Le projet Open Source Android (AOSP) est une initiative visant à mettre à disposition des versions entièrement open source d’Android. Mais cette idée très intéressante est peut-être menacée : le développeur Jean-Baptiste Quéru, le chef de projet, a décidé d’abandonner le bateau en raison de problèmes impliquant Nexus 7 et Qualcomm qui limiteraient les travaux de développement.
L’AOSP a démarré pour de bon au second semestre 2008, presque en même temps que l’arrivée d’Android sur le marché. Le projet a été créé pour permettre à toute personne intéressée par l’étude ou le travail avec la plateforme d’obtenir le code source complet d’une version propre d’Android, c’est-à-dire sans applications Google, sans fonctionnalités propriétaires, etc.
Non sans signification, le projet Open Source Android a pris forme dans les mains d’un homme très proche de la plateforme depuis ses débuts : le Français Jean-Baptiste Quéru (JBQ, pour les plus intimes), qui travaille comme ingénieur logiciel sur Google depuis 2007.
La décision d’abandonner le projet a été rapidement rapportée par lui-même sur sa page Google+ (en traduction libre) :
Cela n’a pas de sens d’être le responsable d’un système d’exploitation incapable de faire fonctionner l’écran d’accueil de son appareil principal à cause d’un manque de support GPU, surtout quand je suis reconnu coupable d’un problème que je n’ai pas le pouvoir de résoudre, même si j’ai mis en garde contre ce problème il y a six mois.
Jean-Baptiste se réfère à Nexus 7, tel qu’il en a été informé au début du poste. Le développement de la dernière version de cette tablette a commencé il y a au moins six mois. Le problème est que son processeur est développé par Qualcomm, une société connue non seulement pour avoir des puces qui équipent de nombreux appareils mobiles actuels, mais aussi pour protéger grandement sa technologie.
En raison de cette “surprotection”, soutenue même par des aspects juridiques, Qualcomm n’a pas permis la sortie d’une “image d’usine” pleinement fonctionnelle de Nexus 7. En conséquence, il n’a pas été possible de permettre l’utilisation du GPU no de l’appareil ; AOSP parce qu’il n’y avait aucun moyen de créer des pilotes ouverts compatibles.
Après des mois de négociations infructueuses avec Qualcomm, Jean-Baptiste a décidé d’abandonner le projet Open Source Android, bien qu’il reste un employé de Google. Comme le développeur a été le principal acteur impliqué dans l’initiative depuis sa création, l’avenir de l’initiative est désormais inconnu.
Si cela ne suffisait pas, le retrait de Jean-Baptiste met également en garde contre un autre problème sur lequel l’ingénieur avait déjà tenté d’attirer l’attention (et peut-être seulement maintenant) : une perte progressive apparente de la liberté de développement sur la plateforme Android.
