Avec l’annonce du Android N, les propriétaires d’Android ont célébré l’introduction du mode multi-fenêtre, qui permet aux utilisateurs de smartphones et de tablettes de partager la fenêtre avec deux applications. Mais nous ne nous attendions même pas à ce que Google puisse aller plus loin : Ars Technica a réussi à activer un “mode fenêtre” dans la version suivante du système.
Un indice était initialement apparu dans le code source d’Android N, dans lequel une partie signalait une option pour activer le mode “fenêtres libres”. Cette fonction est apparue dans la page assourdissante expliquant la fonction multi-fenêtres sur Android, que Google décrit :
Les fabricants d’appareils plus grands peuvent choisir d’activer le mode fenêtre indépendant, dans lequel l’utilisateur peut librement redimensionner chaque activité. Si le fabricant active cette fonction, l’appareil offrira un mode indépendant.
Toutefois, Ars n’avait pas encore pu tester la fonctionnalité avant ce lundi (21). Il est inévitable de comparer le fonctionnement du système avec Remix OS, une version d’Android qui a été adaptée pour les ordinateurs de bureau et que nous avons déjà examinée ici. Comme le reportage est encore loin d’être finalisé, il n’y a encore rien de très percutant ou de pouvant être utilisé dans la vie de tous les jours.
Une démonstration peut être vue dans la vidéo ci-dessus. Ce mode était activé en appuyant sur le bouton “multi-fenêtres”, et l’application était transformée en fenêtre au moyen d’un bouton “maximiser” situé à côté du bouton “fermer l’application”. Une fois cette action effectuée, l’utilisateur est conduit dans un environnement propre, sans icônes ni écran d’accueil. C’est là qu’il peut déplacer les applications comme des fenêtres.
À partir de là, les applications peuvent être redimensionnées horizontalement ou verticalement, mais pas les deux en même temps (ce qui renforce le fait que la fonctionnalité doit encore être développée). Lorsque vous modifiez la taille des applications, leur version pour tablettes ou smartphones est choisie automatiquement, en fonction du redimensionnement.
L’un des points négatifs est la barre relativement grande au sommet des applications, contenant uniquement le bouton fermer et maximiser. Ce problème, en particulier sur la tablette de 9 pouces qu’ils ont testée, prend beaucoup d’espace sur l’écran et pourrait être résolu en alignant ces boutons sur la droite (ou la gauche) des applications, comme c’est le cas pour certains programmes Windows.
Il est intéressant que cet environnement de fenêtre indépendant soit sauvegardé, de sorte que vous pouvez appuyer sur le bouton de démarrage pour aller sur votre écran d’accueil, voir quelque chose et ensuite revenir à la même configuration d’applications qu’auparavant. De plus, si vous ouvrez quelque chose à l’intérieur, comme le raccourci vers les paramètres, l’application apparaîtra comme une fenêtre, en respectant le mode dans lequel vous êtes.
Mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour qu’Android puisse prendre en charge l’intégralité de cette disposition des fenêtres. Il n’y a pas de bureau ou de dock pour ouvrir d’autres applications qui ne sont pas dans le menu des applications récentes. Ars souligne également que la gestion de la mémoire d’Android ne gère pas bien un grand nombre d’applications en même temps, ce qui rend YouTube pratiquement non fonctionnel.
Lire aussi :Quoi de neuf sur Android N (pour l’instant)
On ne peut pas dire si cette fonctionnalité ne serait qu’une fraction de ce que Google prévoit avec la fusion de Chrome OS et d’Android. Le Wall Street Journal a déjà révélé que la société travaille sur un système d’exploitation qui combine les deux plateformes, et The Verge a indiqué qu’un aperçu sera probablement montré dans l’E/S de Google de cette année. Nous sommes donc plus proches que nous le pensions.
Les preuves que cette fusion va réellement se produire commencent à apparaître. Ars Technica a connecté une souris pour voir si elle fonctionnait bien avec ce mode de fenêtre indépendant et… surprise ! Il a fonctionné exceptionnellement bien. Ils mentionnent que l’icône de la souris a même changé lorsqu’elle se trouvait sur le bord de l’application, se transformant visuellement en cette flèche à deux pointes qui indique le redimensionnement.
Ces petites choses diminuent les chances que cette fonction soit juste une copie de ce mode multi-fenêtre de Samsung à la ligne Note et renforcent la rumeur qu’un jour Android deviendra aussi utilisable comme système d’exploitation de bureau. Dans le cas de Samsung, le mode ne fonctionne qu’avec quelques applications compatibles qui peuvent flotter sur l’écran.
Dans le scénario actuel, j’ai envie de dire que la fonction serait destinée à des tablettes comme Pixel C, qui sont considérées comme inachevées pour le public cible qu’elles veulent atteindre et qui ne fonctionnent pas bien comme outil de productivité. En ouvrant plusieurs fenêtres en même temps, comme dans un vrai système d’exploitation, Android peut plaire au public qui veut prendre les tablettes plus au sérieux.
Et dans une projection plus optimiste, Google peut mettre cette plateforme sur des ordinateurs avec Chrome OS ou même faire une approche similaire au Continuum de Microsoft, dans lequel le smartphone peut être transformé en ordinateur. Quoi qu’il en soit, nous devons encore attendre la version finale du système pour savoir si cette fonctionnalité sera maintenue. D’autres nouvelles devraient être révélées sur Google I/O, ce qui se fera en mai.
