “C’était la PSP, bien sûr !”. Ils auront tort.
La PocketStation était, comme le VMU après elle, une console portable hybride, un PDA et une carte mémoire. L’utilisateur a branché l’appareil dans la fente de la carte mémoire, a installé des jeux et des applications rudimentaires ou a pu l’utiliser pour stocker ses jeux sauvegardés.
Vous vous souvenez qu’à l’âge d’or des sociétés de location, il y avait ceux qui n’avaient même pas de Playstation, mais qui achetaient des cartes mémoire pour sauver leur équipe à Winning Eleven ou leur carrière à Tony Hawk ? La PocketStation aurait alors été un véritable coup de main pour ces types, car elle avait des fonctions parallèles qui la rendaient utile en dehors de la société de location.
Malheureusement, la PocketStation a eu une sortie extrêmement limitée ? seulement 60 000 unités limitées au Japon. L’appareil est devenu populaire chez les Japonais (cette classe a toujours été dans ces mini-jeux, vous vous souvenez de la fièvre qu’était le Tamagotchis ?) mais elle n’a jamais été apportée à l’Ouest.
La PocketStation possède une longue liste de jeux, parmi lesquels certains titres de la série gagnant-gagnant de Sony : Metal Gear, Final Fantasy, Ridge Racer et d’autres. Comment quelqu’un a joué à Metal Gear sur un écran de 32×32 pixels, je n’en ai aucune idée.
En fait, comment pourrait-on jouer à cela ?
Zone R
Dans les années 90, il semblait que la réalité virtuelle serait le prochain “grand truc” dans le monde de la technologie (par extension, les jeux). Nous ne pouvions pas attendre le jour où nous pourrions littéralement entrer dans nos jeux préférés ; c’est dans cette attente que des avortements comme celui de R-Zone ont vu le jour.
La R-Zone était essentiellement un mini-jeu très rudimentaire que l’on attachait à sa tête, donnant à l’utilisateur une… Particulier.
Aussi bête que le bidule nous semble aujourd’hui, Hollywood avait déjà établi le dispositif de réalité virtuelle dans notre imaginaire collectif sous la forme d’un jeu vidéo en forme de casque.
Et n’oubliez pas que nous n’avions que 13 ou 14 ans. En tant qu’enfants, nous pouvions nous permettre de ne pas identifier immédiatement ce que serait un échec. Au lieu de cela, nous avons vu la zone R et imaginé qu’elle nous transporterait dans les jeux. Ahhh, les années d’innocence…
Malgré l’immense échec de l’appareil (Tiger Electronics était connu pour ne sortir que des mini-jeux bruts ? mais il y avait un marché, car tout le monde n’avait pas d’argent à donner à Sega ou à Nintendo), il y avait trois versions de la console : la Headgear, qui est l’originale, le Super Screen, une version qui était une sorte de “tabletop”, avec un écran plus grand et des couleurs, et le Xtreme Pocket Game, qui était une version plus proche de l’idée de “console portable” que nous avons aujourd’hui. En d’autres termes, pas d’écrans attachés à votre tête.
J’ai vu la R-Zone dans un Mesbla vers 1995 ou 1996 et je suis devenu fou. J’ai supplié mes parents pendant des mois, sans succès, de me consoler. C’était mieux comme ça. La déception aurait été immense.
Zodiaque Tapwave
Celui-ci est de toute façon clandestin, je pense. Les seuls à avoir connu le zodiaque Tapwave au cours de sa brève existence sont les fêlés de Palms.
Tapwave Zodiac était essentiellement une autre tentative ratée de fusionner les PDA avec les jeux vidéo. Comme il apportait PalmOS 5, il avait la possibilité d’exécuter des jeux natifs, spécialement conçus pour la plateforme, et aussi d’accéder au considérable catalogue de jeux pour PalmOS.
Si vous comparez avec d’autres systèmes d’exploitation mobiles contemporains (disons : iOS), la ludothèque PalmOS était microscopique. À l’époque, cependant, c’était raisonnable.
J’ai eu une période d’idolâtrie avec les appareils dentaires Palm. En parcourant des forums habités par d’autres passionnés, j’ai fini par découvrir l’existence de Tapwave Zodiac. Avec un incroyable processeur ARM de 200 MHz et un GPU Radeon, le gadget était une super machine (rappelez-vous que nous parlons de 2003).
Et pour ceux qui possédaient des PDA exclusivement destinés au divertissement, l’idée d’un Palm avec un matériel dédié aux jeux était très intéressante. Malheureusement, je n’ai jamais eu le cacife de l’acquérir (non pas que cela fasse une différence, je n’ai jamais vu le Tapwave disponible dans un magasin).
Parce qu’il s’agit d’un appareil destiné à un public très exclusif – essentiellement, seuls les fans de Palm connaissaient l’existence de cet appareil – le Zodiac n’a jamais été un buzz kill. Et avec l’avènement de la Nintendo DS et de la PSP quelques années plus tard, même ce petit PDA/console démographique n’a pas pu être atteint. L’appareil s’est vendu à moins de 200 000 unités et n’a vécu que deux ans.
Gizmondo
Une autre console défaillante d’un fabricant appelé Tiger, bien que cette fois-ci il s’agisse de la “Tiger Telematics”, qui a disparu.
Gizmondo est particulièrement tristement célèbre parce que l’un des cadres de l’entreprise a brisé une Ferrari dans un accident aux États-Unis et a fini par se rendre à xilindró pour son implication dans la mafia. Le co-fondateur de la société a fini par porter lui aussi le pyjama rayé.
Il n’est pas surprenant que la console ait fini comme ça, avec des gens de ce calibre au volant de la compagnie.
Gizmondo est sorti en mars 2005 afin de concurrencer la Nintendo DS et la PSP. Il aspirait également à devenir un PDA, avec des fonctions comme le GPS, le modem GPRS, l’appareil photo et certaines applications. Le prix n’était pas très camarade (400 euros), mais il y avait une version subventionnée pour près de la moitié de ce montant. Cette subvention a été accordée par le biais du système “Smart Adds” – oui, avec la mauvaise orthographe des “annonces” – qui a jeté la publicité au hasard au visage de l’utilisateur. Horrible, hein ?
En fait, non. Le service n’a jamais été activé, de sorte que les consommateurs qui ont acheté la version à moitié prix n’ont jamais reçu de publicité.
Gizmondo n’a pas duré un an, étant arrêté en février de l’année suivante et se vendant à peine à 25 000 unités. Cela lui a valu le titre de la pire console de vente de l’histoire.
Et vous pensiez que votre ancienne PSP de guerre vous laisserait tomber…
