Il y a presque un an, avant même le lancement de Windows 8 dans les magasins du monde entier, les véhicules technologiques ont commencé à publier les premières informations sur un Windows Blue. Cette semaine, lors de la conférence Build, Microsoft a finalement publié une version d’essai du désormais appelé Windows 8.1, qui peut être téléchargé gratuitement aujourd’hui.
Comme son nom l’indique, c’est le Windows 8 que vous connaissez, mais avec des changements mineurs. Microsoft a écouté les plaintes des utilisateurs, a réduit certains bords ici et là, a corrigé certains problèmes et a ajouté de nouvelles fonctionnalités, sans rien de très exceptionnel. Mais ces petits changements ont fait la différence.
Que rapporte Windows 8.1 ? Consultez les paragraphes suivants.
Sommaire
Pour les conservateurs
Le menu Démarrer, une marque déposée de Windows, est présent en bas à gauche de l’écran depuis Windows 95, sorti il y a près de 18 ans. Au fil du temps, il a subi plusieurs modifications, s’est embelli et a gagné de nouvelles fonctions, comme un champ de recherche, mais l’opération est restée fondamentalement la même. Windows 8 a rompu avec cette tradition, en remplaçant le menu par un écran et en disparaissant avec le bouton. Le résultat, bien sûr, a été une pluie de plaintes d’utilisateurs qui ne pouvaient pas s’adapter.
Maintenant, Microsoft a décidé de remettre le bouton “Démarrer”. Il est toujours visible sur le bureau classique et ne peut être masqué, du moins dans la version Preview. Lorsque vous êtes dans l’interface de Metro, il suffit de déplacer la souris dans le coin inférieur gauche pour que le bouton apparaisse. Le menu Démarrer n’est cependant pas de retour : la seule chose que fait le bouton est d’afficher l’écran de démarrage, celui qui a le style du métro.
Avez-vous encore une aversion pour les applications du métro et les blocs dynamiques ? Pas de problème, l’écran de démarrage a également changé : vous pouvez le configurer de manière à ce que le bouton n’ouvre qu’une liste avec toutes les applications installées. Presque un menu de démarrage, mais en plein écran.
Il n’est plus nécessaire de passer par l’interface de Metro avant de commencer à travailler réellement : il suffit de sélectionner une option appelée “Aller au bureau, pas à l’écran d’accueil, lorsque je me connecte” pour que le démarrage se fasse directement sur le bureau classique. Et comme vous pouvez maintenant utiliser le même fond d’écran sur l’écran d’accueil, il n’y a plus ce choc lorsque vous passez d’une interface à l’autre.
La partie métro a également été améliorée
Pour ceux qui utilisent la nouvelle interface Windows, il y a quelques nouvelles fonctionnalités. L’écran initial a emprunté certains éléments de Windows Phone 8, notamment la flèche qui ouvre une liste de toutes les applications installées sur le système. Il est plus pratique de nommer les groupes, et vous pouvez déplacer ou redimensionner plusieurs blocs dynamiques à la fois. Et ces blocs ont gagné deux nouvelles tailles (grandes et petites).
Le multitâche s’est amélioré. Vous pouvez utiliser plus de deux applications Metro simultanément, même sur plusieurs écrans, et elles peuvent être affichées aussi larges que vous le souhaitez ; sur Windows 8, il n’y avait que deux tailles de largeur disponibles. Certaines applications ont été mises à jour pour améliorer l’expérience : lorsque vous ouvrez une image dans l’application de courrier électronique, par exemple, elle s’affiche à côté de vous, au lieu de prendre simplement tout l’écran.
Le panneau de configuration de Metro, qui n’affichait auparavant que peu d’options par rapport à la version classique, est vraiment utile sous Windows 8.1. Vous pouvez effectuer presque toutes les tâches : changer la résolution de l’écran, configurer la souris et le clavier, choisir des options d’économie d’énergie, sélectionner des applications par défaut, programmer des sauvegardes, vous connecter à un VPN et même entrer dans un domaine de réseau.
Dans Internet Explorer 11, rien de nouveau dans l’apparence, si ce n’est que la liste à onglets se trouve désormais en bas de l’écran. Les plus grands changements sont intervenus dans le moteur : il prend en charge WebGL, ce qui signifie en pratique que nous verrons plus d’applications web avec des graphiques en 3D, et le protocole SPDY de Google pour charger les pages plus rapidement. Vous pouvez maintenant ouvrir des onglets sans fin, et il lit également les vidéos Netflix avec HTML5. Au revoir, Silverlight.
Bing est bien intégré à Windows 8.1 et, en plus d’afficher les résultats web dans une très belle interface, il trouve les fichiers stockés sur le disque dur, les paramètres locaux et les applications installées. Dans le style du graphique de connaissances de Google, il y a une info rapide sur quelques termes : recherchez Bill Gates et découvrez facilement l’âge, le lieu de naissance et le patrimoine du fondateur de Microsoft.
Le nuage est juste là
SkyDrive est plus important sous Windows 8.1. Il apparaît lors de l’installation du système et a reçu une section spéciale dans le panneau de configuration où vous pouvez vérifier le pourcentage d’espace utilisé dans votre compte (et acheter de l’espace de stockage supplémentaire) et configurer des sauvegardes automatiques.
De nombreux paramètres peuvent être synchronisés avec SkyDrive, notamment les couleurs et la disposition de l’écran d’accueil ; le thème et le fond d’écran bureau classique ; les données générées par les applications ; les signets, les onglets, l’historique, les paramètres et les mots de passe d’Internet Explorer ; et les paramètres du panneau de configuration.
L’idée est assez simple : comme tous les paramètres sont enregistrés dans le Cloud, vous aurez un environnement personnalisé selon vos goûts personnels sur n’importe quel ordinateur ou tablette avec Windows 8. Il suffit de vous connecter avec votre compte Microsoft.
Nous avons de nouvelles demandes
Microsoft a intégré quelques nouvelles applications dans Windows 8.1. Il comprend les belles Alarmes, qui seront particulièrement utiles sous forme de tablettes, avec alarme, minuteur et chronomètre ; la Calculatrice, très utile, avec des fonctions scientifiques et plusieurs convertisseurs d’unités ; la Liste de lecture, qui fonctionne comme un “Favoris” turbo et enregistre des pages pour que vous puissiez les lire plus tard ; et même les Recettes et Boissons, avec un nom explicite.
Il y a aussi l’application Santé et bien-être, qui peut susciter la controverse. Il existe une section intitulée “Symptom Checker”, qui tente de déterminer quel est votre problème de santé et qui indique même les formes de traitement possibles.
Le principe est le suivant : vous cliquez sur la partie de votre corps qui pose problème (les yeux par exemple) et vous marquez sur une liste ce qui se passe. Sont-ils secs ? Rouge ? Grattage ? En fin de compte, il présente des informations sur la maladie éventuelle, avec les symptômes, les causes, le diagnostic et le traitement.
La santé et le bien-être sont utiles pour obtenir plus d’informations sur une maladie, mais ils peuvent être dangereux s’ils ne sont pas utilisés avec précaution : c’est une assiette pleine pour les utilisateurs qui doivent faire leur propre médiation. Il vaut donc la peine d’être renforcé : un médecin ne peut pas être remplacé par Windows 8.1. Ni par Google.
Il est intéressant de souligner certaines caractéristiques intéressantes de Health and Wellness : le Health Tracker génère des graphiques qui vous permettent de suivre votre poids, votre tension artérielle et votre cholestérol (obtenus par des tests, bien sûr), tandis que le Diet Tracker sert à contrôler les calories que vous consommez ? dites simplement ce que vous avez mangé à chaque repas, et les informations telles que les calories, les graisses, les glucides et les protéines sont automatiquement renseignées.
Windows 8 devrait être comme ça dès le départ
Windows 8.1 n’apporte rien de surprenant ou d’innovant, mais c’est une évolution significative par rapport à Windows 8. En fait, la version bêta de Windows 8.1 fait ressembler la version finale de Windows 8 à un système d’exploitation inachevé. Les innombrables petites nouveautés, lorsqu’elles sont combinées, font une énorme différence dans l’expérience de l’utilisateur : elle est beaucoup plus pratique et intuitive.
Avec le retour du bouton “Démarrer” et l’inclusion de certaines fonctions, comme la possibilité de démarrer directement sur le bureau et une simple flèche pour afficher toutes les applications installées, Microsoft a rendu Windows 8.1 beaucoup plus familier à ceux qui migrent de Windows 7 ou de versions antérieures. Cela semble également résoudre le problème de ceux qui ont choisi de migrer vers Windows 8, mais qui ont utilisé des logiciels comme Start8.
Les applications de Metro, qui se sont beaucoup améliorées ces derniers mois avec la publication de mises à jour par Microsoft, se sont encore affinées. L’application Windows Store ne ressemble plus à une série de carrés et de rectangles éparpillés sur l’écran sans aucun critère. Enfin, il y a l’alarme et le calculateur natif. Et il y a encore des applications qui s’amélioreront jusqu’à la sortie de la version finale, comme Mail.
Windows 8.1, c’est donc Windows 8 fait de la bonne manière.
Si vous souhaitez tester Windows 8.1 Preview, le téléchargement peut être effectué ici. La version finale sera publiée d’ici la fin de l’année et arrivera par le biais d’une mise à jour du Windows Store. Il sera gratuit pour les utilisateurs actuels de Windows 8.
