Si vous êtes un fan de jeux vidéo, vous savez probablement que l’histoire de la PlayStation remonte à un partenariat raté entre Nintendo et Sony. Cette dernière sortirait une console qui serait compatible avec les cartouches Super Nintendo et les jeux sur CD. Le projet a-t-il vraiment existé ? Eh bien, cette semaine, un utilisateur de Reddit a publié des photos d’un prétendu prototype de l’appareil trouvé dans une boîte.
À la fin des années 1980, Nintendo était confronté à un dilemme. Les CD commençaient à apparaître comme une nouvelle promesse de l’industrie, mais le développement d’une console compatible avec ce nouveau type de média pourrait saper les plans de la société pour la SNES (Super Nintendo).
D’autre part, des sociétés telles que 3DO et Sega se préparaient à lancer des consoles basées sur CD. Comme il s’agissait également d’une menace, Nintendo a décidé d’agir. C’est à ce moment-là que l’accord avec Sony a été conclu ? il était nécessaire d’avoir le soutien d’une société qui connaissait bien la technologie.
Pour autant que l’on sache, le partenariat aboutirait à la sortie du SNES-CD, un accessoire qui ajouterait la possibilité de lire des CD à la Super Nintendo. Mais en parallèle, Sony travaillait sur le Super Disc, une console en fait, mais avec la possibilité de faire tourner des titres et des jeux Super Nintendo sur disque.
Les deux projets n’ont jamais été officiellement lancés, malgré les informations de que le Super Disc ? ou la Play Station, donc séparés ? seraient arrivés pour faire produire 200 unités, plus plusieurs prototypes.
Apparemment, l’une de ces unités a été trouvée par l’utilisateur de Reddit ? à Imgur, où les images étaient hébergé à l’origine, il s’identifie comme DanDiebold. L’auteur du poste a expliqué que son père travaillait pour une entreprise qui a fait faillite. A l’époque, il a pris une boîte qui aurait dû être jetée à la poubelle et, vérifiant ce qu’il y avait à l’intérieur, il a décidé de la garder.
À l’intérieur se trouvait la console, qui s’y trouvait probablement parce que le père de DanDiebold travaillait avec un individu qui était un fournisseur de services pour Nintendo ? un certain Olaf (ce serait Olaf Olafsson, qui en 1991 est devenu le PDG de Sony Interactive Entertainment ?)
DanDiebold a retrouvé la boîte et a décidé de partager les photos du “trésor”. L’appareil est jaunâtre, mais possède presque toutes les caractéristiques qui apparaissent dans les quelques images publicitaires de la Play Station, comme un petit écran LCD, un contrôle pour la lecture des médias et un grand bouton “Eject”.
Les photos montrent également un joystick au design identique à celui développé pour la Super Nintendo (la commande avec des boutons colorés était fournie avec la Super Famicom, la version japonaise de la SNES), mais avec les mots “Sony” et “PlayStation”.
Il y a des discussions sur la véracité de la découverte. Pour réaffirmer qu’il ne s’agit pas d’une fraude, DanDiebold a même enregistré une vidéo :
Mais si le projet était pratiquement prêt, pourquoi la console n’a-t-elle pas atteint le marché ? C’est une intrigue pleine d’allées et venues. Dans le livre Super Mario : How Nintendo Conquered America (en France, Dans les coulisses de Nintendo), l’auteur Jeff Ryan souligne que Hiroshi Yamauchi, alors président de Nintendo, n’était pas satisfait des termes du partenariat, en particulier des clauses qui donnaient à Sony des droits exclusifs sur chaque jeu vendu sur CD.
Dans l’assourdissant, Nintendo a cherché un autre partenaire. Cette stratégie pourrait déboucher sur un contrat plus avantageux ou même obliger Sony à revoir ses conditions, mais la société a tenu bon et, au CES en 1991, a annoncé la Play Station. Cependant, le lendemain, Nintendo a profité de l’événement pour révéler un accord avec Philips qui faisait la promotion du CD-i, un format de média interactif axé sur l’interactivité qui pourrait devenir la norme dans l’industrie du jeu (ironiquement, le média a été développé en partenariat avec Sony).
Au final, Nintendo a abandonné l’idée d’introduire des CD dans la Super Nintendo, en partie à cause des craintes de piratage ? il était plus facile de reproduire des CD que des cartouches.
Sony, pour sa part, a décidé de profiter de ce qu’elle avait en main et a continué avec la console. C’est là qu’auraient été produites celles des 200 unités.
Bien sûr, Nintendo n’a pas aimé cette histoire. Les deux entreprises ont fini par se battre dans un vaste litige juridique. Enfin, Sony a revu l’ensemble du projet, en supprimant le support de la cartouche Super Nintendo, en ajoutant plus de capacité graphique, entre autres. Puis, en 1994, la PlayStation a été lancée.
Était-ce une bonne idée ? L’histoire est éloquente : plus de 100 millions d’unités de la console ont été vendues, de nombreux titres de renom ont été lancés et aujourd’hui, la plateforme en est à sa quatrième génération.
