Connectez un clavier et un écran à votre smartphone et disposez, “comme par magie”, d’un PC fonctionnant sous Ubuntu Linux. C’est dans ce but qu’Ubuntu pour Android a été annoncé en février 2012. Mais l’idée, apparemment, ne restera que la promesse : un certain nombre de facteurs indiquent que Canonical a condamné le projet à l’oubli.
Non pas que ce type de logiciel ait beaucoup de chances d’être synonyme de succès, mais sa proposition pourrait contribuer au succès des plans de Canonical visant à créer un système d’exploitation unique pour différents types d’appareils.
Dans le cas d’Ubuntu pour Android (Ubuntu for Android), l’utilisateur n’aurait qu’à installer le logiciel correspondant sur son smartphone et le connecter à un dock qui permet de brancher un clavier et un moniteur.
Le résultat de cette combinaison est un PC fonctionnant sous Ubuntu accompagné d’une série d’applications de base : navigateur internet, client de messagerie, éditeur de texte, etc. En attendant, le smartphone pourrait continuer à fonctionner normalement avec Android, en recevant des appels ou des notifications, par exemple.
Le premier signe que quelque chose n’est pas sorti comme prévu est le retard de la sortie d’une version stable du logiciel ? deux ans ont passé. La confirmation de l’échec, pour ainsi dire, est arrivée cette semaine lorsqu’un des développeurs de Canonical a signalé sur Launchpad – un service qui sert de dépôt pour le projet – qu’Ubuntu pour Android n’était plus en développement.
Jusqu’à présent, Canonical n’a pas fait de déclaration publique à ce sujet, mais a confirmé à l’Autorité Androïde que, en fait, le projet est arrêté depuis un certain temps et ne devrait pas reprendre.
Qu’est-ce qui a mal tourné en fin de compte ? On n’en est pas sûr, mais le manque d’intérêt des fabricants ou des partenaires potentiels semble en être la principale raison : étant donné la complexité de l’initiative et son faible priorité, Canonical a préféré consacrer les efforts de son équipe de développement à d’autres projets, comme Ubuntu Phone.
Ubuntu pour Android a même atteint un certain degré de développement, mais les bugs et autres obstacles rencontrés ont montré que son achèvement serait plus difficile que prévu, apparemment.
Il y a encore une chance que le projet soit repris, mais il est bon de ne pas susciter d’attentes : selon la réponse envoyée à l’Autorité Android, Canonical est prêt à poursuivre Ubuntu pour Android si un partenaire se montre intéressé. On peut comprendre l’intérêt comme un investissement.
Comme l’entreprise a des difficultés à obtenir un soutien même pour des produits plus consistants, l’adieu à l’idée semble vraiment garanti. Dommage.
