Mon père a été pasteur évangélique pendant de nombreuses années. Il a fait des allers et retours à l’église qu’il dirigeait et s’est impliqué dans des projets d’aide communautaire dans l’humble quartier où se trouvait la congrégation. C’est alors que j’ai appris le mot “mutirão”, qui est le nom donné pour mobiliser beaucoup de gens dans un but commun.
Le terme implique généralement que le travail est effectué gratuitement, ce qui, bien que pas exactement approprié dans ce contexte, je pense néanmoins qu’il peut être utilisé pour explorer une question que je n’ai pas mentionnée plus tôt dans ma chronique. Je fais référence à Kickstarter et, plus précisément, à la façon dont il est devenu une sorte de bastion du développeur du jour au lendemain, sans argent.
Kickstarter est un service de financement par la foule (lire également l’article sur le financement par la foule dans un article spécial produit par des invités), qui est un néologisme qui signifie que “vous montrez une idée géniale à la classe, et ils jettent de l’argent dans votre direction pour que vous puissiez exécuter l’idée”. Il s’agit essentiellement de la matérialisation de ce mème classique :
Lorsque j’ai rencontré Kickstarter pour la première fois, il était plus habitué à faire connaître des projets technologiques audacieux qui manquaient de capital manufacturier. J’ai moi-même acquis l’un des produits qui y sont annoncés : ce système de lentilles pour iPhone 4. Et j’en ai quelques autres en vue.
De temps en temps, les développeurs de jeux ont commencé à tourner autour du service. Il en est résulté des succès phénoménaux.
Le plus notable était Double Fine, le studio du légendaire Tim Schafer. Le producteur (qui ressemble à une future version de Bobby Moynihan; dit si je me trompe !) était déjà un chouchou des joueurs PC plus âgés pour avoir été l’homme derrière des classiques intemporels comme Day of the Tentacle, Full Throttle et Grim Fandango ; maintenant, il s’est mis à demander de l’aide aux joueurs pour une vidéo extrêmement charismatique et qui rappelle le genre d’humour à moitié acide pour lequel ses jeux étaient connus.
Il est très facile de s’identifier à la vidéo si vous êtes un fan du genre dans lequel Schafer est devenu un maître. Dans l’une des scènes, il se dispute avec un hypothétique fan sur les problèmes qu’il y a à essayer de faire un jeu d’aventure “point and click”, et l’homme poilu répond avec l’argument et le ton qui sont certainement ceux qu’utiliserait un fan de ce style de jeu. Cela me donne l’impression que Schafer (qui est sans doute celui qui a dû écrire tout le scénario du court métrage) est dans la même ligne que les consommateurs de son travail. Il comprend ce que nous voulons, car au bout du compte, il semble que ce soit aussi ce qu’il veut. Et puis, ce type est très charismatique !
Pas étonnant que le projet ait dépassé tous les objectifs du développeur (en très peu de temps, d’ailleurs) : ils avaient besoin de 400 000 euros et ont fini par empocher plus de trois millions d’obamas. Certains ont même investi dix mille euros dans l’entreprise (sans même connaître le nom du jeu ; il n’en a pas encore). Pour le développement d’un jeu indépendant, 3 millions de euros est une somme exorbitante.
Un autre jeu Kickstarter qui m’a enthousiasmé est Republique. Le jeu est atypique car au lieu de jouer le personnage principal sur l’écran ou la tablette de son téléphone portable, le joueur est lui-même à l’intérieur de l’histoire du jeu. Vous interagissez avec le protagoniste en utilisant votre appareil portable comme si vous étiez en connexion avec le personnage principal, en manipulant les systèmes de surveillance d’un gouvernement dystopique grâce à votre gadget et en l’aidant à s’échapper.
Cela vaut la peine de faire une parenthèse : ce genre de jeu qui fait tomber le quatrième mur est quelque chose qui n’a pas encore été exploré autant qu’il le devrait. J’accueille à bras ouverts des initiatives de ce genre ; je pense que cette industrie a besoin d’un peu plus de ce genre de choses, et de moins de séries de SPE inachevées (mais c’est une plainte à une autre rubrique).
Kickstarter a pris le pouvoir de décision de production d’un jeu aux grandes entreprises et l’a réparti entre les petits notables avec de bonnes idées et le public prêt à “payer pour voir”. C’est excellent car, d’une part, il permet de produire des jeux plus “risqués”. Mais elle a aussi son côté négatif.
Dans presque tous les jeux Kickstarter, les développeurs mettent l’accent sur la participation de la communauté et, plus particulièrement, sur les réactions qui entraînent de nouveaux changements ou de nouvelles mises en œuvre dans le jeu. D’une part, cela plaît à tous ceux qui ont ressenti une douleur physique en voyant un jeu ne présentant pas une certaine caractéristique, et qui se sont résignés à accepter le fait qu’ils ne l’auront peut-être jamais. iOS colons et leur absence de mode freeplay, je vous regarde directement.
D’autre part, je ne suis pas entièrement convaincu que donner les rênes (même si c’est de façon limitée) à une bande de joueurs soit une si bonne idée, pour deux raisons. Tout d’abord, les développeurs finissent par devenir les victimes d’un aspect négatif du processus de développement ? en donnant le contrôle créatif aux hommes qui possèdent l’argent (de nombreux développeurs cherchent à s’enfuir en portant leurs idées devant le tribunal de Kickstarter).
Deuxièmement, comme le disait le regretté fondateur d’Apple, les gens ne savent parfois pas ce qu’ils veulent tant qu’on ne leur montre pas. Ma mère disait que deux cuisiniers aigrissent la soupe ; imaginez des milliers d’entre eux. Inévitablement, vous finirez par ignorer les suggestions de plusieurs personnes, puis vous aurez un sentiment de ressentiment. D’autre part, si le développeur essaie d’écouter tout le monde, il peut finir par perdre sa vision originale du jeu. Il existe un terme gringo qui définit bien ce sentiment : “design by committee”.
Je suis fataliste, bien sûr. Une de mes fonctions en tant que joueur nerd avec un espace Internet est de voir le point négatif dans tout. C’est juste que je n’arrive pas à me débarrasser de l’image de ces développeurs de Kickstarter en leur promettant de s’engager auprès de la communauté et d’adapter tous leurs rêves et attentes au jeu. D’un côté du spectre, cela semble peu sincère, de l’autre, cela ressemble à une recette pour un jeu désastreux.
Que pensez-vous de cette nouvelle série de jeux multijoueurs ?
